邬氏一行被客客气气地送回了宾客间，其余人毫无所觉，仿佛他们只是被主家邀去闲谈小叙。兰氏悄悄拉住邬氏耳语：“文忠伯夫妇方才可是与你商议婚期？可要我提前恭贺一声么？”
“莫要胡说。”邬氏神情苦涩，摇摇头示意她不要再提。
“怎么？”兰氏不解追问。
“阿芙，算我求你……别再问了。”邬氏低垂着头，声音里已带了一丝颤意，吓得兰氏急忙噤声。
“好好好，我不问就是了！”
夜宴之后，王家府邸。
“你说什么？”王巡摔了茶盏，表情与其说是不可置信，不如说他是气急败坏，“怎么可能！亲事是文忠伯先提的！他怎么会悔婚？娴姐儿不是最像长——”
他话说到一半戛然而止，面色霎时涨得通红。
娴意惨然一笑。他早就知晓……知晓纪琢有断袖之癖，也知晓她与长乐惊人的相似。不知纪家许给他什么，教他能如此干脆地将嫡亲女儿推进火坑，做一个区区娈宠的替身？
“你笑什么？是你做的对不对！是你不想让我升迁！”王巡一眼看见了娴意的表情，便觉得是她使坏要害他，一把揪住了她的衣襟！
“你这……同你那心肠歹毒的娘一样，都是毒妇！你们都要害我……都要害我！”他神情狰狞癫狂，娴意被他拖得踉踉跄跄，究竟在一次撞在桌角吃痛之后摔倒在地。
花厅的门打开着，下人们却低眉敛目，无一敢看进来。唯有冰冷的月光无忧无惧，一如既往地洒在地上，为石砖镀上一层银辉。丝丝缕缕的寒意从紧贴着砖石的肌肤渗进骨头缝里，娴意却觉得，这世上再没什么能比此刻她的心更加寒凉。
她低声道：“原来，父亲是这般想母亲和我的。原来如此，呵。”她华美的衣裙已滚满了灰尘，但她恍若未觉，杵着地面慢慢站起来，“真是令娴意，大开眼界。”
第一次，娴意抬起头直视他的眼睛。那里面没有孺慕和尊敬，只有看透之后的漠然，王巡不由自主地打了个寒噤。他动作一顿，对自己的畏惧后知后觉，随即更加暴怒！
“你怎么敢！”他大步流星地冲过去，高高扬起手，力道十足的巴掌就那般落在娴意脸上！
娴意应声而倒，王巡犹嫌不足。
“我是你的生身父亲。你竟胆敢质疑我？”他倏而从暴怒的情绪中脱离出来，缓步踱至娴意身边，掐住了她飞快肿胀起来的面颊，“成事不足、败事有余的东西……这点事都做不好，不若为父送你走罢。”
他似是觉得有趣，呵呵笑起来，像只残忍的狼。
“……”
娴意被他一掌打得脑中嗡鸣不断，根本没听清他说了什么。反倒是一直在一边不敢出声的邬氏，被王巡一席话惊出一身冷汗，险些软倒在地。
她顾不得其他，冲上去拉住了他：“老爷，这万万不可啊！”
“哦？我却不知，你们何时这般母女情深。”王巡扫她一眼，其中深意令邬氏这十余年的枕边人也不禁毛骨悚然。
“老爷误会了。妾身阻拦您，正是为了您的仕途。”她勉强抓着苏嬷嬷小臂借以支撑，“这、这若是被朝中言官知晓……您可就真的升迁无望了。那徐泰之早等着抓您的把柄，怎会放过如此大好机会？其中种种利害，还请老爷三思才是。”
娴意上身砸在地上，发出一声闷响——是王巡松开了手。他沉思片刻，忽然贴近邬氏，温柔地扶住了她的肩头：“夫人言之有理，真乃贤内助也！”
“来人，将这逆女带去祠堂反省。夜深了，夫人身子要紧，且与我一同歇息罢。”
“是。老爷先请。”
二人相携离去。在他们背后，昏昏沉沉的娴意被一人打横抱起，往祠堂走去。王令从护着娴意挡开婆子的手：“我送三妹妹去祠堂，你自去做你该做的事，仔细祸从口出。”
东偏房。
“不是你？那会是谁？”马姨娘焦虑地转来转去，“为何会有人暗中助力？究竟是哪里出了问题……”
“总之，此事的结果如我们所料，这便足够。”王令从将一纸包自袖中取出，放到马姨娘手中，“这个还是由姨娘处置罢。我不能久留，先走了。”
“父亲没有达成目的，势必不会善罢甘休……姨娘，咱们该预备着下一回了。”