北疆，今年入冬后比往年更冷了几分。
汝阳王府的世子妃在城中设立粥棚，施舍给穷苦百姓，一连半月，这等义举令北疆百姓对汝阳王府感恩戴德，世子妃的仁善名声也广为人知，更上一层。
王府内，就连洒扫的仆婢们偷懒得闲时，也在檐角下议论着世子妃救济百姓的事，“听说外面的人传言，世子妃是活菩萨转世呢，大大的善人。”
“有这样能干的世子妃娘娘，世子的地位怕是更加稳如泰山了。”
“世子本就是嫡长子，先王妃所出，如今又得王爷看重……”
一个正过来巡视的嬷嬷听见这些话，立刻喝骂道，“你们这些个懒货，不过是些洒扫的伙计还未干完，就在这碎嘴，要是再让我瞧见有半点不干净的，我立刻禀了王妃娘娘将你们连着全家老小发卖出去！”
众仆婢皆诺诺，不敢做辩解，但等那嬷嬷走后，恨不得啐了一口，“这老货也就仗着王妃狐假虎威罢了，谁不知道王府的管家权早就交给世子妃了，上回王妃还被王爷斥责了一通呢。”
能进王府做奴婢的，甚至大多还是家生子，哪个少了心眼，也是最会看王府里风向的。
大齐开国皇帝总共封了六王十八侯，都是在征战天下中立下汗马功劳的开国勋贵，如今已过五代，余下的勋贵也不过十一二，而汝阳王府则是其中最权重位尊的。
只因第一代汝阳王乃大齐开国皇帝最宠爱重视的义子，新帝继位后才就藩寒凉北疆，即便如此，这百年来汝阳王府手中仍握有十五万大军驻守边疆。
论辈分，即便是在京城的当今天子也要称现在的汝阳王一声叔伯。
再说回王府内的家事，老王爷年轻时娶妻孟氏，恩爱情深，可惜孟王妃体弱多病，生下嫡长子后没几年便香消玉殒了。之后王爷就续娶了继妃薛氏，第二年就生下了儿子。
那时候可以说王府里是继妃一手遮天，有子有地位，人人都捧着。先王妃所生的嫡长子倒成了小可怜，幼年失母，王爷似乎也不大在意，冷落在一边。
前些年人人都以为继妃所生次子会被立为世子，成为未来汝阳王府的当家人，却料不到大公子在军中忽然崛起，被王爷看重，还在去年及冠时迅雷不及掩耳之势上表请封了世子。
这可让不少原先依附捧着继妃母子的人家后悔押错了注，哪怕想着再攀上世子也难了，就连世子身边也有了世子妃，还许诺说此生只一人，绝不纳妾。
光是这句话就不知道让北疆贵族闺阁少女羡慕妒恨不已，尤其是世子不仅容貌俊美，文韬武略，如今更是身份贵重。世子妃一个乡野出身的女子不知走了天大的鸿运，才令世子对她深情不已。
这位世子妃说来也是一桩轶闻，当初世子之位未定的时候，汝阳王继妃就为大公子择选亲事，那时但凡家世好的人家，知道大公子在王府内的处境，怕自家女儿嫁过去要受王妃磋磨，等日后二公子继承了王府，做妻子还得陪着大公子被赶出王府，娘家也会被未来的汝阳王记恨连累，所以都不愿意被选上。
结果想不到大公子挑中了一个出身寒微的平民姑娘，听闻还是北疆溪县下南山村的一个农家女，偶然机会救下了身受重伤当时还只是王府大公子的世子。
为着一个救命之恩娶个农家女为正妻，不少人都觉得大公子糊涂烧坏了脑袋，就算再怎么不受重视，大公子好歹也是王府嫡系血脉。
而继妃当然乐意见到原配的长子娶个没有任何势力助益还惹人笑话的妻子。
令人意外的是，此事还得了王爷的允准，那时几乎所有听闻此事的人，都以为大公子注定被废弃了。
谁能想到不过一年的工夫，王府就变天了呢。先是大公子在军中崛起得到王爷重视，权柄在握，还正式请封了世子之位，之后便是继妃往年的种种恶行暴露，令人唾弃，连带着她所出的二公子也受母亲名声连累，无人再支持他。
不止北疆的勋贵家族，连平民百姓都知道了汝阳王继妃心肠恶毒，屡屡加害原配嫡子，还出手谋害嫡世子妃，意图谋夺世子之位。
此后汝阳王虽没废了继妃，但继妃薛氏也被禁足在王府之内，无论是对外代表王府还是掌管中馈的权力交给了世子妃，俨然成了一个摆设，还是个空壳子，也不奇怪连府内仆婢对王妃也失了尊敬，私下都敢说些闲话。
等到中午，王府的主人难得都聚在桌上用膳，通身富贵的王妃却是率先对继子媳妇，也就是世子妃发难了。
“王府的家底又不是大风吹来的，要是年年都这么施粥，还不得把王府给掏空了。”
王府最高掌权人汝阳王打断了她喋喋不休的抱怨，沉声道，“够了，承熠媳妇做的很好，这些事还轮不到你来管。”
王妃面色一僵，她堂堂汝阳王妃，当着这么多下人被王爷打脸，不仅比不上名义上的儿媳世子妃，还连句话都不能说。
汝阳王现在心里越发喜爱出色能干的世子夫妇，对屡屡挑拨，心思几乎写在脸上的王妃越发不耐烦了，连最后这点体面也懒得给了。
被王爷不喜又被削了权柄的王妃在这府里也不过是个空架子，王府的婢仆下人似乎嗅到了府中风向发生变化的气息，要不是还有着王妃名头，又有二公子在，恐怕立时三刻就开始轻慢了。
即便如此，去讨好世子夫妇的也大有人在。
怀着一腔怒火回到院子里的王妃薛氏，气得满屋子砸东西，除了这样发泄情绪，她也没别的能干的了。自从被王爷禁足后，过往她在王府经营的那些势力人手，悉数被掌家的世子妃拔除了个干净。