大行宫外,红石竹上满天繁星。
大殿烛火通明，身披垂地青襦白服的卞唐臣子与贵族们在铺着鹤羽金丝的毯上饮酒,透明的酒液在碰杯中溅起,洒在了黄金滚边的桌毯上。
欢腾之中,身着雪色轻衣宽袖的舞女们在跟随黑衣男乐伎的笛声幽幽起舞。
清幽笛声盘旋在殿内,几名已有些醉意的年轻贵族们扭头看去，只见一名墨发玄衫的白皙男子坐在殿下的阴影处,头戴鎏金半面，手持一支雕银墨笛缓缓吹着,身形一时竟辩明不清。
“归去兮，归来兮…江畔谁采莲？”
领舞的雪衣少女轻笑着踮脚上前半步,合袖仰头缓缓地唱着飘渺的歌。那是一首江都风靡一时的雅调,虽不是当下时兴的新曲，却胜在词曲别致悠远,倒是在昔日皇室的贵族之间传唱甚广。
“缨宁长公主此次布置有心了。”
息茗望向皇帝身旁眉眼悠远的宁氏,又抬头看向坐于自己右后侧,微扬嘴角金衣雪兰的华贵女子，弯垂了眸子。
她看着殿下起舞的雪衣女子们,侧过身对身边的长公主轻声开口,“我还记得这首曲子…是昔日皇城里妃嫔女子们在夏日的莲池边经常同唱的。不论是长公主与我,那些清悠午后都已经一去不复返了啊…”
“太后娘娘喜欢便好。”
头戴双鲤金钗的貌美女子扬起袖子掩嘴而笑，“宁苓不才，能够宽慰几许在座的臣子娘娘们，便是天大的福分了。”
“那个乐人。”
她看着已经换至下一曲,笛声轻巧如细雨点地的长发男子，惊诧道，“奇了，他生得年轻，怎的连这首也知？
那人吹的…莫不是泠妃当年亲自写就的《雪阳曲》？”
“…邙风吹塞上，江南雪烧城；饮罢河山绝命书，春来又度万户燕…”
温柔悠长的笛声中，卫宁苓似是想起什么般，难得眯起眼睛轻哼了几句，“靖如儿作这首曲子怀念两位先逝公主的时候，怕是万万没想到，白盛叛乱的短短一年间，她也会香消玉陨在那个晚冬大雪的夜里。
可惜啊，卞唐严冬里的三枝小花，终究是没能熬到下一个春天…”
“她当时还怀着身孕。”如今的息太后也像是回忆起了什么，眼神微动。
“十月临盆，皇城里的太医和星监们都说，那将会是个男孩。
先帝少子嗣，若他能活下来…兆儿现在，也应该会有个皇兄。”
“娘娘，想想当年她是怎么死的。”
长公主笑得愈发意味深长，“私通之子，血脉不洁，就算他流的同样是皇室的血又如何？活下来于我们而言也是一场噩梦。
别忘了前任大星监说的话，‘若是女子也就罢了，他若生而为男，命里怀的可是足以毁灭整个卞唐的天煞！’
所以…那个孩子注定要死！”
息茗想起了那个终年将身影遮挡在星监灰色斗篷下的窈窕身影，心头穆地一动。
那个神秘如烛的女人在说下这个预言之后，便彻底消失在了扬州的夜色中。
没人说得清她去了哪里，也没有人知道她为什么离开。
——
曲至终幕，她看着殿下的玄衫乐人收了墨笛，沉默着退进阴影处。长公主身侧那位已过而立，仍然身姿俊朗的万家家主牵着头戴流苏银纱，身着拖地粉裙的娇小公主，从座席处款款走了出来。
一阵喧嚣，无数的珠宝黄金紧跟着被运上了大殿，满眼的琉璃珠玉，斗大的夜明珠…最后运上来的竟是一只足足一人高的黄金雪鹤！
“好！”殿上的年轻皇帝率先用力拍掌，笑了起来，“万家东海归来，令朕着实眼界大开。万氏一族不愧我卞唐臣子，不愧我卞唐风范！”
万家家主微微躬身笑而不语，只是拽了拽小公主伸出来的手。
众人惊讶狂喜的目光之中，万倾珠轻踮脚尖后退半步，双手拎起长长的裙角，朝殿上众人单膝下跪，深深弯下了腰。
“太后娘娘，这是瀛州东海的礼节。”卫宁苓长公主悄声对着同样震诧的息茗太后低语，“小女自幼一直在瀛州长大，近来刚到江都，这是她第一次在如此之重的宴会上露面。”
“陛下，这是…献给太皇太后的贺礼。”娇小的女孩软软地说着，起身走至那只黄金雪鹤面前，停下了脚步。
“哦？哀家的礼物？”