“公子吃茶。”
这小厮恭恭敬敬，可声音落进钟应忱耳中，却恍如五天雷霆，几乎要惊得他站起。
借着喝茶抬手的一瞬，他从指间缝隙飞快地看了一眼递茶的小厮。
身形，声音，都与当日给孙先生开门的人，十分相似。
一种强烈的危机感袭入五脏四骸，已经打好的腹稿被钟应忱尽数推回，他手紧紧压着茶盖，举目四望之下，雕梁画栋竟如狼牙交错，只差一点，便将他吞没！
思绪在飞速的旋转。
当日他悄悄跟在孙先生之后，可有被看到？
不会，那次相遇不过是偶然，连他也未曾预料。
刚才他是否露出不妥？
小厮已经退往外面，季司事还在苦口婆心，此刻无碍。
不过数息之间，钟应忱迅速收拾好心思，季司事已说到尾声，愈加愤慨。
“说句诛心的话，若非另外两镇蚕花大坏，怎会有这番变故？这事怪天，怪地，怪蚕花娘娘，就是怪不到我柳安镇，怪不到镇上千家叶户蚕户上来！你还年轻，不知道往年桑叶不足时，凭各家求爷爷告奶奶的，他们可没少上半分！”
“今日上门，原是在下唐突了。”钟应忱垂眼，露出不好意思的笑容：“既是叶行有对策，想来也无人再说我们镇上如何了。”
走出季府大门时，已经是日上三竿，杨柳风一吹，竟然冰凉，钟应忱这时才发觉，自己出了一身又一身的冷汗。
逃过一劫。
“立夏日，上三新喽！樱桃香梅枣泥印糕，红心流油的咸鸭蛋呐！”
街上叫卖的菜色，让钟应忱想起了前往柳湾的池小秋。
他做事从不言悔，可这会，却忍不住地想，若是再来一回，他未必会再趟这一道浑水。
至少，不能拉上池小秋。
可如今，在他进入季宅，池小秋东下柳湾的时候，开弓已经没有回头箭。
既如此，他会拼力保全！
眼下要等待的，便是三日之后池小秋的消息。
叶行四大司事，隐隐以季家为首，另外三家，黄司事一向沉默寡言，但做事常有条理，秦司事脾气耿直，最敬佩季家，也最好打抱不平，李司事佛爷脾气，最是心善。
能寻哪一家？抑或，一家也不能寻？
钟应忱随意从街上买了饭菜，打点出两个食盒，架起叶子船，在东栅打探起消息。
池小秋没让他久等，不过两日，钟应忱推开家门，便看见了满头大汗对着茶壶猛灌茶的池小秋。
她恨恨骂道：“那缩在背后做手脚的，真真是浑身生了癞的恶狗...”想想狗却很冤枉，她改了口：“连狗都不如！”
无端在河里滚了一圈，池小秋直奔柳湾时满肚子都是气，比起柳安这样的大动静，那里镇上的叶价几乎水涨船高。
满镇上都说今年蚕花大坏，池小秋随意打听了两家蚕户，却个个对着长势甚好的蚕愁眉苦脸。
池小秋一边说一边擦脸，汗一直沁到鼻子尖，她接过钟应忱递来的酸梅汤一饮而尽。
“开始我便想着，许是找的人家太少，后来就把那些养蚕人家按住处分了十巷，每巷里随便抽了三到五家，挨家去问，你猜怎么着？”
“有蚕无叶。”
“可不是！”池小秋啪得拍出一张纸，气道：“这么多人家的蚕，有饿死的，有生生倒掉的，就是没有病死的！”
池小秋把这纸护得极好，上面整整齐齐，写着一纸诉书，尽是柳湾镇四百一十三家蚕户泣血之言。
在诉纸下方，数百大大小小的血手印，殷红刺人心！
池小秋到现在还记得临来前的一幕，从七十岁的老太太，到三岁的小孩子，十几条巷子的蚕户挤得小院子水泄不通，挨个在这张纸上印下一个个红手印。
最后齐挨挨的跪下去：“姑娘，还求你回去说一声，咱这几百户人家，就等你来救命了。”
钟应忱摩挲着纸良久，终于下定了决心：“我去找秦司事！”
再去赌一次！
登秦府的门却不像季家这么难，秦司事出来时候，外衣只穿了一半，怀疑的眼神在钟应忱身上逡巡片刻，终究是等不得，劈头问道：“你有什么办法，能平抑叶价？”
“自然——”
自然是——以彼之道，还之彼身！