诚国公此?举太过突然,不仅把周遭众人都吓了一跳，也让明昙都觉得有些?措手不及。
纵然她已认定?，此?事定?有婉贵妃和诚国公的手笔——但也不曾想到,后者?竟会在大庭广众之下,如此?轻易地主动认罪……
不对。此?事还有蹊跷。
她心下一沉,轻轻吸了口气,抬眼看向四周本来还在围观的众人。
果然，那些?人一见?诚国公叩首认罪，顿时纷纷色变,就像是遇见?了什么洪水猛兽一样，讪笑着?连连摆手、互相告辞，如潮水般地向后退去。
先前真相未现时，凑凑热闹倒也罢——但这?会儿,眼看居然要与诚国公扯上关系,那就已经不是他?们敢继续听下去的东西了！
断不可?为?了一时的好奇,反而搭上身?家性命……
明昙心中冷笑一声，收回目光。
此?时既已追查到了不少线索,自然就不需要这?些?人再为?自己造势，走了倒也无妨。
只是这?诚国公，究竟意欲何为?呢？
明昙头痛地轻揉了一下额角,却忽然感到肩上搭了一只大手。她微微愣了愣，不禁侧头看去，正好对上了皇帝安抚的目光。
“……”
明昙忽然就镇定?了下来。
猜不出来又何妨？
她现在掌握着?绝对的主动权,也已经复盘了大半部分的真相，诚国公即便想要继续狡辩，也断然不会翻出什么大风浪，那自己又有何惧？
且看他?表演便是！
思量之间,围观的人群竟已走了大半，除却瑛妃、婉贵妃与明晖等人外，就只余下几个高门勋贵仍在现场。他?们的出身?皆是显赫非凡，又多少与诚国公有些?龃龉，现在留于此?地，也正是有底气要看后者?的笑话。
——宣平侯自然位在其列。
他?与诚国公不睦已久，当然不会放过老对头的热闹，尚未等皇帝开?口，便扬声嘲讽道：“哎哟，不愧是国公大人，竟连认罪都有如此?架势？莫非是要等这?儿的人都走光了，您才肯继续把话说下去么？”
……这?老匹夫。
诚国公心中火冒三丈，恨不得立刻从地上跳起来，撕烂宣平侯的那张嘴！
可?是，一想起女儿的计策，他?便不得不忍气吞声，强自压下回骂对方的冲动，将头颅深深埋下，沉声重复道：“陛下，老臣虽甘愿请罪，却还仍有话想说，望您能够恩准！”
天?承以儒家孝道治国，诚国公到底是皇帝的姻亲，是以后者?思量片刻，也不便直接拒绝，只好道：“你且说来，自己何罪之有？”
“九公主不久前遇险之事……想来陛下也盘查得差不多了，正是因‘马儿躁’这?种奇草所致。”
诚国公低垂着?头，让众人都看不清他?的表情?，平声说道：“老臣也承认，陈太监在马房所动的手脚，正是经我之令所为?——但是，”他?顿了顿，赶在皇帝发难之前，迅速道，“老臣却全无陷害九公主殿下之心！恳请陛下明查！”
“……你命人给马匹暗下如此?毒物，竟还敢说自己没有害人之心？！”
皇帝骤然蹙眉，脸色阴沉，毫不掩饰自己的怒火。他?威严地盯着?诚国公僵直的身?形，又转头瞥向满脸惊惶的婉贵妃和明晖二人，眸中飞快闪过一丝寒光。
“诚国公，”他?冷冷道，“你好大的胆子?！”
在不远处的一个角落中，瑛妃轻轻眯了眯眼睛，后退半步，将自己完全藏进了阴影之中。
明熠登基数十载，日渐积累的天?家威仪十分骇人，即便是诚国公这?种久居高位的勋贵，一时也只感到了无形的压迫力，好似一座大山轰然坠落般，快要将他?的脊梁碾碎！
“陛下息怒，请听老臣解释——”
诚国公的肩头颤抖了好一会儿，方才将那阵心悸遏下，赶忙急声道：“老臣的所作所为?，其实皆是为?了我天?承上下的百姓苍生?啊！”
见?他?竟还满口胡言，皇帝狠狠拂袖，再看向对方的眼神中已经隐含杀意，厉声喝道：“大胆罪臣，还敢狡辩？”
眼看形势不妙，诚国公也不禁吊起了心脏，猛的抬起头来，伸手朝自己身?后一指，破釜沉舟般地扬起嗓门道：“陛下！老臣原本命陈太监下手的那匹盘拓騩，其实并?非是九公主——而是宣平侯的坐骑才对！”
话音一落，站在皇帝身?侧的明昙目光一凝，登时醍醐灌顶。
原来如此?，真是好一招移花接木！
作为?之前将赈灾差事从诚国公手里抢走的主使，没有谁会比明昙更加清楚：对方此?次下手的目标，绝对只会是自己！
再联系上明晖硬要拉自己比试的古怪举动，与林中那个诡异的布包……所谓宣平侯，便定?然只是个遮掩的幌子?，是个临时被偷梁换柱的“陷害目标”罢了。
