年夜。
姜穆端着清酒，在门口的翠竹下倒去三盏。这是他的习惯……一杯为他，一杯为他的母亲，还有一杯……姜穆清楚，还有一杯，是为了那片山中竹林原本的主人。
竹抱选择离开之时，姜穆就知道了。他不得不选择离开……他的寿数将近。
姜穆算过他的转世，很好。虽不是富贵之家，至少平安顺遂，幸福快乐。
三杯酒落下，水三娘的声音从外头传来。
“陶醉！陶醉！”
姜穆：“你们……”
她提着食盒闯进来，身后还跟着马子才，飞快答道，“我们来拜年。”
“看你一人住在这里，太冷清了。”
姜穆：“多谢。”
水三娘笑了笑，自来熟的进了大堂，坐在桌子边，从盒子中端出一碟菜，又端出一碟菜，又端一碟菜……
摆满一桌。
马子才目瞪口呆，指着那个不大的盒子，“你这是，怎么装的下的？”
水三娘：“啊……跟癫道人学的，有招叫袖里乾坤。”
马子才默然，比了个大拇指给她。实话说，书院里学得最累的，就是跟着癫道人的那群人了。而且真正能学会的，没几个人。
不多时，马度提着一圈腊肠冲进来，“老师，学生马度，给老师拜年啦。”
姜穆：“你怎么来了？家中还有老人家，新年岂能随意乱走。”
马度一脸我就知道老师会这么说的表情，一步三挪让出门口，老太太从门口走进来，笑道，“是我让他来的。”
姜穆微愣，走去扶她，“寒冬腊月……出门对身体不好。”
老太太道，“没关系。我知道啊……”
“我若不来，你就把马度赶回去了。我们来啊……”老人家皱纹渐深，却弯着眼睛笑道比任何人还高兴，“跟你一起过年。孩子不介意吧？”
“怎会。”姜穆微微摇头，他扶着老人，对众人道，“非常欢迎。大家进来坐吧。”
还没过一会，熊大成带着一众家丁，抱着一箱银两，看到房中已经一堆人，楞了一下，放下箱子，飞速道，“我爹让我送来的，学生拜年，您吃好喝好，我就不打扰了。”话音一落，带着人又飞快逃跑了。
马子才皱眉道，“陶先生不必在意他。熊大成就那样，忘恩负义是他的本质。先生不要为这种人伤心。”
“马公子误会了。他……”姜穆微微摇头，不再去提熊大成的事，“新年快乐。大家吃饭吧。”也许并不是忘恩负义……只是他无法放下人妖之别罢了。
姜穆并没有责怪他的意思。其实，他觉得熊大成抱有人妖之别也好。至少在妖魔鬼怪并存之世，会安全一些。
马子才奥奥两声，殷勤为水三娘夹菜，“吃菜，吃菜。”
……
十五元宵，白雪不停。
夜色。
灯树千光照，花焰七枝开。
正月十五，于山野精灵而言，不过是飞雪寒春深夜色。但在人间，那是灯火万丈明亮天。
花姑子水三娘显然都是第一次看到人间元宵夜。
姜穆跟着他们左右拉扯上的一大群人，有些无奈。
按照他记忆里的那种元宵风俗……大概，十五月夜，至少不会出现花姑子安幼舆马子才水三娘宋文马度老太太同游元宵这种情况……
所幸他们很快各自跑远了。
姜穆路过城门的小桥，目光随着暗夜里飘落的雪落在水面上。水面结了冰，没有月色，但在无数的河灯照耀下，闪闪烁烁的光点，明亮胜于月色。
月夜，是在雷州城外的水桥边，遇到龙葵。不过，如今回想起来，那已是很久以前了。
“陶公子。”
有人唤了这么一声，轻柔的，似乎有些不确定。
姜穆转过身，“钟姑娘。”
钟素秋看着他，良久，浅浅一笑，“方才远远看到，还有些不敢确认，不想，真的是你。”
姜穆微微低头，没看到她身边其他人，有些疑惑，“钟姑娘独自一人？”
钟素秋走了两步，有些不好意思，“我想你应该知道……自从祖母来过崂山后，父亲对我的要求……稍微严格了些。当然我知道他是为我好……”
“等到开春我去祖母那里住上一阵日子，父亲怕我不懂事牵连祖母……特地寻了女教习学习仪态……”
“我有好些日子没有出门了。今日元宵……我想，你有可能会在，所以……”
姜穆跟在她身后，闻言笑道，“钟姑娘有事找我？”
钟素秋转过身，深深望着他，“陶公子见过她……不，你见过我，是吗？”
“……你？”
“陶公子觉得，那样的我，与真正的我……是否有所分别？”
姜穆非常清楚，她指的是谁。“钟姑娘何必因此为难。无论是那般形容，那都是你。也许处事之上，有些不同，但本质上，善心不变。”
钟素秋闻言，脸色微红，“谢谢……”至少见过那个素秋之后，他还觉得，她是个善良的姑娘么……
她见过太多人，包括他的父亲，对于那个素秋……痛恨无比，甚至说她的存在有辱钟家名声……然后他们百般叮嘱，千万不要像那个素秋一样，不知礼数肆意妄为……
钟素秋问他，“我看到，无数的或有形，或无形的线，束缚着人心。当身在囚笼之时，人不会向往外界。可一旦自由，又将之关入囚牢，人心就无法继续安之若素。陶公子，你明白我的意思吗？”
“钟姑娘是问我，顺应天命，还是打破束缚，二者，究竟哪一个，才是人所应该选择的命运？”
“是的。”
姜穆听她应言，站在桥边，望着流水中明明灭灭的灯火，轻轻笑了。