绕过纳俄沼泽，就到了阿克那森林的边境，再顺着山腰一路往下走，终点就是那一望无际的平原——也就是伯爵老爷的领地了。
卫队长伯克·泰德看了看日头，抓紧把嘴里的干粮咽了下去，然后拍了拍手，站起来招呼：“收拾一下，准备出发了！”
围在他身边的几个青年骑士赶紧站了起来，灭火，拉马，整装。
伯克也整理了一下自己的佩剑和甲衣，然后看了一圈，终于在一个枯死的老树桩旁找到了他想要找寻的那个身影。
黑发的少女身姿笔挺，犹如初绽的玫瑰那样纤细，柔弱的脸庞上那双美丽的眼睛紧闭。
她双手合在胸前，似乎在祈祷着什么，眉头紧皱，看起来多情又忧愁。
一个标准的、养在温室中的贵族大小姐。
伯克叹了一口气，虽然他并不喜欢这种脆弱的、动不动就要哭晕过去的贵族少女，但是他不得不承认，爱丽丝大小姐现在的伤心是有理由，且让人同情的。
爱丽丝大小姐生在猎鹰堡，作为唯一的掌上明珠，受尽了伯爵老爷和夫人的宠爱，到了十岁，而不是传统的七岁，才前往王都的修道院学习。
如果顺利的话，她将会在那儿渡过八年轻松又愉快的少女时光，然后伯爵老爷和夫人会为她找寻一门上好的婚事，这样，她这辈子就再没有什么烦恼啦。
可是世事总是不会如同人们想象地那样顺利，去年冬天，夫人艰难地产下一个女婴之后，不幸离开了人世。
伯爵老爷伤心之余，本来想举办一个盛大的葬礼，结果王都那边传来了征召令——所有领主都要随同国王，再一次组建讨伐军，前往大陆的那头，讨伐异端。
于是本来只是接爱丽丝大小姐回来参加葬礼的伯克一行顿时又多了一重任务——将伯爵老爷的信件带给修道院院长，让大小姐办理离院手续。
因为按照传统，爱丽丝大小姐将会作为唯一的继承人，代理伯爵老爷管理领地。
征伐少则三五年，多则十几二十多年，无论如何，大小姐的学业是没有办法继续下去了。
想想看，母亲离世，父亲随即就要外出打仗，又要离开熟悉的环境，对于任何一位十四岁的少女来说，都是难以承受的痛苦。
更何况爱丽丝小姐那细弱的肩膀上，还要承担管理那么大一块领地的重担呢？
因此，当伯克发现爱丽丝大小姐的性格，并不像他记忆中那样活泼骄横的时候，也自然地表示了理解。
痛苦，总是让人变得沉静。
希望这位娇弱的大小姐不要崩溃，伯克记得从出发到现在，一个多月的路程，大小姐一路上吃得都很少，大部分时间只吃一点干粮和生的水果，或者麦子做的糊糊。像他们带的奶酪，路上抓的野猪、野兔，她连碰也不碰。
大概是心情太糟糕了，所以没有胃口吧。
好在目的地就在眼前，这朵娇花，马上就能回到温室了。
伯克走到闭眼祈祷的少女身边，右手抚上前胸，微微弯腰行礼：“爱丽丝小姐，日头已经过了三分，我们该出发了。”
按照现在的速度，到傍晚的时候，他们应该能到达一处小湖旁扎营休息，可以烧点热水做汤和糊糊。
要是出发晚了，那就只能在路边住宿，啃干粮了。
听到伯克的声音，黑发少女终于睁开了眼睛。
她有着碧绿如湖水一般的眼眸，眼角微微下垂，似乎永远带着说不尽的忧愁，然而她的神情却平静而从容。
她放下手中用于祈祷的项链，示意伯克直起身来，然后问道：“离父亲的领地还有几天的路程呢？”
“马上就到啦，只有两天的路！”伯克轻快地回答道，“蒙主庇护，这一路上都如此平安，连劫匪都没有碰到！”
难得和平的旅程令他心情很不错。
爱丽丝奇妙地眨了眨眼睛，但终于还是没说什么，只附和了一句：“蒙主庇护。”
护送爱丽丝大小姐的骑队有七位骑士，两名侍从（其中一名是照顾小姐的女仆），一名车夫，浩浩荡荡的队伍从山野间穿过，激起无数尘土。
终于，在太阳快要贴近地平线的时候，骑队到达了目的地的湖泊旁。
伯克跳下马，指挥一半的人到周围的森林中捡拾树枝作为生火的燃料，剩下的人张罗营地。
拉德和萨特是两个鬼精灵的小伙子，饮马、绑马的活计都做完后，他们俩笑嘻嘻地走过来：“头儿，刚从森林边走过的时候，我们看到好几只野兔，可肥了！要不，我们去打两只回来开开荤？”