在答应给高溪午补课业的时候,钟应忱想到过他底子差,但直到给他做了个摸底，才知道高溪午的课业到了怎样一塌糊涂的地步！
按理到了十五六岁时,不管如何,也该将策论，经书义,试帖诗练熟了,更不用说这最基础的从五六岁就开始诵读的四书五经，可是高溪午呢？他连这些最基础的东西都背得颠三倒四,更不必提什么作文作诗。
钟应忱下了死命令，让他在五日内，要将四书五经背到滚瓜烂熟的地步,每日出帖经一百道，凡是错上一道，便要抄上十遍。
高溪午开始时还巴望着钟应忱能看在他好容易改过自新的份上,放过他两回,后来才知道,若说吴先生是个夜叉，钟应忱便是个阎王！
若是他说：“钟兄弟你看,这只错了一个字。”
钟应忱必然要回他：“那又如何？”
若他再多辩解一句：“我不过是看错了，下回小心些便是,五遍也能长个记性。”
钟应忱便凉凉道：“难道判卷之时，父母老爷还要问你一句，这错处是有意还是无意？”
高溪午嘴皮子利索,却怎么也冲不破钟应忱的五指山，只恨自己当初为什么脑子进水，才找到钟应忱做了这个挡箭牌。
高溪午每回过来的时间总是雷打不动，恰好是下学时一个半时辰之后，慌里慌张，困乏不堪，衣裳上草茎尘土水渍乱七八糟，从高溪午手里闯过一关之后，便央告着他，在这里冲个凉，换上新衣服，这才走了。
钟应忱从不问他每天这些时候都去了哪里，见了哪些人，只要高溪午将课业完成，他连多留也不曾多留。
帖经是钟应忱手抄而成，高溪午体力消耗了许多，偏这灯也不如他屋里的亮堂，他只做着，便觉得那些字都慢慢化作许多只蚊虫，嗡嗡嗡飞在耳边，眼前发白，脑袋发晕，眼不自觉眯了起来，头方点了一点，钟应忱便拿书一拍案子，毫不留情。
“还剩七十道，快些！”
高溪午一下子便醒了，一脸哀怨，知晓钟应忱从不会放过他，便拿凉水扑了脸，又往下写。
外头玫瑰糖饼的甜香味一点点钻进来，勾人的口水；油葫芦扯着声的嘶叫，蚂蚱使劲往屋里冲，蚊子在外头嗡嗡嘤嘤，为不得入门而委屈；两盏油灯各投出半边亮，两相交错，变成了一个有趣的环影；屋后头的河上有人在船上搭了戏台子，正唱着经久不衰的悔银瓶，一片叫好声中，有人扯嗓子兜卖：糖梨，油炸鬼，面鱼儿！
有如此多的声音，怎么能用心写字儿！
高溪午觑了一眼钟应忱，见昨日新拿的一本书，又让他从头翻到了尾，不由想要叹气。
爹娘生他时，怎的就没给一颗会读书的脑袋！不然怎么能这么苦！
目光一转，落到旁边滴漏处，高溪午乱糟糟诸般心思立时清醒过来。
钟应忱既限了时间，若是过了，便要让他重新再做上一遍！
这下子眼观鼻，鼻观心，他再也不敢往外去想，闷头写了起来，他往日喜欢临考前抱一抱佛脚，今日记明日便忘了，钟应忱却冷不丁地抽查，让他九本书间，怎么也顾不全，多吃了几回亏，便知道了。
紧赶慢赶，到底没赶完。
钟应忱从上到下看了一遍，点了点头，高溪午心刚刚一松，便听他道：“一刻时间，再做一遍！”
高溪午刚要哀嚎，钟应忱提醒他：“已经又过了些时候。”他忙埋头写起来。
小厮按着往日的点过来接他，却见高溪午写字儿写得满头大汗，下笔如飞，不由也跟着欣慰。
哥儿有了出息，他才能沾光不是！他便多跟着站上片刻又有什么要紧？
这回写完的正确无误，钟应忱终于给了他一个和煦些的脸色，道：“四书五经便算是过了。”
高溪午心一时高兴地要飞起来，可还没飞得多高，便啪嗒一下落了地。
钟应忱又找了一摞书给他，道：“接下来五天，便接着考这孝经，谷梁传，尔雅，周礼几本，你回家好生温习。”
高溪午眼前一黑。
钟应忱的考从不是写了题目现成与他，背会了再写，而是随手翻来，随意发问，难道已经到这般时辰，他还要回家挑灯复习不成？
可若是不复习，明日等来的就是更加惨烈的遭遇。
就在高溪午在池家院中盘桓之时，他房里的大丫头金环已经在高家大太太房中呆了许久了。
“溪哥儿手里那几百两银子，果真都没了？”
金环肯定点头：“大爷从小便惯会攒钱，每年太太老爷赏的，加上往来时旁人送的礼，下面各家庄子管事私下里的进项，少说也有四五百两。大爷心眼实在，只当旁人瞧不见，宝贝似的藏在床下，一向不怎么动，谁知便花个精光。”
这个傻大爷，难道不知他那床褥每日都有人洒扫更换，房中伺候的人谁个不知，都不好意思说出来抹他面子，还要记清每次搁下的地方，若是不小心挪动了还要再原样复还回去。
让人心忧的还不止这个。
“大爷屋里的东西都是记在册子上的，便是收进库里的东西也能查点清楚。可昨日我清点东西，却发现少了几个汝窑花觚，本要把房里的人都叫过来，各自查点查点，却让大爷阻住了，只说他打碎了，又问打碎的东西都在哪里，又说是丢了。太太想，这事蹊不蹊跷？”