这个宴会仿佛是变相的相亲会，以诗会友，诗书传情，苏树还是第一次见，原来诗词还能这么表达。
“哥，我看不见。”苏棠个子不高，仰着头贼难受。
苏树只好抱着苏棠，她嘀嘀咕咕的在苏树耳边说“哥，你还小，别急着找媳妇。”您是干大事的人，可别被这些狐媚子迷了眼。
就算苏树妖孽，但也得提防啊，毕竟越美的女人越有毒。
苏棠倒是忧心忡忡，苏树则捏着苏棠的脸颊“你这小姑娘，想什么呢？”
“嘿，糖宝这不是关心哥嘛。”她龇牙咧嘴的，掰开苏树的手“疼！”
“子瑜，你快来看看两位小姐谁的字比较好。”就在大家争执不下的时候，温放喊了喊。
所有人齐刷刷的看着他。
范佳吉本就一直站在苏树旁边“子瑜，夫子都说你的字有大师风范，不如评定一下两位小姐的字？”
视线转移，集中在苏树的身上。
苏树抱着苏棠“我倒是觉得这字不错。”他点了点眼前挂着的纸张。
“你们谁啊，看着面生啊，外地来的书生吧，倒是狂得很。”苏树的表现让人不爽，一个富家公子手里拿着扇子抬起下巴用鼻孔看人“哪里来的穷书生，有什么资格评判。”
苏树浅笑道“那真是打扰了。”他本就不想待着，有人赶他自然乐意顺从。
“你别瞧不起人，子瑜可是我们的案首。”范佳吉为苏树打抱不平。
“哈，案首……案首了不起么？”一个穷秀才而已，有什么好骄傲的“等你是解元在跟我显摆吧。”
“哈哈哈，就是……”这儿谁不是秀才，也有已经是举人的读书人，纷纷嘲笑着苏树。
范佳吉涨红了脸“子瑜会考上举人的。”
“哈哈哈哈……”
“我还会考上状元呢。”
引来一通的笑话。
面对嘲笑，苏树丝毫不在意，嘴角擒着的笑一直没有变。
“打扰到各位，还真的很抱歉。”苏树的声音青润而温和，不卑不亢，十分的优雅。
苏树抱着苏棠“告辞。”
温放和范佳吉没想到苏树半点不生气，也一点都不恼，他毫不在意的道歉，然后离开。
“哼，算你识相。”富家公子冷哼一声。
“哎，这位叔叔，小心点别上船哦。”苏棠眨了眨眼睛，她声音清脆，带着小孩的娇憨。
富家公子瞪着苏棠“小屁孩，你说什么？”
“叔叔，一定要注意哦。”苏棠笑眯眯的，忽然神情一顿“爹爹，我们回家吧。”苏棠注意到有个姑娘盯着苏树，她抱着苏树的脖子，大声说道。
苏棠就注意到那个姑娘的视线挪开了，她偷偷的在苏树耳边嘀咕着“哥哥长得太好了，不少的姑娘盯着你呢。”
苏树抱着苏棠离开“你想多了。”
“嘿，哥哥的烂桃花哦。”苏棠叉腰抬头十分的肯定。
“好了，快去睡觉。”苏棠一间屋子，她栓好门。
苏大壮了解了一下两间房子的价钱，心底一哆嗦“掌柜的，我们只要一间普通的房就好了。”
“范公子，你可来了，这位要退房……”掌柜的连忙拦了拦下楼的范佳吉。
“伯父，这房已经订了一个月了，房租已经给了，您不用担心。”
苏大壮不接受范佳吉的好心“不成，无功不受禄，咱有钱，咱自己付，多谢范公子了。”
“这……”掌柜的无奈，看了看范佳吉。
只见范佳吉点点头，掌柜的这才松口“成吧，那给你……”
“不用了，我们打算退房。”苏树已经洗漱完毕，正好碰上这回事。
“子瑜，你这是……”范佳吉想了一下，他都没生气，苏子瑜怎么就要退房呢？
苏树笑着解释“是这样的，子瑜家……”
“这样啊，那为兄就不拦着子瑜了。”范佳吉心底不信，但又不好拦着苏树，毕竟人家要到亲戚家去住。
苏棠被叫醒，说要去苏大明家住，她半点都不信，可没有揭穿，只是乖乖的点头。
苏大壮牵着驴车“咱们真的去你大明伯的？”
“不去。”
