位尊权重的靖安侯在白府设宴一事一夜间就传遍了全城,覃城的勋贵到处寻门道，挤破脑袋想占一个席位，谁料却打听到靖安侯这宴席只请了两家,一位是范知县,另一位就是张知府。
众人往细一想，立刻明悟了，这位爷摆的是鸿门宴啊。于是纷纷退散，不敢再往宴席上打主意，反而暗自琢磨着局势，聪明的已经盘算着疏远袁家了。
张知府哪能不知道靖安侯的意思,收了请柬的下一刻就派人去将袁彬找来了。他们两人躲在书房内不知商谈出什么结果，临天黑出门时依旧神情凝重。反倒是躲在门边偷看的知府千金笑开了花，满心想着，这一回她爹总不能还让她嫁去袁家了吧。
袁家祖上是贩夫,走大运才发了家，到这会儿也才富贵了两三代。家底虽厚了些,但放在官家小姐的眼里和粗人并没有什么两样。千娇百宠的姑娘家看不懂官场与生计,只晓得自己是千金小姐，若是低嫁了,她在一众手帕之交里都抬不起头。
袁彬从知府官邸里出去后脸色就一直不太好，回到家后更是把一腔愤恨算到了袁郴的身上。他才进门就去祖宗牌位前请了行家法的木杖，又让人拖了一条长凳便气势汹汹地往袁郴的院子去了。
袁氏夫妇听到消息赶到时,袁郴已经被摁在长凳上打得半死不活了。起先他还有力气囔囔,一连串的污言秽语对着长兄骂个不停，而到这会儿他双目禁闭，连张嘴都没力气了，眼泪鼻涕糊了一脸狼狈非常。
袁王氏一进院门就叫上了,捏着帕子挡在了袁郴身上，逼得执杖的仆从停住了手，“你这是做甚啊！郴儿是你的亲弟弟，血浓于水，你难道是想把他活活打死不成？”她看着自个宝贝儿子的后背到大腿都有血迹渗出，当场就哭上了，边哭还边叫着小厮丫鬟将袁郴往屋里抬，同时恨恨地朝袁彬瞪了几眼。
袁彬是看惯了袁王氏这副不宠坏儿子就势不罢休的慈母样，也知道她偏心袁郴已不是一两日了，但这会儿他却是忍不了了，当即从仆人手中接过木杖，又重重的一下落在袁郴的腿上，痛得人昏迷中都哭嚎了一声。
“彬儿！”这下连袁父都忍不住喝止出声，几步过来夺走了木杖扔在地上。
“呵，”袁彬看了眼袁父与袁王氏，又朝要上前抬人的下人们指了指，冷笑道，“你们就纵着他吧，养出这个成事不足败事有余的玩意儿！如今大祸临头，也睁眼瞧瞧咱们袁家还有几天快活日子？”
“……你这话是何意思？”袁父抬手止住袁王氏的哭声，回味着袁彬的话，心里一片惊惶，“你刚从张府回来，莫不是张知府说了什么？”
袁彬嘲讽地看向趴在长凳上的所谓的亲弟弟，眼里的厌恶几乎要溢了出来。他一把拽起哭哭啼啼的袁王氏，说话的语气也愈加恶劣起来，“母亲哭早了，还是等咱们都进了大牢后再哭吧。”
袁王氏一口气噎住，正要说话又对上了袁彬的眼神，一时竟卡顿无言了。
“白家一事父亲应该还记得吧？”说着，袁郴弯腰捡起了木杖，还拿在手里掂量了两下，“如今白家的靠山来了，来头大到张知府都得退避三舍。他与我谈了几个时辰，话里话外都是在责怪袁家门风不正。若是这一回我们没挺过去，他就要让媒人上门退亲了。我难得得到张知府青眼，似锦前程竟都被自家弟弟搅和了！”他说到这里颇有些咬牙切齿，简直恨不得再下手打上几板子。
