大祭司轻轻感慨道：“今年花开得真好。但愿你们母君今年能抽出空来看的时候，没有再误了花期。”
寻瑜默默啃糕。
灵瑾说：“爹爹，那我们以防万一，折几支桃花下来，给娘亲存着吧。这样娘就算没有空，也可以拿去给她看了。”
大祭司闻言一笑：“也是，那就折几支吧。”
大祭司拿上剪刀，领着灵瑾走到桃园里，问：“乖瑾儿喜欢哪一枝？”
灵瑾仰着脑袋，左看看右看看，指着高处开得漂漂亮亮的桃花，道：“那个！”
大祭司笑着将那一段桃花剪下来，递到灵瑾手上给她玩。
小灵瑾伸手要接。
只是，大祭司看到小灵瑾伸出的小手时，脸上笑容一僵，没有将桃花给她，反倒捉住了她的手，说：“好端端的小手，竟已经长了茧子……”
灵瑾睁着一双乌眸，问：“爹，什么是茧子？”
“就是这个。”
大祭司碰了碰灵瑾的手。
灵瑾也摸摸自己手掌手指上硬硬的部分，这些地方多是她平时会摩擦到弓和弦的。
她恍然大悟，说：“之前磨了几个水泡出来，不小心破了。后来又磨了水泡，几次之后就有点变硬了，原来这是茧子呀。”
大祭司心疼：“疼坏了吧？”
灵瑾说：“还好，一开始有点痛，磨多了就习惯了。而且现在变硬还蛮好的，这样就没那么容易破了。”
大祭司眼神悲戚。
他看着灵瑾的手，又想到什么，回头去看寻瑜：“瑜儿，你的手也给我看看。”
寻瑜早已将手背在身后，迟疑地不肯过去。
大祭司长叹：“你们两个……”
兄妹二人默契地向对方看去，面面相觑。
他们两个生怕大祭司会继续问，他们手上的茧子是怎么弄的。他们每天傍晚都偷偷练射箭，练到天色暗沉、借助灯光看靶子也会吃力为止，这是兄妹两人的秘密，如果被父母知道，总觉得会挨骂。
然而大祭司神情复杂，最终却什么都没问，只是去仓库取了两罐草药膏，给两个孩子涂抹。
桃花盛开数日。
在其绽放浓时，忽一日黄昏，金阳斜照桃林。
只见碧天霞色之中，一道赤色火光呼啸而过，一只炽凰曳尾翱翔而过，在祭司殿外停滞。她缓拍羽翼，骄然落地，化成一华服女子，款步入内。
大祭司看到来人，放下书卷，脸上已是一片柔和意。
他走出来，执住女君的手，唤道：“旭儿。”
女君一笑，凤目上扬，灼如红日。
她将手交给大祭司，曳裙进屋。
“你这里，今年的桃花开得真不错。”
女君坐下，望着屋外盛景赞美道。
大祭司说：“今年的雨水来得正好，温度也适宜，花开是天时地利。”
女君随口感慨道：“也唯有你有这个耐心，去费力栽培。”
这时，女君看到桌上摆的花盆里插了两枝桃花，花开极盛，但是用灵气保存着的，显然是特意留着。
她问：“你今年怎么剪了桃花枝了？往年你不是总舍不得，我跟你要都不给，还跟我说花朵活生生长在树上才好看，剪下来又不栽培，迟早就成死物了，要看自己来看。”
大祭司笑道：“这是瑾儿选的。你最近不是忙，东奔西跑的，怕你花谢了还来不及看，所以留了两枝下来。花是重要，但总不及人。”
女君扬眉道：“你这是怪我不来看你了？”
“臣岂敢。”
“嘴上会说。可这么多年，我还没见你有什么真不敢的。”
女君眼梢上挑，抿了口茶，问他道：“这些天我不在，瑜儿和瑾儿怎么样，他们关系好些了吗？”
“看着是好了不少。”
大祭司嘴上这样说，眉头却蹙了起来，忧虑而严肃。
女君问：“怎么了？”
大祭司道：“瑜儿和瑾儿手上，练弓练的，都长了硬茧。”
“这不算什么。”
女君对此不以为意。
“孩子们总要长大的，即使现在不长，将来迟早也要长。世上没有那么多顺风顺水的好事，躲不掉的。再说，只要做的事他们两个喜欢，就算旁人看来艰苦，他们也甘之如饴。”
大祭司轻轻叹了口气，对女君道：“手给我。”
“干嘛？”
女君一边问，一边却将手递了过去。
大祭司摩挲她掌心经年累月的茧子和各种伤疤。
女君的手从未好过，旧伤又添新伤，最新的伤才刚愈合，结了一层厚厚的痂。她亲自练兵，日日习武，完了竟然还用这样的手继续批奏疏。
大祭司蹙眉，然后起身取出之前还未收回仓库的消痕药膏，用手取了铜钱大小，亲手给她涂抹。
女君见状，笑眯眯地用另一手托腮，懒洋洋地看大祭司帮她疗伤的侧脸，说：“你明知以我受伤的速度，药根本是没用的，何必还总费这个功夫。”
“药没有用，可以再炼，再研制新药。先试试，说不定某一天就有用了。”
大祭司缓缓说着。
女君笑意渐浓，悠哉地看着他上药的模样。
大祭司想起之前的话题，又说道：“先生昨日专程来汇报，说瑜儿天资实在出色，各项课业都远远超过他这个年纪的水平，令人惊叹。尤其是射艺，可谓一骑绝尘，其他的雏鸟根本无法与他相较。”
女君凤眸微眯，慵懒道：“意料之中。瑜儿和瑾儿每天私下都一起练弓箭，瑾儿在弓箭上的天赋简直稀世罕见，像极了她的生父……她这样的进步速度，瑜儿从未见过，只怕也暗自心惊。
“瑜儿的兴趣倒未必真在射艺上，只是他生性要强，自诩是兄长，自然不愿输给妹妹，独自也下了苦工。瑾儿有兄长这样在前面不断领着，射艺也能愈发精进。
“他们兄妹两个，彼此学习，互有激励，进步当然比别人要快。”
大祭司手中上药的动作微顿，望着茶杯中上下漂浮的茶叶，说：“有这么好的天资本来是件好事……只是像这样，由着瑾儿学弓箭，对她来说真的好吗？她的原形只是小型灵鸟，小型灵鸟拉开灵弓，闻所未闻……”
“好亦或不好，日后再说，这不是旁人能盖棺定论的。”
女君道。
“不过是灵弓罢了。世间有那么多灵弓，数量不够还可以再打造，谁说就一定不会有把灵弓慧眼识珠，决定认可瑾儿？再说，瑾儿喜欢这件事，这条路在旁人看来苦涩，或许在她眼中却是甘之如饴，即使强行引导她让她停下，又真的拦得住吗？”
女君抿了口茶，悠悠道：“我们作为父母，能做的，不过是守护他们，静观其变。”
大祭司长叹一声，不再多言。
两人对酌片刻。
忽而，女君侧首望着满目锦簇的花景，说：“看这时节，今年的比翼节该开始筹划了吧？”
“再过几日就差不多了。”
大祭司回应道。
他蓦然一笑，执起女君的手，问：“不知陛下今年，还愿与臣共舞吗？”
女君恣然扬眉：“这问法虚情假意，难道我还有别人可选不成？”
夫妻二人相视一笑。