“那你……”苏大壮看了看糖宝“爹昨天打听了一下价钱，顺便问了问外面的人，找了个近考试地方的院子，我们去瞅瞅？”去苏大明那儿住不大安全，既然苏树不乐意，他也不再提。
苏大壮这一点交际能力还行，这个院子看着十分的清净，很适合苏树闭关。
“爹，你真棒。”苏棠给苏大壮点赞。
“你可不知道，在那客栈住一间房二百文钱，一天咱们有熬四百文钱，一个月得要十二两银子呢。再加上吃的呢，等你哥考完至少要二十两。”苏大壮絮絮叨叨的说着这一些琐碎的事。
“咱们这个院子，五两银子一个月，一些吃食依旧最多二两，能省下十两银子呢。”面对闺女的崇拜，苏大壮克制不住自己的表现欲望。
苏棠也很捧场“老爹，你真厉害，太棒了。”
“这里环境也清幽，很适合我静心读书。”苏树也赞了赞苏大壮。
苏大壮瞬间觉得自己高大了“你们歇着，打扫就交给爹了。”
苏树一家刚走不久，昨夜的富家公子匆匆而来“昨天的那个小子和他女儿呢？”拽着范佳吉的衣领。
“这位公子……你是不是太有辱斯文了。”范佳吉掰开男子的手，整了整衣服，不满的说到。
“老子问你，昨天那个小子跟他女儿呢？”一把拽着他整理过的衣领，冷笑的问道。
随后客栈里走进两个护卫“少爷……”
“他……他们刚走，说去亲戚家住了。”范佳吉知道这个人自己惹不起，连忙坦白。
“他亲戚家在哪？”
“我……我不知道啊？”
“没用。”富家公子将范佳吉松开“走。”
范佳吉脸色极其难看的坐在椅子上，温放打着哈欠走下来“你怎么了，脸色这么难看。”
“没事。”范佳吉冷淡极了，根本没有昨天那般的友好。
温放也不在意范佳吉的态度“苏子瑜呢？”
“走了。”
温放：“什么，我还说今天带他去胭脂会呢。”
范佳吉冷笑：“苏子瑜不是傻子。”
“一大早就阴阳怪气的，你欲求不满吗？”温放站着居高临下的瞅着范佳吉。
两个人不爽的互看一眼，都冷哼一声不欢而散。
苏棠哼哧哼哧的扫着院子，半点都不嫌累“糖宝，爹来就好了，你歇着。”
“爹，您会做饭不？”她扫地可以，做饭还真的不成。
虽然吧，以前她偶尔会做点吃的慰劳自己，但是那是用天然气煤气之类的，火灶她还真的搞不定。
“当然。”
“哇！”苏棠捧着脸颊，兴奋的惊呼。
面对闺女的崇拜表情，苏大壮拍了拍胸脯“今天给糖宝做好吃的。”
苏树侧耳听了听，不由得勾着嘴角笑了，老爹又被糖宝给哄住了。
不过老爹饭，好久没吃到了。
“红薯，你好好读书，爹跟糖宝到你大明伯那儿坐一坐。”苏大壮觉得老远来一趟，不打声招呼确实不好。
苏大壮跟苏棠出门，逛了逛州府的街道“听说润色的胭脂极好，今年要拿胭脂会的冠军了，我们去看看。”
“好呀，好呀。”
热热闹闹的大街，不少姑娘们嘴里都说这润色胭脂。
“爹，我们也去看看，买些胭脂给娘呗。”苏棠拉着苏大壮的手。
哦！
手里还绑着腰带。
听说是苏大壮从苏树那儿学来的，只要出门就要绑着苏棠。
“好，也给糖宝买些头花。”苏大壮也没漏了苏棠，媳妇儿的要买，闺女的也买。
至于臭小子的……有吃有穿就成了，买那么多没用的干啥。
类似比武招亲的擂台，上面摆了不少的架子，架子上都是精致的盒子，各色的胭脂在小小的盒子里。
几乎都是姑娘围着擂台，也有男子，应该是陪着家里的女伴来的。
“润色胭脂的成色最好，今年胭脂会的冠军。”比试已经结束了，大家都散开了，涌入不远处的润色胭脂铺子大肆采购。
“那是青润吗？”一年多没见苏青润，她越发的亭亭玉立，一下子成了大姑娘的模样。
