夜里难寐,乔莎索性起身去了厨房，将那一老一少所要喝的汤药都熬了出来。
熬好药之后，天色已亮了起来。刮了多半夜的风雪，此时也已平息。
疲惫地伸了个懒腰，回过头才看到酒婆不知何时已经醒了，此时正立在她身后,有些浑浊的眼睛正神色复杂地注视着她的腰间。
乔莎顺着酒婆的视线看过去,心中蓦然一沉。
没有剑鞘的锋利长剑散发着冷光展现在眼前……
不同于普通的长剑，青绝的造型极为别致。即便是丝毫不懂得剑意的普通百姓，也会为那周身散发出的凌厉剑气所慑。正是因为如此，在离开离殇宫之后,乔莎才会刻意将其掩藏起来。
然而昨天夜里突然遇了袭，情急之下那原本用来包着青绝的柔软鹿皮早不知被狂风吹到了哪里。她一直怀着心事，便也忘记将这锋芒掩藏。如今老人看到这毫无遮盖的杀人利器，想必心中要生出几分畏惧的吧……
正当乔莎还在沉思之时,酒婆却已经恢复了平日里笑眯眯的模样，仿佛刚刚的惊诧只是乔莎的错觉。
“刚刚过了风雪夜,过几日便是上元节,想必这酒会是极好卖的。可惜厨房里的酒曲不够了,要去临城采买。这一来一去，至少要半个月才能归来。如今丑郎眼睛未愈,我又不放心他一个人在家。所以能不能劳烦乔姑娘……”
酒婆欲言又止，看着乔莎的神情带了几分为难之色。
“酒婆知道让姑娘住在我这破屋里确是为难了些，可如今四方战乱不断,寒州又地处边陲，最近里老是不太平呢……”
听出了酒婆的用意，知她是想要自己暂且照料龙吟月几日，正与自己想要留下的心思不谋而合。乔莎在心中暗暗松了口气，点头将事情应了下来。
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寒州城中的酒肆，这几日来了个很有名的说书先生。于是原本就和热闹的地方，此时更是人声鼎沸。人们围坐在一起，津津有味地听着那些逸闻趣事。
“……那西漠国的储君千里迢迢来到南朝，自然不会只是向那皇九子讨教琴曲那般简单。”
说书人说到关键之处，故意停下来饮了口茶。而在座几个听得入神的少年果真七嘴八舌讨论起来。
“我猜他必是仰慕皇九子的才情，想寻机会向南王求亲呢！”
“皇九子可是南王的掌上明珠，加之才情无双名动四方，南王又怎会轻易将他许配给一个西漠的储君呢？且不说她能否登上西漠王位，即便以后真的称王，那南王又怎肯忍痛让自己的爱子去那终年风沙的西北受苦？”
“我看这也未必，据说西漠储君长得一表人才。若是皇九子当真看上了她，依着南王对他的宠爱，定是会遂了他的意的。再者说，那西漠储君毕竟是代表西漠国而来，就算拒绝，也要顾及西漠王的颜面才是。”
说书人见众人你一言我一语也不打搅。直到众人的好奇心都被勾了出来，最后一双双眼睛都将目光聚到说书人身上，才慢悠悠接着开口。
“众位看官说得一点不假，那南王自小对皇九子疼爱有加。看出西漠储君的意图之后，自然是先要去问问皇九子的意思。而那皇九子得知此事之后却并没有当即表态，只是要求与那西漠储君单独见上一面。”
“唉……那西漠储君也当真聪明，天下之大，仰慕皇九子才情者又何止他一个。不过只有他敢兴师动众前往南朝，还不是想要凭借自己的特殊身份以及两国的邦交赌上一把。如此城府之人，若让他得了南朝这个帮手，必又是我北国一大劲敌呢！不过既是单独见面，那他们的对话也就无从得知了。真是好可惜……”
人群中，一个年轻女子低叹着。
“这位看官莫急，且听我慢慢道来。那广陵宫中之人虽不曾听到他二人的谈话，却听到那西漠储君进入宫中不久，会客殿里便传出了皇九子的琴音。世人皆知南朝皇九子画工琴技天下无双，那西漠储君听过一曲之后，独自在下榻处沉思了一夜，隔日竟主动告辞离了南朝。”
“啊？当真只因一首曲子？这倒是为何？”
“那西漠储君回到自己国家之后并不向他人提及此事，只在一次醉酒后说出了当日的一些情形。原来皇九子邀见西漠储君，许诺如果她能听懂皇九子琴中之意，便答应考虑两个人的婚事。那西漠储君本也是琴技卓然，自然是能够听出皇九子的弦外之音。只是不知那琴意到底为何，却让她最终心甘情愿放弃了求亲一事。”
“我猜定是皇九子无意与西漠联姻，又不想扫了西漠储君的面子，才借着琴音委婉地拒绝了她。”
“是啊！那皇九子当真聪慧过人，这样一来，既能达到自己的目的，又不致坏了两国的邦交，当真是一箭双雕呢！”
“唉，如此才情之人，若能让我见上一面，便是死也无憾了。”
说出这句话的，竟是从邻家客栈偷懒出来的店家小二。
众人见她一副如痴如醉的模样，皆是一阵哄笑。
乔莎坐在酒肆之中，嘴角不由挂上一抹笑意。
“在笑什么？”
随后赶来的追影坐到乔莎对面，今日一早收到乔莎的飞鸽传书，想必定是有什么要紧之事。如今乔莎独自生活在寒州城中，从不曾参与到离殇宫中事务。偶尔追影遇到一些难题也会来征求她的意见，而每一次她也只是站在局外人的角度帮他分析。