先是容夫人?来打了招呼,说在东市上定了临街的雅间，方便看街上的花车游｜行。
自她家二儿中举后，容夫人?也是忙活了半个月。她夫君容襄明?,身?为户部?三司中的盐铁司副使，对摆酒设宴的事儿一向谨慎，儿子中举的喜事也办得收敛,左邻右舍都?没给递帖子,只?低调宴请了夫家和娘家人?。
唐夫人?也就不?往人?家跟前凑。
容夫人?大约是喜欢她这份通透，再加上唐老爷在礼部?这么个清水衙门，两位老爷公事压根挨不?着边儿，是可?以长久处交情的人?家。便赶在初八那日上门了。
彼时,唐荼荼和珠珠坐在正房院里，带着四个小婢子,让胡嬷嬷教她们几个打络子,挨个学了吉祥、如意、祥云结。
这绳结并不?难打，几个姑娘跟着嬷嬷打结的时候,都?好似长了一双巧手，打完手里这个,再拿起条红绳，就又两眼抓瞎了，直把胡嬷嬷气得倒仰，念叨“倭瓜脑袋”。
唐荼荼勉强算是记性比较好的那个,记住了好几个花样,手上动作渐渐快起来。
容夫人?被仆妇引着进了院里，只?消一眼就笑起来：“编花绳呢？”
“容姨。”唐荼荼与珠珠起身?福了一礼。
屋里门没关，只?隔了道竹帘子，唐荼荼竖起耳朵听屋里说话。
母亲声音轻,不?知?说了句什么，容夫人?的笑声大，听得一清二楚的。
“我家老爷要在宫里吃席，我大儿要带着媳妇去街上逛，家里就剩我，还有莞尔和她二哥三姐儿；你家老爷也回不?来，就你带着仨孩子，要冷冷清清留在府里过节不?成？”
唐夫人?犹豫：“荼荼年纪不?小了，你家三姐儿也大了……”
容夫人?哎唷一声：“十八｜九岁才嫁人?呢，一群头都?没梳的小毛孩子，哪来那么多讲究？平时一条街上进进出出的，要是能看对眼儿，早该看对眼儿了，不?必拘那些虚礼！咱两家带着孩子一块热闹就是了。”
她嘴上说着不?拘虚礼，初九当天的雅间还是订了间大屋，中间隔了道梅兰竹菊四君子屏，薄薄一道屏风，挡住了左右两头的桌席。
唐夫人?就怕路上人?多，半下午出的门，却还是走得迟了，上了楼坐下仍觉心有余悸。
一路过来，马车纯粹是一步一挪。往常，百姓看见官家车马都?避让着走，今儿不?了，全逮着马车间插缝儿过，把车夫都?惊得一身?冷汗。
容夫人?笑道：“太后娘娘花甲岁数了，才大办一次寿，大家伙儿可?不?得伸着脖子挤过来看嘛。”
这话她敢说，唐夫人?不?敢说，只?是笑着应和，又问?：“莞尔呢？”
“跟她哥姐儿在楼下瞧热闹，一会儿就上来。”
这雅间选得妙，一来位置高?，二来槅扇门开在北头，东北方向隔着一道十字街，便是兴庆宫，是所有舞龙舞狮队、花车的必经之路，目力好的，连兴庆宫里的侍卫、宫女内监，都?看得清清楚楚的。
“姐！你看花车！那边有花车！”
唐荼荼：“我看着啦。”
槅扇门外是一道雕栏，虽美，却没多大用，还没半人?高?，珠珠抓着那栏蹦蹦跳跳。不?知?多少年的老栏杆了，瞧着还算结实，可?一抓就咯吱咯吱作响，唐荼荼听这声儿腿直发软，抓着珠珠往后边站。
从高?处望去，离得近的几条大街、坊道，黑压压的全是人?，都?往东市这边挤，而再远处的街上，却是万人?空巷了。东市几道街口处全拉了一人?高?的拒马，等?街上人?满了，就要以拒马堵街口。
满街一座座的花楼牌坊风风光光地?立着，都?是最近几个月搭起来的，如意斗拱琉璃瓦，顶上的焰火架子也架得高?高?的，等?天黑了，全城几百座花楼上齐齐燃起焰火，不?知?是怎样的美景。
如往年的上元、中秋节一样，要大兴焰火的盛典都?要往东边的兴庆宫摆。
一来，皇宫内是不?允许放焰火的。今上登基十年，后宫已充盈，老太妃们尚且在世?，宫人?愈发密集。怕焰火惊着贵人?、伤到宫人?，宫墙内连炮仗都?是不?许点的，得用“响鞭”，办不?起这焰火节来。
二来，万寿宴上花车游｜行、歌舞杂曲，用到的艺人?、匠人?足有千八百，全都?入宫，免不?了会有被三教九流窥探皇宫的麻烦。是以这样的大节日，惯例是要移驾兴庆宫的。
与兴庆宫只?隔一条十字街的东市，还有右手边的圃田泽，就成了全京城最热闹的地?方。
不?多时，街头一阵琴声响起，有人?吊高?嗓子唱道：“扬州府花车经行——劳烦各位老爷夫人?借道！”
人?群静了片刻，轰然热闹起来。
花车是每年中秋的传统了，今年往前挪了一个月。
京城各大坊都?要造花车，邀圃田泽北曲的官妓、名?妓上车游街，还有各省的前三大府，也都?会派高?官和典仪进京贺寿，带着自己辖下的名?妓与巧匠来，力求做出最好看的花车，争得彩头。
天下名?妓尽数入选录，要趁着中秋前后比出个花魁来。夺了魁首的女妓名?气更上一层楼，要是侥幸入了贵人?眼，入宫。或是被赐入王公贵族家中，也不?是无可?能的。
珠珠探着脑袋往外张望，恨不?得挣断栏杆飘在外头，唐荼荼提溜着她后襟，跟着望过去。
“扬州——柳如烟？”
她眯着眼睛，才看清这画得跟花儿一样的几个字，底下人?群又轰然炸开一片叫好声：“撞上啦！撞上啦！”
只?见东边街尾处徐徐行来另一辆花车，这车珠珠认得，连蹦带跳一阵叫唤：“是去年的魁首姐姐！春花秋月楼的！”