苏青润身边围着同龄的姑娘，众星拱月一般。
“爹，咱们到铺子里看看吧。”苏棠可不想跟苏青润打照面。
“糖宝走前面。”苏大壮将绑在苏棠手上的带子解开。
苏大壮在女人堆里还是有一些僵硬的，他高大十分的显眼“大壮，你怎么到州府来了。”苏大明一眼就看到了，连忙上前问道。
“大明哥，红薯下个月要乡试，所以就提前到州府准备。”
“到州府怎么不来找我，现在住哪儿，到家里住去。”苏大明拉着苏大壮，不满的责备他。
苏大壮摆了摆手“不用了，我们找了个小院子，红薯也住的挺习惯的。”
“这样啊，那就不要打扰红薯了，你没事就到家里来，咱们是兄弟嘛。”
苏大壮点点头“这不是刚安顿下来，日后定会叨扰一番。”
“你去叫小姐过来，说堂姑娘来了。”苏大明让店里的小二去喊一下苏青润。
苏大壮拦都拦不住，视线追寻着苏棠的身影。
苏棠在店里挑着胭脂，挑了几个适合家里亲人的颜色“这些帮我包起来吧。”
“小丫头，这些很贵的……”看苏棠长得挺好看的，但穿着太普通了，苏棠拿了四五盒胭脂，而不是一盒，她委婉的提醒苏棠。
“红娘，堂小姐的胭脂不用付钱，包起来。”苏青润的声音从背后传来。
“是，小姐。”红掌柜连忙给苏棠包起来。
苏棠回头“青润堂姐。”她乖巧的笑着打招呼。
“糖宝，我们挺久没见了。”苏青润走到苏棠面前，伸手去拉苏棠。
苏棠感觉自己是被蛇缠住了，十分的冰凉黏腻，特别的恶心。
“是啊，清润堂姐越来越漂亮了。”十二岁的苏青润已经发育了，有了曲线的身材十分的玲珑，眼角上挑看着有一些细长，眨眼的时候带着一点儿媚。
“糖宝，你越来越会说话了。”苏青润轻笑着。
“我说的是实话啊。”苏棠俏皮的眨了眨眼睛。
两个人极其友好的相视一笑。
“红薯还在家，下次在到家里拜访。”苏大壮也不打扰苏大明招呼生意“糖宝，走了。”
“清润堂姐，糖宝先回家了，下次见。”
“下次见。”
两个人擦肩，苏青润依旧笑着，只是笑意没有到达眼底。
回头看了看苏棠的背影，看着苏棠跟苏大壮说话的笑脸，老天还是站在我这一边的。
“青润，你不是说带我们去看极品胭脂吗？”一旁的姑娘喊了喊苏青润。
“瞧我，一下子不记得了。”苏青润回神过来“跟我来。”
苏棠感觉恶意的视线离开，心底打定主意做个宅女，等哥哥考完试在出来溜达。
苏大壮成了个老妈子，伺候着闺女和儿子，努力将他们样的白白胖胖的。
“爹，你的手艺越来越好了。”苏棠摸了摸有一些凸出来的肚子，这一个月她都快胖了一圈了。
苏大壮乐呵呵的“还不是糖宝教得好。”
第二天，一家子都起得很早，今天是要去贡院考试的第一天，不能晚了。
“哥哥，加油哦。”苏棠给苏树一个爱的鼓励，比了比爱心。
“爹，您和糖宝就别在外面等着了，第三天再来，外面太热了。”苏树生怕苏大壮还依旧贡院门口等着，别中暑了。
苏大壮点点头“成，爹听你的。”
苏树在一旁检查着自己的东西，范佳吉远远走来“伯父，子瑜，糖宝。”
“范公子。”苏大壮笑着打招呼。
范佳吉手里拿着不少热腾腾的肉包子“早饭吃了没，这儿有些肉包子。”
“不用了……”
“伯父跟我客气什么，我跟子瑜可是好友。”范佳吉将包子塞到苏大壮的手里。
苏大壮不好拒绝“谢谢范公子了。”
“爹，早些回去吧，我进去了。”苏树已经检查好了“糖宝，照顾好爹。”
苏棠比了个手势，表示她懂。
范佳吉跟上苏树的脚步“子瑜，你也吃一个。”他嘴里塞着一个，拿了一个给苏树。
