雨丝细细的,板壁也泛着潮意,近了秋冬，一到这下雨天,湿冷便让人格外不舒服。
手上的三果图只绣完了一个蟠桃,圆肚子尖尖头，红中带粉的颜色里能看出毛绒绒的质感,十分可爱,可是旁边的石榴却只出了一个轮廓，便停那儿。
韩玉娘一针扎下去,便没了下一针的兴致，满腹心事沉甸甸压在心头，让她坐立不安。
她笼紧了手里的暖炉,这铜丝香炉能放炭能熏香，抱在手里，暖融融的,她四下里看着,无论是眼前的绣架,还是屋中的炭盆，再到被褥中的汤婆子,都是池小秋给她张罗的。
韩玉娘原本过来前，想着自己已是个没什么盼头的人,只将池小秋照顾好了，到地下也能有脸去见阿姊。谁想池小秋年纪不大，却是个极有主意的人,每天要做何事安排得井井有条，还能将她头脚用度都管起来，丝毫不乱。
可怎么偏偏就在这女孩儿事上，不怎么开窍呢？
外头忽有嘎嘎叫声，原以为是临河里头有人放鸭子，再一辨认，是从院子里头过来的。
韩玉娘出去一看，池小秋正拎着鸭子脖子，匆匆往厨下走，见她便停步一笑：“二姨，怎么不多睡会？”。
“这又是要做什么？”
池小秋脸上便染了忧色：“高家兄弟让他爹捶了一顿，听说伤的不轻，正好做道菜给他送去补补。”
韩玉娘本来压抑的心情，更沉重了。
池小秋已经过了十四，若是父母俱在，早就是该定了亲在家里绣嫁妆了，眼下却整日往外头跑，全然不知避嫌。
她觉得，该是时候跟池小秋商量商量搬家的事了。
鸭子烫过去毛，洗干净，薛一舌提醒池小秋：“仔细看该往哪里下刀。”
快刀往鸭脖子处划开一道口子，薛一舌弃了刀，指头在鸭身来回推挤，不到一会儿，先是鸭脖子，再是胸骨，直到鸭腿骨头，陆续从刀口处拆了出来，直到整只鸭子只剩下皮肉。
池小秋有些震惊。
两只鸭子一只鸽子，便让他一双手飞速拆了干净。池小秋看着他仿佛信手而成的轻巧模样，自己也忍不住上手去试，手劲一大，差点把皮撕了。
“这下厨，最难的功夫不是快，是慢，手劲能大，就得能小。”
薛一舌带她将整只鸭子的骨头都探了一遍，跟她道：“凡是骨节筋络，都得烂熟在心里头，才知道哪边该用巧劲。”
池小秋盯着整只鸭子看了一会，寻了一只新的，重新拆起来。
薛一舌慢悠悠道：“这拆骨功可不是一时半刻便能练得出来，当初，便是云娘子，当日也练了...”
“师傅，成了！”
池小秋笑逐颜开，将那只拆得干净的鸭子给他看。
薛一舌的目光缓缓落在那只去骨鸭子身上，又慢慢移到有些兴奋的池小秋那里，将嘴里差点说出的那句话艰难吞下，强行维持着自己淡然的神情，微不可查地点点头。
“尚可。”
这是哪里生出的怪才！为甚要出来祸害人间？
池小秋想起方才听了一耳朵的故事，便好奇追问：“云娘子当初是怎么练的若是她，只怕一看便会了。”
云娘子其人，池小秋已经在薛一舌嘴里听过许多次了，在厨艺一道卓有天分，是个让人仰望的存在。
能让吹毛求疵的薛一舌连连称赞，手艺定然了得。
哼！用了多久？
大约花了十几天的功夫，费了几百只鸭，让当时的师傅夸上了天。
薛一舌腹内哼了一声，略过想听传奇故事的池小秋，将那只鸭子从刀口翻过来，勺子舀了开水反复烫过几遍，好将肉中杂味去除。
他把肥嫩的鸽子塞进野鸭肚子里头，填上火腿冬菇，再把鼓鼓囊囊的野鸭子套进家鸭腹中，稍加清水炖煮，用勺子撇去汤上泛起的白沫，入锅焖上两个时辰。这样做成的三套鸭，汤色微白，清淡鲜美。
池小秋本想自己送去，钟应忱却跟她道：“现今高家一团忙乱，不如我悄悄过去，少费些事。”
池小秋想想也是这个理，便将食盒装进棉袱套中，反复叮嘱钟应忱：“千万让他先喝汤，才能拨开一层肉，从外头的肥家鸭，到中间的野鸭，一直到最里面的鸽子一层层吃，千万别上来一顿扒拉。”
钟应忱点头道：“君子菜，和而不同，吃法我知道。”
一菜七味，层层相套的繁琐不是仅仅为了玩出花样，展露手艺，而是因着每打开一层，便是一种新的味道。最先入口的汤是家鸭汤，肥美清润，等到家鸭拨来，露出里头的野鸭来，里头的汤是野鸭子味，稍待片刻，外头的汤便混了两种食材的味道，一直往最后一层，先后能品出其中味道。
若是品肉，家鸭肉偏肥，野鸭肉紧实，鸽子肉鲜香松嫩，三种截然不同的口味，共同融进这一道菜中。又能滋补，又很清淡，在这天气阴寒之时吃上一碗，连肉带汤下肚，别提有多舒服！
钟应忱见池小秋说个不停，心里头越发不爽快，他酸溜溜地看了一眼包了两三层的食盒，只觉高溪午这场打，挨得也不冤枉。
高太太守了儿子一天，又是哭又是怨，将高家老爷骂得头疼，眼下刚好些，门房便道有人来看高溪午。
高溪午一听，忙道：“快请了进来！”
他虽好生受了一顿皮肉之苦，这会一醒，倒似家里头的凤凰蛋一般，要什么吃什么也没人敢驳，见他如此精神，高太太也不好驳，只得睁一只眼闭一只眼，没说话。
她眼下对池家心情甚是复杂。
高溪午这些日子总往外头跑，原以为是去池家补课业了，这会瞧来只怕是明修栈道暗度陈仓，去做那荒唐事体去了。可若说此事全怪钟应忱与池小秋，岁考拿回的第一不假，同芳园里的解围回护不假，就是眼下整个镇子都勾长了脖子在高家笑话，他们还能大大方方拎了东西，过来探望。