永熙二十三年，元月初五日。
毓秀宫的旧案审结完毕。
永熙帝顾鸿没有给贵妃韩氏任何为自己辩白的机会，便以戕害皇嗣为由剥夺了她的一切头衔礼遇直接贬为庶人，发落了她身边所有的宫人，令她独自一人住在那间几乎被她自己烧毁的毓秀宫里，且令内宫监每日掌嘴四十，以正宫规国法。
一切处置完毕后，君王又下旨将皇长子追封为福慧太子，皇五子追封为孝诚亲王。并亲往静华寺内与皇长子及皇五子安灵祈福，
静华寺后，云霓庵中。
孟氏皇后将一行备好的那些皇长子顾倡儿时的旧物，一件一件的置于火盆内焚烧。火舌舔卷，扑上了那些针脚细密，做工精致的小衣服，也带走了制衣之人身为人母的全部心血。
“雪芙。”顾鸿行到人身后，拥住了人肩头：“这么多年，朕委屈你了。”
“臣妾没有什么好委屈的。”孟雪芙依旧背对着顾鸿，拿着一只虎须松托的小布老虎搁在了火盆里。
十八年了，整整十八年了。
这是孟雪芙第一次对顾鸿自称臣妾，顾鸿还当是自己听错了。
“雪芙，你说什么？”
“臣妾说，臣妾没什么好委屈的。”孟雪芙低着头，抓住了最后一件绣金丝的小华服，再也舍不得置于火盆之中，合眼哽咽道：“陛下是君王，君王不由己，这都是臣妾的命。”
“雪芙，你原谅朕了么？”顾鸿搂着孟氏皇后的肩膀，又惊又喜，又悔又愧。
“陛下，其实臣妾早就原谅您了。臣妾只是在怪自己，身为母亲没有护好自己的孩子。身为母后，没有替陛下护好更多的孩子。臣妾这么多年都替云姐姐担着这个正宫的虚名，若是云姐姐在的话...”孟雪芙转过身去，将手中的小华服递给了君王，对君王冷淡了十几年的脸上，第一次带上了一抹温柔的苦笑：“不过好在锦儿保住了，修儿也保住了。您和云姐姐的孩子，保住了。”
“雪芙。”顾鸿展开双臂，将孟雪芙拥在了怀中：“朕对不起你，更对不起阿瑶。朕会给你一个交待，给阿瑶一个交待...”
君王拥着孟雪芙一直坐到了日尽黄昏之时，两个人像两个久别重逢的老友。
一起回忆着旧岁那些年，云瑶还在的时光。一起憧憬着，若是云瑶还在眼下的局面又当如何。
孟氏皇后甚至答应了君王在今年春日慈庄太后的生祭一完，便随他一同回宫的事。
君王走后，天色暗了下来。
孟氏皇后拿着那最后一件小华服，缓缓的投入了火盆里，喃喃自语道：“倡儿，这么多年了你终于可以安心去的了。你要记住是你弟弟顾修帮你报的仇，你若在天有灵，要好生保佑你弟弟心想事成，万事顺意。”
永熙二十三年，正月十六新岁复朝。
韩墨初穿着一身新制的紫衣朝服跻身于武官列首之位，与忠武将军丁泉并肩而列。
在这二人之前，只有一位世袭承爵的辅国将军丁润，一位世袭定国公的孟绍将军。
昨日上元灯节宫宴，君王又一次破格赏赐战王府属臣韩墨初一身正三品紫服，又加督军之职。
一是为了给顾修增光立威，让朝中官员都看看忠心跟随顾修之人有多大的体面。
二是为了韩墨初在军中任职更加方便。韩墨初名义上虽是亲王府上一任四品署官。可他在军中要行使的职责已经远高于此，如此加了官勋，涨了薪奉，他替顾修办起事来便更能服众了。
一方朝罢，顾修又被顾鸿带进内宫不知又要赏些什么。
韩墨初便候在宣政殿外的空地上，等着顾修一道出宫。
待百官散尽，空地上除了韩墨初外竟还候一个身着绯色朝服，身形萧索的中年男子，似乎想等着君王召见。
韩墨初留神看了一眼，那人竟是昔日的忠勤宰辅韩明。
此时的他，早已没了前呼后拥的追随者。独自一人立在冷风中在徘徊，整个人都显得颓然落寞，就连官帽里露出的鬓发都是全白的。
这个年节，这个年过半百的宰辅韩明经历了一场灭顶之灾。自己被收回宰辅印信，多年打拼的仕途尽毁。后宫中贵妃因罪被废，就连多年指望的珹王顾偃也被君王禁足府中。
韩墨初倒有些佩服他，事情到了这个地步，竟然还有心思列站朝堂之上。
同在一片空地上的韩明也看见了一旁的韩墨初。那一身庄重大气的紫衣朝服，在冬日耀目的日光下显得那样的矜贵大方。官帽下那张年轻的脸当真是临风玉树，卓尔不群。