“我这儿也有肉包子，不如范兄也尝一尝？”苏树深幽的眸子定定的看着范佳吉。
范佳吉感觉自己从脚底冒出来的凉意，硬生生的在这闷热的九月打了个冷颤。
“不……不用了。”越过苏树，抢先一步排在前头，跟苏树隔了几个书生。
苏树幽幽一笑，将包子放了回去，你想吃我还不乐意给呢。
老爹做的包子可好吃了，没点口福。
看着苏树进了贡院的门，直到贡院关了起来“爹，咱回去吧。”
“大壮，红薯呢？”苏大明匆匆而来“哎呀，我来晚了。”他才注意贡院已经关了。
“没关系，大明哥有心了。”苏大壮也不在意“我们准备会院子里，大明哥呢？”
“你们……不在这儿等红薯啊？”苏大明可是了解过的，特地来陪苏大壮一阵子。
苏大壮摇了摇头“红薯让我三天后再来。”
“那不如到家里去坐坐？”苏大明邀约，总要刷刷脸的。
谁知道今天一下子起晚了，没看到苏树。
“不打扰大明哥，我带糖宝去逛一逛州府，这段时间陪着红薯一直没出门，可闷坏了这个孩子了。”苏大壮婉拒了苏大明的好意。
苏大明也不勉强“那成，我三天后再来，到时候接红薯去吃顿好的，补补。”到时候刷脸也成。
“那就这么约定了。”拒了一次，苏大壮不好再拒第二次。
苏大壮拿了个包子“糖宝吃不？”
“爹，都给我呗。”苏棠伸手。
他将这一袋包子苏棠，结果苏棠还直勾勾的看着他的手。
“喏。”苏大壮连手里的都给了苏棠。
苏棠将包子装进油纸袋里，扔到了一旁的地上。
“糖宝，你怎么能浪费粮食……”苏大壮想捡回来，用袋子装着不至于脏了。
结果被一个乞丐抢先一步，那动作一气呵成，等苏大壮回神过来的时候已经看不见乞丐的影子了。
苏大壮生气了“糖宝，你要知道粮食来之不易，你这么浪费粮食是不可以的。”他严厉的教训着苏棠。
苏棠点点头“我知道错了，糖宝下次不会了。”乖乖的认错，半点都不含糊。
“你是什么态度。”苏大壮觉得苏棠太过的随意，似乎毫不在乎的样子。
“爹，别人的东西不能乱吃的。”她本是不想让苏大壮知道，可苏树会越爬越高，苏大壮早一些知道对苏树越好。
苏大壮一愣“啥意思？”
“不会是……”苏大壮张了张嘴“那还不快去找那乞丐，万一害了人呢。”
“不会害人的，也就拉肚子，让哥哥没法完成考试而已。”苏棠心想范佳吉不敢下毒，最多就下点巴豆而已。
苏大壮莫名的打了个寒颤“范公子……他……”
“这是竞争啊，因为哥哥比他们优秀，所以他们嫉妒，所以才会想害哥哥没法考试，生怕哥哥阻碍了他们的前程啊。”苏棠十分直白的跟苏大壮解释，没有半点的委婉，让他直接面对这一些黑暗的计谋“日后，就不一定是拉肚子了。”
“不过爹，哥哥不傻，别担心他。”苏棠拉着苏大壮的手。
这一个淳朴的汉子就算经历了一场设计，他依旧相信人性的美好，所以才会得知范佳吉居然是这种人感到震惊。
“爹不知道，爹向糖宝道歉，爹不该凶糖宝，糖宝这么乖，怎么会无缘无故浪费粮食呢，是爹的错。”苏大壮震惊了一会儿，却反而跟苏棠道歉。
苏棠笑眯眯的“那爹请糖宝吃糖葫芦吧，我就原谅老爹拉。”
“好，糖宝想吃啥，都买。”苏大壮也笑了。
苏青润在贡院斜对面的二楼，低头看着苏棠，州府这么多人，丢了个孩子也很正常，苏棠自个儿送上门来，我怎么能浪费这个机会呢。
笑吧！
很快，你就笑不出来了。
“徐嬷嬷……”苏青润冷着眸子吩咐着。
领了命令的徐嬷嬷立刻转身离去安排。
苏棠回头看了看，却没有看到熟悉的人。
“糖宝，怎么了？”
“没事。”苏棠摇了摇头，难道是错觉吗？
明明刚刚感觉有人盯着她……