“冤有头债有主，袁郴惹的事就让他自个了结。他既然让白琪挨了板子，我也让他受上一回，等他醒了再让他写份悔过书送去白府，看人家愿不愿意和解……无论如何，这事不能牵扯到我身上来，否则我连功名都不保！”
“可这般做，岂不是认了诬告之名？”袁父愕然道。
“他一个人诬告，总好过咱们袁家勾结官府操控官司吧？”袁彬冷冷地盯着袁父，满心打算着如何让自己脱身，哪里还管兄弟的死活。
而袁父这会儿也意识到事情的严重性了，他再如何心疼幺子也比不上袁家的前途啊。特别是他想到知府要和他们退亲后，人都差点跳了起来。
眼看着袁家就要攀上官宦人家步入上流，却因为一桩官司被打回原形，这何人能接受得了？
“你说的对，不光彩的事你不能沾，你与知府千金的婚事也一定得保住！”袁父原地走了几步，瞥向袁郴的眼神也冷了下来。以往小儿百般胡来都能说是少年心性，没闯出大祸来都能一笑而过，但眼下不仅惹出一堆麻烦事，还危及家族命运，这可就不是几句训诫便能轻轻揭过的。
袁王氏虽溺爱幺子，但听见长子与夫君说的这些话后，也不由愣住了。在她眼中，袁郴就是个没长大的孩子，怎么就突然成了亡猿祸木的败家子了呢？
“对了，你远方的叔父早些年绝了户，族里一直想给他过继个孩子充作香火，若是……”袁父的话还没说完就被袁王氏急声打断了，“老爷，郴儿是你的儿子，哪有亲爹不要自家儿子的！他，他再浑也是我们的骨肉啊。”
袁王氏知道这事是袁郴的不对，以为最坏不过是再打上几顿，或者让他亲自上白府谢罪去。袁郴再坏都是她看着长大了，哪里至于将他过继出去？这岂不是断了他们的母子之情？
“哪有你说话的份！”袁父这是将袁王氏也怨上了。说完这句话后，他转身就带着面露思考的袁彬往院外走去，两人盘算着将人过继出去后的利弊，不时还穿插几句对白家那位靠山的揣测。
而院里袁王氏又抱着袁郴哭了起来，丝毫不知袁家这座新起的高楼即将倾倒。
婉转的丝竹吹弹之声隔墙传至府外，引得经过的路人都忍不住倾耳驻足。门前挂了两盏新灯笼，在这白日里也点了起来，从雕花琉璃里露出淡淡的光。
眼下范田照的马车就停在门下，他人正忐忑地抬头看向琉璃灯后的匾额。写着“白府”的横匾有些年头了，但因用的是上好佳木，依旧可见纹理光泽。
他在这里等了好一会儿了，门房内的仆人早瞧见了，却也不曾上前迎接。终于，在他快要耐不住性子时，又有一辆马车驰进巷口。
来得是齐山州知府与知府夫人，他们二人前后下了马车，抬眼打量着白府的府门。范田照这时弯着腰过来了，叫了声“大人”后，就凑到张知府身边低语了几句。
“嗯。”张知府板着脸应了一句，“赶紧把尾巴处置干净。”
“是，大人。”范田照小声说道，“那位昨日才到，应该还没着手查，只要把……一定牵扯不上大人。”中间一句话他含糊了过去，见张知府点了点头，这才松了口气。
他们这边说完话，白府的人就走近了。白家管事朝几人行了礼后便将人往府内请，一路上一句话也没有，直到走进设宴的园子里后，才说道，“靖安侯爷此时还未到，劳请大人们稍候。园中我家老爷与夫人正恭候大驾，两位大人请。”
白府办的宴席也是花了心思的，请的都是覃城第一酒楼的厨子，让各人都把看家本领使绝了，山珍海胥摆满了席面。此外，为了口感新鲜，还让人连夜从城外庄子送来瓜果，叶蒂间还带着初晨的露水。