这?个把戏无疑非常拙劣。
可?是，诚国公选择的对象，却诚然让皇帝、甚至是明昙本人都无法?轻易拒绝。
——若说祝之慎的余党之中，谁最让他?们投鼠忌器，那必然是宣平侯其人。
虽然天?承旧制多有疏漏，重官权、抑皇权，但官员们到底也比不上那些?勋贵世家。一朝天?子?一朝臣，前者?纵使飞黄腾达位极人臣，也最多不过百年；但后者?却能从开?国算起，就在京中世代立足，根深蒂固，是绝非官员所能比拟的庞然大物！
正因如此?，拔掉一个贪得无厌的祝之慎容易，但动那仅仅只是分了一杯羹、且身?后还有整个世家站队的宣平侯，却反而难之又难。
但若放任他?继续在朝中蹦跶，对皇帝来说，也终究是个不知何时便会爆发的隐患。
但是……
毒可?攻毒，战可?止战。
上位者?最擅执棋，若能让世家与世家对擂，则可?以不费一兵一卒，便将此?局完胜，何乐而不为?？
而诚国公之计，正是此?处最为?高明。
“……”
明昙咬了咬舌尖，下意识收紧手指，抬眼看向宣平侯的方向。
果然，后者?在听完诚国公的话后，先是怔愣片刻，紧接着?便暴跳如雷，面目狰狞地怒吼道：“什么？！沈开?谊，你竟如此?心肠歹毒，居然想对老夫下手——”
“若不是那陈太监蠢顿，错把九公主的马匹当成了你的，你以为?自己还能活到几时？”
眼看皇帝和明昙的表情?凝重，诚国公不禁在心中大喜，料到此?计奏效，说话也变得更有气势。
他?干脆直白回呛，端的好一派大义凛然：“你此?前依仗家族威势，与祝之慎那狗官勾结起来、贪墨沅州灾银之事，难道真以为?老夫手中没有实证么？”
宣平侯闻言，顿时脸色一变，瞪大眼睛，似乎完全没想到他?会在此?时将自己拉下水，“你、你……”
“陛下仁善宽和，不愿对宗室发难，可?老夫却看不得你继续在朝中耀武扬威！”
诚国公演技十足逼真，仿佛当真是个嫉恶如仇、心怀大义的肱股之臣那般，一边端起架子?痛骂，一边膝行两步，朝皇帝深深叩拜道：“陛下！老臣无能！本是想为?苍生?百姓执刀，神不知鬼不觉地为?您锄奸斩佞——奈何却心有余而力不足，不仅没让这?乱臣贼子?伏诛，反而还险些?害了九公主殿下……都怪老臣无能啊！”
“沈开?谊！”宣平侯目眦欲裂，恨声大喊，“你休要在此?处颠倒黑白——”
眼瞧着?两人都快要厮打起来，明晖心中不由一凛，正要下意识上前拉架时，却被婉贵妃一把攥住了手心。
“——！”
他?被吓了一跳，猛的回过头，却只对上了婉贵妃冷漠的眼神。
“母、母妃……？”
“晖儿，不要轻举妄动。”
婉贵妃淡淡地叮嘱一声，见?明晖停下动作后，便也将手抽了回来，转头望向皇帝和明昙。
她的目光飞快从父女两人脸上扫过，借着?广袖的遮掩，微微勾起唇角。
而在不远处，明昙面无表情?地观赏着?这?场闹剧，心中则正在冷冷嗤笑。
真是一场恶狗相咬的好戏。
她看够了诚国公和宣平侯的来往斥骂，别开?双眼，恰好与身?侧的皇帝四目相对。
“……”
明昙微微一怔，刚想说些?什么时，却听皇帝深叹一声，率先低声道：“龙鳞，你可?看明白眼下的形势了？”
“……看明白了。”
明昙沉默片刻，淡淡答道：“无非就是诚国公装傻充愣，想用?一个宣平侯做挡箭牌，好借此?让大事化小、小事化了——”
“那朕且问你，”她话音未落，皇帝便突然打断，眼神温和地看向女儿，缓缓问道，“你又可?愿让他?达成这?个目的？”
我又可?愿……？
面对这?个问题，明昙呆愣片刻，一时之间竟感到喉中失语。
她不由扪心自问：如果能够不费吹灰之力，便借他?人之手，将一颗定?时炸.弹从身?边拆除，还无需花费什么代价……那自己是否会不心动？
今日的事件深究下来，其实只是有惊无险，明昙也并?没有遭受什么太大的损失。她之所以执着?地要探明真相，也不过是打算为?未来图谋，也想要为?无辜逢难的林漱容出一口恶气……
可?是，在一国之君眼中，这?些?又如何能与切实的利益相比？
——但父皇却依然问了她的意思。
明昙咬了咬唇，心中忽觉一阵酸涩。
“如果我不愿意让他?就这?样蒙混过关的话，”她压低声音，轻轻地问，“父皇又可?会放弃这?个除掉宣平侯的机会，为?龙鳞彻查真相？”
“当然。”