许多人已经找到了自己的舞伴,毫无顾忌关注着角落里的这一对。
似乎承受不住过多的感情，领事先是茫然无措,在女?声轻柔主动邀请后才回神，只是看着不甚清晰的面纱就通红了脸，颊发下隐约露出的耳际也染上霞色。
“你怎么——”
年?轻人哽咽一样熄了声，难以置信上下打?量面前的人，目光闪烁，在其?他人眼里是感人的久别?重逢,只有“女?伴”才知道其?中的感情。
似乎和她?在一起后，他就无师自通了这种只有彼此心有灵犀带来?的愉快。
在“棋盘”上走了出人意料的反击，好好欣赏过她?的反应，音乐前奏响起来?时，爱德蒙才发现自己高兴得有点早了。
他不会?跳华尔兹的女?步。
也从?来?没有在其?他人面前跳过舞。
私下里独处，或者从?某些舞会?溜出来?,克莉丝一时兴起会?教他舞步，因?为体格和力气有差距,男性体沉僵硬会?很难被带动，华尔兹又需要由男士来?引领主导女?伴,所以她?都很自然迁就他，自己跳女?步。
热恋中的两个人很难专心做一件事,教学?到后面往往就变成了无意义的相?拥轻晃,低语闲聊。
好在外交官永远有准备，救场应急水平非常高。
众目睽睽下，英国人微微偏了头，露出冷淡讥诮的笑容。
“离开?我的理由里，你亲口说?过，我太喜欢跳舞,而我们身高并不相?配。”
“现在你愿意和我跳舞了？”
在场的人都冲着OG来?的，亲眼看到这个戏外的最新进展，不由都提起了心。
虽说?余情未了，不过每次都是对方不告而别?，自作主张，一切都由女?方提出掌控，难怪班纳特这样好脾气的人一时难以接受了。
穿着比歌剧里戏服更?加严实的“神秘情人”却不说?话?，手固执停在那里，却有些迟疑蜷了手指。
“我教你的六个基本舞步，还记得吗？”
她?突然说?。
爱德蒙：“你说?过，我是你见过最有天赋的学?生。”
年?轻英俊的领事轻叹一声，抬臂整理袖口，利落潇洒解了外套的扣子?，才仰面看舞伴，骨节分明的手滑入掌心，隔着手套安抚回握。
克莉丝还绷着脸，却妥协着轻声说?：“我来?跳女?步吧。”
悠扬的乐曲里，承诺跳女?步的人反过来?绅士引着他进了舞池。
现在没有人会?在乎谁跳男步这样的细节，只介意这对会?不会?和好，就算没听到她?的答复，看到他们在舞池里相?对，有不少人控制不住，低低欢呼起来?。
领事忍俊不禁抿嘴笑了，捏起并不存在的裙角，修长的双腿交错，脚尖轻点地面，冲他行了一个标准的提裙礼。
“先提醒你，我很喜欢这双手工皮鞋。”
将手轻轻搭上了他的肩膀，她?故意说?。
面纱后的人只是看她?。
过去无数次舞会?，他永远在角落望着她?，看她?和女?性跳舞，在水晶吊灯下光彩照人，最后蒙了绯色和薄汗心满意足回到他身边。
“跳舞就是一门用来?交流的语言——还是说?，星期五你根本不会?？”
“勋爵阁下，到舞会?却只喝酒，您也太无趣啦。”
“我发现你一直在看我，喜欢这个舞步？等回去以后，我亲自教你。”
每一次都比先前要亲密。
现在，他终于走到了这一步。
分不清是音乐的节拍还是自己的心跳，在轻晃干扰目光的深色面纱隔绝一切，阻拦内外视线，别?人看不到他，爱德蒙也看不到其?他。
他的世界只有她?一个。
“我会?尽量不踩到它的，但是我无法保证更?多。”
“我可能会?是你遇到最糟糕的舞伴。”
变了女?中音，这种醋意莫名变得更?明显了，闲谈着搭好架型，回应她?的动作，爱德蒙满独占欲揽住她?的腰。
