京城丞相府。
盛安公公宣完圣旨，赶忙伸出手去，一把便将面前跪着接旨的林丞相给扶了起来，喜气洋洋道：“恭喜大人，恭喜林大小姐！”
然而，与他眉开眼笑的神色相反，林府中人却并未显得多么开心，反而隐隐有些愁云惨雾似的气氛。
林相的神色微滞，勉强露出个笑容，伸手给盛安塞了一只荷包，低声说：“此番有劳公公前来宣旨……可臣隐约记得，九公主殿下不是方才八岁？年岁未满，如何能入得上书房读书？”
盛安不动声色，手上却悄悄使了个巧劲，将荷包原封不动地推回林相手里，乐呵呵道：“九公主天资灵秀，颖悟绝伦，陛下有意培养，便开恩允了殿下提早入读上书房。这可是咱们天承的头一例呀！”
说到这儿，他停了一停，又意味深长地补充：“大人为国尽忠，林大小姐又是出了名的才华横溢；陛下看中这些，所以才钦点大小姐去做九公主的伴读……奴才斗胆，多嘴提醒一句：大人可千万要好生应对此事，方才不负陛下皇恩浩荡啊。”
话毕，他也不多留，便领着一众来宣旨的内侍，转身浩浩荡荡离开了林府。
听了盛安的嘱咐，林相站在原地半晌未动，袖中的拳头紧了又松，良久都一直沉默不语。
林夫人走到他身边，满脸忧虑之色，喃喃道：“九公主，怎会是九公主……宫里传闻她暴戾成性，惯爱胡作非为，漱容这一去可怎么得了？”
林相叹了一口气，转身望向不远处亭亭立着的大女儿，沉声问道：“漱容，你如何看？”
听到父亲的问话，林漱容略略抬眼，瞳色既幽且深，纤长睫羽在白瓷般的脸颊上洒下阴影，端的是一派绝色脱俗。
她顿了顿，正要开口，身旁却传来少年怒气冲冲的声音，愤懑道：“还要怎么看？京中百姓都说那九公主不学无术，竟比好些富家子弟还要纨绔，怎配让姐姐去给她当伴读！”
林相眉头一皱，厉喝道：“林珣，不得无礼！”
次子林珣别过头，不屑地“呸”了一声。
见他这幅油盐不进的样子，林相还欲继续训斥，但话未出口，林漱容便先父亲一步，平静地冲弟弟说道：“阿珣，平日教你的礼义都学到哪里去了？”
林珣一愣，下意识缩了缩头，“我……”
“下午不许练武，加罚一页《礼记》的帖经，交予我亲自批阅。”
林漱容淡淡说完，不再看她苦瓜下脸的弟弟，而是转向一旁，朝父亲行了个礼，语调温婉道：“依女儿之见，正如盛总管所言——应当由我尽心陪侍九公主读书，方能不负皇恩浩荡。”
林相一愣，对上大女儿沉静的视线，神情渐渐变得若有所思。
直过了半晌，他才冲林漱容微微颔首，认真嘱咐道：“不论如何，也要保护好自己，万不能任由宫里的人给欺负了去，漱容可明白？”
“是，”林漱容微微一笑，“父亲放心，女儿自然明白。”
……
明昙的好日子终于到头了。
此时天刚蒙蒙亮，她连眼睛都没睁开，就已经被锦葵从床上扒拉了起来，开始洗漱穿衣用早膳，准备前往上书房上课。
明昙一路哈欠连天，困得要死，直到站在了金瓦红墙的学堂大门口，她才终于伸手揉了揉眼睛，懒洋洋地问：“就是这儿？”
“是，请恕婢子不能陪您进去了，”锦葵福了福身，“秦先生要辰时才到。公主到殿内挑一张合意的桌子，等上一会儿便可。”
明昙点头，朝锦葵挥了挥手，转身噔噔噔地跑上了长长的台阶。
她右手拎着书箱，左手推开殿门，其中传来的嘈杂声顿时一静，几个孩子从自己的位置里抬起头来，神情各异，齐刷刷望向站在门口的明昙。
后者挑了挑眉。
她以为自己来得够早了，结果竟然是最后一个到教室的？
上书房里环境清幽，下人们一早便给屋子熏了淡淡的沉香，明昙跨进殿内，木制地板被踩踏出清脆的足音，在静悄悄的屋子里显得分外清晰。
等她走了好几步，坐在最前排的一个俊秀少年才猛的醒过神来，赶忙起身，冲明昙招了招手，和气地说：“九皇妹来了？秦先生昨日亲自交代过，你的位置在这里，且到皇兄旁边来坐吧。”
明昙眨眨眼睛，朝少年露出个甜甜的笑，也十分客气道：“谢谢五皇兄。”
此人正是五皇子明曜，婉贵妃所生的第二个儿子。
“九皇妹客气了。”明曜从位子里走出，几步来到明昙身边，作势要去帮她接过手里的书箱。
然而，就在此时，旁边忽然传来一个娇声娇气的女孩嗓音，登时打断了明曜的动作。
“五皇兄！你干嘛对她这么好！”
明曜一顿，转向说话的女孩，露出个无奈的表情，“四皇妹……”
明昙瞥了瞥，这人她也认得，四公主明晓。
而旁边正瞪着自己的男孩，则是明晓一母同胞的亲哥哥、四皇子明暄——两兄妹的母亲不是别人，正是前不久才招惹过明昙的崇乐宫之主，宁妃娘娘。
“五皇兄，你难道不知道吗？这个坏丫头整天横行霸道，欺压下人，整个宫里都没人会喜欢她的！”
明晓瞪着明昙，眼中闪烁着毫不掩饰的厌恶，尖声嘲讽道：“我可是听说了，九皇妹经常随意打杀宫人，为主不慈——前些日子还刚刚杖杀了一个御花园的宫女，引得人家妹妹冒死也要给她下毒，就是为了亲手给姐姐报仇！”