深州隶属于河北道，下辖五县，以深州城为治所，深州城里有两家大户，一家姓谢，一家姓张。
这姓谢的人家，是世代的商贾，只是因为家里有个姑娘去给了深州刺史为妾，长着刺史的势，才渐渐富了起来，不过倒也不敢为非作歹，只是做些买卖。而那姓张的人家祖上出过大官，虽说没落了，如今只经着一家书铺，但子弟仍旧读书，如今家里又有几个秀才支撑门楣，还算得上是诗书人家。
先前齐映州想要卖身的那张姓人家，便是这张家。
当铺掌柜的姓张，原是张家的家奴，因有个小儿子聪明伶俐，前些年跟着张家的一位公子外出求学，偶然被夸赞是个读书种子，因此被放了籍，跟着张家姓张，不再做奴仆，转而做了当铺的掌柜。
张掌柜前些日子收了这块玉，高兴得不得了。河北道下辖二十四州，深州在其中毫不出彩，也没有甚么名门大户，难得收到些好物件，大多都是活当，只可看不可玩，如今有了这么块好玉，张掌柜得高兴好一阵子，整日里和深州城里的匠户探讨这长命锁若是融了金子重打一副，要如何打，金要如何灌，纹路字样又要如何刻。
他正高兴着，一抬头却见一个二十七八岁的公子哥抬脚迈步进来了。
“哎，十七郎！您今儿个怎么有功夫来这儿转悠？”
这十七郎便是张掌柜小儿子跟着的那位张家公子，名安信，族里行十七，因而被叫一声十七郎。
张安信用鼻子哼了一声，道：“太子长孙刚生，襁褓里病着呢，前些日子关城破了，建州六县皆被屠，朝堂里闹着呢，京里各家也都不安分，父亲觉得我在京里碍事，让我回家来读书。
“该读的书我早就读够了，若不是时局不稳，不说状元，一甲定是十拿九稳的事儿。”
张掌柜也只能赔着笑，他生在深州长在深州，也没读过几本书，听不懂他家十七郎到底在说些甚么。
深州张家原不是什么世家大族，只是几十年前张安信的父亲张启书进京赶考，虽说落了榜，但得了魏州张氏的青眼，两家连了宗，成了正经亲戚，张启书也借着魏州张氏的力，走了蒙荫的路子，在长安谋了个官。自此之后，深州张家便以魏州张氏子弟自居，口称当朝中书令张应诚为自家老大人。
张安信也懒得自讨没趣，再说些这老仆不懂的话，只问：“兴伯，我打别个那里听来，你得了块好玉，拿来给我瞧瞧，这玉有多好，叫你高兴了几天还高兴着。”
兴伯立即便将那长命锁拿了出来。
张安信将长命锁拿来，盯着那傅字翻来覆去地看，心里渐渐生起疑惑来。这长命锁打的巧妙，寻常人家的长命锁要么金锁要么银锁要么玉锁，富贵人家金镶玉是常见的很，可这玉镶金却不怎么多见，尤其是玉乃是上等的好玉，其光泽水准，在长安也不多见，若是能够打一块玉佩出来，数百贯也值得，怎地打了长命锁？
他将长命锁扣在手里，喝道：“这玉果真是你收的，不是巧取豪夺来的？”
兴伯额上冷汗立刻就下来了，“十七郎，您这是要我的命啊，家里哪里敢作这巧取豪夺的事儿，确实是收的，打一个关城逃难来的稚童手里收来的，死当，当了六贯钱，您瞧这契书还在这里，手印签名，半点也不差的！”
“契书拿来我瞧瞧。”
张安信并非信不过家中老仆，但非常时期，需要谨慎行使。
他拿了契书，对着手印和签名来看，手印是左手大拇指的，比他的手印要小一圈，大约是个十岁左右稚童的，印上签着齐映州三个字，有练过书法的痕迹，看得出是读过书的，但下笔力道不足，一看就晓得年岁不大，名字下头又有一行小字，写着深州关城人士，这乃是齐映州的籍贯。
这些字皆是一种字迹，又有手印在，张安信才放下心来，将契书还给兴伯，道：“兴伯，非我疑心你，只是这非常时期，咱家得再小心行事不过，若是因为这种小事耽搁了六叔祖的差事，我们都吃不了兜着走。”
这六叔祖指的便是当朝中书令张应诚了。
中书令虽贵为宰相，但当朝宰相可有三位，加之当今皇帝春秋鼎盛，太子并诸位皇子皆正直壮年，皇孙也早进了御书房读书，早盯着那位置争权夺利，又妄图拉拢当朝大臣。是以魏州张氏虽是大族，又有大官，却并不敢为非作歹，连张启书这种算不得亲戚的亲戚都得小心谨慎地行事，更何况是张应诚。
是以眼看京里朝堂局势不稳，张安信立刻就被从长安撵了回来。
兴伯并不懂这些事情，但他晓得小心谨慎，不然也不可能养出一个聪明伶俐的儿子，甚至还能让自己全家脱了籍出去做良籍，因而连连应声道：“十七郎，我等如何会不晓得？休说是此中时刻，便是丰年时节，也断没有巧取豪夺的道理，这岂不是污了我们自家的名声！”
张安信缓缓点了点头，“兴伯心里清楚便好。”
他又嘱咐了几句，才踱着步出门。
这次回深州，一是确实是被他父亲撵回来的，怕他生事，二也是回来敲打敲打管家奴仆，虽说是和魏州张氏连了宗，可到底算不上是正经的亲戚，他们家的根还在深州，这也是他们家最后的退路，此处必须要安稳如山才是。因而即便是路上多流民，当铺收个东西不打紧儿，也得小心再谨慎不过。