一张圆桌坐了四人，具是沉默不语。
这是一场临别饯行之宴，用过这餐后，敖夜将奉命回京，而江宁府接下来的事宜会由李桉和敖稷接手。
至于孟天河，江宁府安定无事，着实无他的用武之地，亦该启程回南境了。且他极其不喜敖稷，待敖夜一走，两人相处下去绝对会有摩擦，倒不如尽早离开为妙。
等了又等，桌上热乎的饭菜都快凉了。孟天河终于忍不住一拳砸在桌上，起身道，“我去请三殿下！”
他大病了一场，终于刮去了大胡子，这会怒目圆睁，像是要上战场杀敌的英武战神。
“少将军稍安勿躁，还是我去吧。”李桉连忙起身拉住孟天河，因为瞧他的架势不像是请人，反倒像要去砍人。
“坐下。”敖夜淡淡道，“不等他了。”
他一发话，孟天河与李桉皆老实坐下，一个眉眼含怒，另一个则满脸无奈。
“用膳。”敖夜率先拿起筷子，先夹了一筷子青菜放进佘宴白碗里，后又夹了一块肉。
佘宴白撩起眼皮，笑道，“有荤有素，还缺一碗汤。”
敖夜点点头，颇为赞同，但桌上的莲子薏米汤离他稍远，而他左肩靠着佘宴白不便起身。
“天河，劳烦。”敖夜道。
孟天河默默舀了一碗汤递过去，心下却想着若有朝一日殿下登基，那皇嗣该怎么办？
而李桉呢，只低着头，当自己有眼无珠，问就是瞎了。
佘宴白捏着勺子搅了搅汤，刚低头喝了一口，敖稷便带着太监和一干随从过来了。
“诸位，早啊。”敖稷笑眯眯道，若非有一双掩藏不了肮脏心思的眼睛，他还真像个从阳光中走出来的少年郎。
敖稷没打算入座，甩了甩袖子，身上焚香沐浴后残留的香气顿时弥漫开来，“李大人，祭祀大典准备得如何了？”
佘宴白扔下勺子，瞬间没了食欲，靠在敖夜肩上低声道，“难闻。”
敖夜拍了拍他的肩，以示安慰。
“已经准备妥当。”李桉面上恭敬，心中却在惋惜。
东秦国有灾后举行祭祀的传统，按理说此次祭祀应当由敖夜主持，无论是身份还是为江宁府的付出，都舍他其谁。
然而三皇子敖稷却拿出了一道圣旨，圣上不仅将本该属于敖夜的殊荣给了敖稷，还令敖夜尽快回京。且这圣旨早不拿晚不拿，偏偏在祭台搭建好时才说，说是无意都没人信。
“既然如此，那本殿下就先行去祭祀场地了，毕竟吉时不等人。”敖稷笑道，“大哥，保重啊，弟弟不能为你送行了。”
说罢，敖稷深深地看了一眼佘宴白，便带着一众随从大摇大摆地离开。
自初见钟情后，敖稷接连几日试图接近佘宴白，奈何敖夜与之形影不离，压根不给他单独见佘宴白的机会。不过他不急，等日后回了京城，他有的是时间抢走敖夜的人与储君之位。
敖稷主持的祭祀，李桉不能不去，于是起身歉然道，“殿下……”
“李大人尽管去，孤知你心意。”敖夜丝毫未受影响，自顾自地为佘宴白布菜。
李桉便欠了欠身，匆匆离席去追敖稷。
碍眼的人走了，不熟的人也走了，饭还得继续吃。
用完膳即将各自打道回府时，敖夜不忘叮嘱孟天河，“阿宁父子你带去南境后定要好生照顾。”
为了不引起敖稷的注意，阿宁父子早早就被孟天河的部下送出江宁府，只待与孟天河的会合。
“是。”孟天河应道，末了，他小心翼翼地暗示道，“殿下没别的交待了吗？”
敖夜淡淡地瞥了他一眼，只道，“稍安勿躁。”
于是孟天河默默行了一礼，双方就此分别。
敖夜一行人收拾行囊准备马车的时候，在秦河岸边平地上搭建的祭台逐渐热闹了起来。
等载着敖夜他们的马车缓缓驶离江宁府，由敖稷主持的祭祀也要开始了。
祭台上，供桌中间燃着香烛，两侧摆放着猪羊与瓜果等祭品。身着黑色华服的敖稷端坐在蒲垫上，高举着刻有祷文的竹简。在他身后，静立着数位身穿黑白二色祭袍、脸绘奇怪图案的巫觋，或手持乐铃，或手持彩绸。
祭台下，神情肃穆的官兵们护卫在祭台四周，而后是一眼望不到尽头的百姓。
当古朴典雅的迎神之乐从钟鼓、琴瑟和箫埙等器中流泻而出时，敖稷把手中的竹简丢进火盆里，窜起三尺高的火苗。
他身后的巫觋们摇着乐铃挥着彩绸，跳起了庄严肃穆的祭祀之舞。
百姓们齐齐跪下，崇敬地望向祭台。