店伙笑道：“您真爱开玩笑，这画哪用我们雇托？这画最初是在程菱子大师举办的画会上火起来的，画这幅画的人不仅在画坛中毫无名气，并且已经仙逝多年，这幅画都是她的儿子送过来的。程大师可是御用画师，难道还会配合这无名小卒做假不成？
我们店里只不过是紧跟潮流，抓紧时间做出一批又好又快的仿品来，这些画都不够卖的，长安城的纸都因此涨了好几倍的价格，我们哪还用得着去发愁卖不出去该怎么办呢。”
贾珂走到一幅画卷前，作出赏画的样子，却看也不敢看那画一眼，只盯着自己的手道：“作这画的人是哪里人？叫什么名字？她儿子怎么会想着这时候送画来？”
店伙道：“这作画的人夫家姓单，是扬州的一个乡绅，单公子把画送过来的时候曾说他母亲生前最爱程大师的画，一直想亲自来京城见程大师一面，可惜单夫人有轻微的腿疾，很少去外地。正巧两月前单公子来京城办事，听说程大师要举办画会，就写信给家里，让将单夫人的画送过来参展。只是单公子也不知道这画是在哪里画的。”
贾珂笑道：“既然这单夫人有腿疾，这画中的赏菊会定然是在他家附近举办的，看这画中的菊花品种繁多，花盆花架皆不似凡品，可见这主人定然财力雄厚，又极爱菊花。再看这画中的十一个少女的打扮，显然都出身不俗。这么多特点，难道单公子会想不出这是哪一场单夫人参加过的赏菊会吗？怕是他不愿说出来吧。”
店伙笑道：“我们掌柜的也是这样说的，只是单公子不愿言明，咱们也不好强迫不是。”
贾珂却道：“这更奇怪了，看这些少女的衣着打扮，只怕不是商贾出身。这样的人家哪能容忍女眷抛头露面，何况是被人画出来四处流传。单家既然只是乡绅，可未必得罪的起她们。”
店伙显是从没想过这事，不由好奇道：“那依公子所见，这单公子为什么敢把这幅画拿出来呢？”
贾珂道：“你看这画上其余十女，美则美矣，可就这画法，恐怕只和本人有两三分相像，便是她本人站在你面前，你也未必能认出来她就是这画上的某位。但是这藕衫少女，不仅美，并且还画出了一种妖冶灵动，摄人心魄的气质，若是她真的存在世间，不是单夫人空想出来的，那她站在你面前，只凭这独一无二的气质，只要看过这画，就一定能认出来的。
可见要不然这位姑娘是得罪了单公子，单公子才想出这玉石俱焚的招数来报复她。要不然就是她想要毛遂自荐呢。”
那店伙奇道：“毛遂自荐？这从何说起？她要自荐给谁？”
贾珂嘿然一笑，并不作答，又问道：“这画是何人送到御前的？”
店伙道：“自然是程大师，这好事哪个会让与别人。”
贾珂又道：“你们这些画师画这画要画多久？”
店伙道：“我们一共雇用了三十二位画师，这每幅画都是由八位师傅分工完成的，像最便宜的画卷，只是粗粗勾勒出其他人轮廓，只精细画出这藕衫少女，大概只需要一个多时辰就可以完成。像最贵的画卷，力求画的和肖夫人画的一模一样，就得花上大半日了。”
贾珂心道：“这画两日前展览，昨天送到御前，这留出的一天正好将这画的名气发扬出去，还足够旁人从容临摹下来。这样真迹进宫，仿品还可以留在民间炒作。我记得贾老太太说过皇后就是女奴出身，因为生的太美被皇帝看中，带回宫后生下大公主，被封为韩嫔，后来因为弟弟立下的军功被封为皇后。可见这皇帝很爱美色的，所谓‘杨家有女初长成，养在深闺人未识’，这么大手笔，果然是这姑娘要搏一把么。”
想到这里，他紧张的神经立马便松弛下来。那警幻仙姑虽然在书里行事如老鸨，但毕竟是仙界的人，不致于费尽心机的把自己送进皇宫里，可见这事多半是个想要进军皇宫的绝世美女的谋划。但这就和他毫无关系了。
贾珂离开书肆，便回了荣国府。他回家自然先去拜见贾母，贾母因为当年贾珂生母闹的那一出，自觉颜面尽失，在亲友中抬不起头来，虽说认下了他和贾之春，面上却一直淡淡的。
贾之春和贾元春一般养在贾母身边。贾母素来喜欢漂亮活泼，聪明伶俐的女孩，贾之春便是这种性子，还要再加一条胆大任性——不过这任性只敢在贾珂这同胞哥哥面前使出来，贾母养着养着便养出感情来，对贾之春倒比对贾珂这总不在她跟前凑趣的孙子亲厚许多。