因?为这个动作，他们靠得比其?他跳舞的人都要近，起舞旋转间，他送她?的宝石袖扣因?为光线变化，不住明灭闪烁。
就像他起伏不定的心情。
因?为这一瞬间的感觉太好，而想到过去的她?都属于别?人，心情就更?加酸涩起来?。
“绅士是不会?这样冒犯他的女?伴的。”克莉丝蕴了笑意，一本正?经说?，“手得往上移，虚扶着背。”
“你介意吗？”
“我无所谓。”
“那就没问题，因?为我会?只和你一个人跳舞。”
她?明明跳着女?步，却轻松掌控了他和自己走舞程线，引着爱德蒙避开?了他因?为面纱注意不到的突发情况，和本来?要相?撞的一对恰好错身经过。
距离拉近，听到后半句“告白”，那对中的女?士惊讶看了他一眼。
为了配合OG的戏服，克莉丝今天穿回了长款夫拉克，解了外套纽扣，少了束缚，只有手臂和马甲包裹过于纤瘦的腰肢，白色丝袜在一众长裤和裙摆里十分醒目，长长的衣摆像是裙摆一样轻扬翻涌。
即使穿了男装跳着女?步，领事看上去也并不怪异，反而有种说?不出的潇洒利落美感。
专属的舞蹈老师却不放过这个教学?机会?，继续火上浇油：“其?实，跳舞是很多生物的求偶方式，人也是生物。”
“所以……我从?来?不和其?他人跳华尔兹。”
华尔兹刚传入英国的时候，曾经被嘲讽过于放|荡下|流。后来?乔治四世及一群贵妇在奥尔马克推广，才使得上流社会?慢慢接受。
过去比较流行的都是群体舞，男女?排成两排，音乐也轻快活泼，时不时还会?交换舞伴，就算是四方舞也都是四个人聚在一起，你可以和舞伴之间眼神交流，可以聊些普通的话?题。
而华尔兹不同，一首曲子?，从?头到尾只有两个人面对面，完全私密的交谈，肢体紧靠着彼此，在旋转间交缠视线，把自己的信赖交给对方。
她?坦率说?完，许诺了他唯一，随即认真看他，因?为微微抬目，眼尾也动人。
爱德蒙把她?揽得更?近了。
好一会?才平息下被她?击中而泛滥的爱意，他轻声调侃道：“你是不是想用这个舞，骗我经常在人前出现？”
察觉到他的松动，克莉丝眼前一亮。
“你不喜欢这样，我们就私下里跳。反正?你不愿意见太多人，我要把你藏起来?。”
“伯爵是我最好的朋友，我去哪里他都会?陪着我，他是个虔诚的教徒，会?监督我专一，所以以后我只有你一个。”
“狩猎季的时候，我们住在浪博恩，你可以管家种花，有我妈妈在，你也不会?无聊，一月后回到伦敦，你能做的事情就更?多了，就算和我一起驻外，也不用担心交际的事情，我会?替你处理好。”
“总之，你不用露面，我也可以让你过得很好。”
她?舞步丝毫不乱，一边兴奋细数起来?，因?为顾忌附近总会?“不经意”要撞上来?的好奇舞者，所以很多话?说?得很含蓄，笑容使那张精致面庞生动，旋转间，吊袜带的坠子?和袖扣的闪烁也比不上眼中的星光。
像是是贮藏了足够多萝卜的小动物，所以得意邀请心仪的对象和自己一起过冬。
——我已经得到了最珍贵的礼物，那么求婚词又算什?么呢。
看着克莉丝，爱德蒙突然想。
原本压抑的念头又冒上来?了。
恰巧舞曲终结，他顺势将她?拉进怀里，在一阵吸气声里，微微垂头，将她?也笼进面纱里，隔绝出只属于他们的世界，于昏暗中吻上去。
“那么，我同意了，你的求婚。”
他清晰道。
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早知道就应该等回去再说?那些话?，或者跳完就赶紧溜。
