钟鼓司虽列为宫中二十四衙门?之一,却不在宫中，而是坐落在景山边上的一条胡同巷子，与东厂宫房相隔不远。
这条街上全是摆小摊的老嬷嬷、老宦官,出宫以后借此糊口，从胭脂水粉卖到锅碗瓢盆,零碎物什大多都是官制，品相比西市上的货品好得多。
客人也络绎不绝,唐荼荼从没见过这么多的太监宫女?,除了身上衣裳都是宫装，别的和外头大街也没什么两样。都是宫里伺候人的，脸上倒是瞧不见苦相，宫女??手?挽着手?逛街，小公公?也结伴打?趣。
唐荼荼拿着二殿下的私印,一路畅通无阻。天?色不早了,她来之前就给爹递了口信，也不怕爹找不着她着急。
吴员外在供御部呆久了，他大概是常跟宫里贵人打?交道，为人品性尚瞧不出来，可这人爱没话找话、不论说什么都带着点?谄媚的毛病,是真让人难受。
唐荼荼坐着马车，吴员外骑马跟在窗边，一路上嘴不停当,还有意无意地打?探她和二殿下的情谊。
他絮叨工部人际关系时,唐荼荼还有在听?，听?得多，开口少，可听?这人嘴里频频冒出“二殿下”时,唐荼荼终于烦了，从自己水壶里倒了杯水给他，吴员外还要受宠若惊来一句：“姑娘抬举我了。”
喝完再夸一声：“姑娘这是什么茶？味如甘霖啊。”
要不是他说得太客气?，唐荼荼自己都记不起来水里只?泡了两颗山楂。
她摸了摸荷包里四四方方的那枚印，有点?后悔，不该把这枚印拿出来的，早知道多等?一天?，从侍郎那儿请份令书再来钟鼓司就好了。
景山是皇家御苑，红砖墙垒得高，比宫墙只?矮半丈。半下午静静悄悄的，当值的金吾卫各个着薄甲，冷冰冰注视着来人。
一见陌生面孔，二话不说先以手?扶刀：“什么人！”
唐荼荼硬着头皮掏出私印，有点?紧张，却作镇定样子，讲了自己的来意。守门?的金吾卫小队正没放她过去，偏偏又凑近头，把那枚印看了又看，好似从没见过二殿下私印。
“不是假印，您细瞧。”唐荼荼要往他手?上放。
“卑职不敢。”那队正没接，打?量她一眼，没忍住问：“你是二殿下府上的？”
唐荼荼：“不是。”
队正又问：“姑娘拿着这印，只?为来看场皮影戏？”
唐荼荼：“啊，对?……”
她不知道有什么问题，那队正神?情古怪地瞧她一眼，放她进去了。
等?走出一截路，吴员外才笑说：“他那意思?是，姑娘拿着殿下这枚私印，把整个钟鼓司请到你府上去都行，不必专门?过来一趟。”
唐荼荼一个工人阶级好青年，没干过这么没脸没皮的事儿，闻言，只?把荷包口系紧了些，心?想以后不到关键时刻是再不用了。
他二人到的时候，天?还没黑，皮影戏正在戏园子里排演。艺人?已经搭好皮影戏台了，廊下坐了两行奏乐的，拨弦试月琴、拍梆子手?锣热身的，挺热闹。
唐荼荼挑了个位子坐下，有点?分神?。
戏园子里十几?名宫婢来来往往，洒扫的、焚香的，瓜果点?心?、插花玉瓶摆满了两排桌子，明显是有大人物要来。
她怕冲撞了哪位自己惹不起的，低声问吴员外：“怎么这么多人？”
吴员外随口道：“约莫是娘娘?小聚，姑娘不用理会，一会儿人来了，咱知会一声就成。”
可不多时，人越来越多了，园子里已经有了女?官身影，细致检查着什么。瞧这儿坐着个面皮年轻的姑娘，正要问询。
吴员外早她一步开口：“我二人是……”
唐荼荼摁住他的胳膊：“工部来的！奉上官命来，从皮影戏中学点?东西。”
几?位女?官没说什么，唐荼荼很有眼力见地让出了中间的好视野，挪到了边上去。
天?擦黑时，贵人?姗姗来迟，全是女?客，衣裳首饰都不花哨，一步一停地慢慢踱着步，好半天?还没从戏园门?口走到看台前，唠着趣事。
唐荼荼仗着地方偏，把人瞧了个仔细，悄声问：“这都是宫里的娘娘？怎么一下子来这么多？”
吴员外一时结舌，憋出一句：“先帝爷龙精虎猛。”
他二人驴唇不对?马嘴地对?答了一句，可吴员外是精明人，话说一句藏三句的，唐荼荼愣了愣，细一思?索，惊住了。
原来这都是太妃娘娘！先帝大行后，文?帝登基，宫里太妃辈的老娘娘?要腾地方，就送进景山来了。
可这些娘娘瞧着三十来岁，保养得比唐夫人还好，这雍容华贵的气?度，放外边去都是当家主母，给皇上做妃子都有点?委屈了，竟然还是先帝爷的娘娘？先帝爷都死十年了！
算算年纪，都是十五六进宫的，不知道承没承过宠，人生刚开了个头就要来守寡了……
唐荼荼心?情复杂，起身藏到宫女?堆里福了一礼，坐回?边上专心?瞧皮影戏了。她身上公服色儿深，竟没人留意她。
“咱京城的皮影儿多是冀南和江浙皮影。”吴员外低声道：“北面多大鼓梆子，演封神?榜、演孙猴子大闹天?宫，什么钟馗捉鬼，热闹，却不够雅。”
“南面皮影儿更看重彩绘，画工更美，唱腔多变，小调滋味儿也足，一嗓子吊起来，活似天?宫享受。”
行家呀！