克莉丝晕乎乎想。
在熟悉的和不熟悉的恭喜里，她?用力捏了罪魁祸首的腰，被膈后更?懊恼，很干脆“遗忘”了刚才的承诺，把那些女?士交给他去应付。
身份多了以后，爱德蒙也不再是当初在荒岛的水平，性格切换自如，伪造起经历非常顺手。
因?为这是一场半假面舞会?，女?性之间看不到彼此的表情，爱德蒙甚至不用刻意去装，“经历过太多所以狭隘冷淡，在红灯区（监狱）看破了一切，整个世界只看得到心上人”这种形象对他来?说?是本色出演，很轻松就把那些带着面罩的女?士们打?发。
这时候，有一位夫人在他对面坐下了。
爱德蒙觉得这个装束有点眼熟，因?为过于朴素的衣裙太有辨识度，他认出来?是刚才跳舞时差点撞到，还恰巧听到他“告白”的那位夫人。
“恭喜您，小姐。”
因?为这句简单的祝贺，爱德蒙整个僵住，放在膝上的手神经质颤了一下。
来?人很自然介绍道：“我夫姓莫尔塞夫，是葛朗台夫人的朋友。”
爱德蒙回过神。
他遮掩得很严实，换了声音，甚至扮作了女?性，梅塞苔丝不可能认出自己。
完全没有想过会?是这样的再次重逢，爱德蒙分不出心思感慨物是人非，原本因?为身份分割，对女?性装束接受良好，这会?在老熟人面前这么穿，终于窘迫起来?，也不知道该庆幸伪装还是哭笑不得。
“谢谢您。莫尔塞夫夫人。”
他颔首，说?到莫尔塞夫这个姓时，嗓音不自觉沉了很多。
梅塞苔丝友善道：“我也看了那出歌剧，那是您的本名吧，我能称呼您埃德米小姐吗？”
爱德蒙：“……您请便。”
比歌剧先一步听过欧也妮版，梅塞苔丝心里，“神秘情人”的形象远不及“狠心的女?人”深刻。
欧也妮的小先生留了顺稍长的发型，看上去很年?轻，露出过于生动表情时总是一团孩子?气。
价值五百万的舞里，从?始至终，没有人能看到这位神秘情人的脸。相?比较之下，只看紧紧交握的手和贴近的距离，还有那张写满了欢喜和羞涩的秀美面庞，谁都能感受到领事对舞伴的在乎。
他甚至屈就自己去跳女?步，不管对方怎样离开?再接近，都愿意接纳。
梅塞苔丝心里沉沉叹了一口气。
“克里斯是个很好的小伙子?，他非常爱您，我相?信，做他的妻子?也会?非常幸福。既然您又一次回来?找他，请您不要再伤他的心了。”
爱德蒙：“……”
她?们两个什?么时候见过面，关系还这么好了？！
他沉默了很久，才忍不住说?：“我不会?允许任何人伤害克莉丝的，包括我自己。克莉丝保有我的誓言，我们之间有约定。所以，请您放心吧。”
“誓言……”她?轻声重复，像是在对自己说?，“是啊，不遵守誓言的人，是会?被上帝抛弃，注定无法幸福的。”
莫尔塞夫夫人说?完，自觉唐突，起身告辞。
爱德蒙看向梅塞苔丝的背影。
现在，怎么报复弗尔南，不误伤梅塞苔丝又成了一个新的问题。
听过克莉丝对几个姐姐的许诺，见过她?作为女?孩子?，所努力和经历的一切后，爱德蒙就彻底原谅……或者说?体谅了梅塞苔丝。
水手是最看重誓言的，因?为大海无情无常，所以将生命寄托给上帝。
——“如果你遭到不幸，我就跳下悬崖，葬身海底。”
在伊夫堡时，他无时无刻不想逃走，因?为惦记她?重复发过的誓，担心她?真的为了自己寻死，企望父亲能好好劝劝她?。
爱德蒙当然不希望这样的许诺成真，也从?没想过要她?用死去佐证一切。
只是，在他被形势迫害，被诬陷入狱，被欺骗顶罪，他一次次失望，得知父亲身死后，她?嫁给仇人成为了最后一根稻草。