高溪午跟着高老爷从里到外挨个敬了一圈酒,态度恭谨,行动大气，一丁点也看不出台上的滑稽样子。
高老爷若抬手,他便顺着倒上一盏酒,高老爷若往前，他便在时刻注意挪开左右桌椅,贴心地样子,好不作伪，分明是个二十四孝的好儿子。
到得后来,便是之前对高溪午嗤之以鼻的人，也不禁羡慕起高老爷来。便是高老爷自己，每每要些什么东西,不用抬眼便让儿子递到手上时，心中也不由一暖。
直到笙歌歇，宾客散,高溪午搀着高老爷站在门口,恭恭敬敬送走了最后一拨客人。
闹了整整一天,高老爷也多有疲惫，一回身时不禁一个趔趄,恰让高溪午扶住了。
他无意中瞟见高溪午卷起的衣袖间，一两道显眼的发白印痕,心里不由一惭一痛，当日下手还是重了些。
“爹你慢点！”憋了一天的高溪午这会见四下无人，终于能撒欢,炫耀道：“爹，我今天是不是演得可好了？”
高老爷眼见方才还稳重的儿子一顺眼又恢复了原样，油腔滑调，一脸求表扬的神色，啪得一下，梦想瞬间破灭。
他深吸口气，不停默念。
亲生的，亲生的，亲生的。
死了便没了，没了，没了。
按捺下再将高溪午抽上一顿的冲动，他淡淡点了个头，甩袖便走，生怕再迟上一步，要把自己气死。
高溪午却只看到了他这微不可查的一顿首，整个人如同要飞上天一般，飘飘摇摇回了屋，对着钟应忱与池小秋傻笑。
“我爹...我爹...我爹他夸我了！”
“他说我演得好！”
“哈哈哈哈，这可是我爹头一次夸我！”
“演的？”池小秋正用他屋子里头的五更鸡温着木樨酒和其他小菜，这会才恍然大悟，为什么高溪午今天这般老实板正。
“这个要谢钟兄，都是他的主意！”
高溪午乐不可支，对着钟应忱打躬作揖：“钟兄弟，这次我要给你一份大大大大的谢礼!”
钟应忱一侧身，让他这一揖落了空：“主意虽是我的，可成败全然在你，要谢便该谢你下的这些功夫。”
无论什么举动，若是挂了情义的名头，便能引人唏嘘，高溪午年龄尚轻，历来浪子回头金不换，若只是为了想给父亲祝寿，才想出些荒唐主意，在旁人看来，却更有些天真可爱处。
只是他没想到的是，高溪午竟能将最后那一出演得这般情真意切，便是他这个知晓真相的，也不禁心中一动。
是戏非戏，不过看是否能动人心。
池小秋这会才回过味来：“原是你们串好了，一起弄鬼！我还当那张大幅的百寿图真是你写的！”
“哪里不是我写的！怎么说也是给我爹做生日，总该是我亲手写才有意思！”高溪午对这个十分在意，忙跳起来申辩。
“几个月不见，你这进益果真是大了！”池小秋见热得差不多了，便将笼屉下了，从又底下搁了半日的食盒里，拣出两个酥油鲍螺，递给他们两个：“呶，尝一尝罢，可惜时候久了，不怎么好吃。”
这酥油鲍螺是池小秋方跟着薛一舌学的，牛奶在缸里待上一些时候，煮熟之后用筷子使劲在里头搅拌，便如之前的雪花糊慢慢发起来，成了雪白松软的乳酪，加上些糖霜蜂蜜，放在软油纸中，前头剪出个洞，一挤一旋，变成了一个盘旋的花形。
高溪午也不用勺，便直接上口舔了一口，酥油鲍螺入口便化，咽下去五脏六腑都甜融融甘丝丝的，便赞了一声好。
池小秋说起她身边坐的那两个女眷：“也是好笑，开始满嘴嚼舌，到走了时，竟说高老爷好福气，得了个孝顺儿子。”
“他们说什么话有什么打紧！谁懒怠活他们嘴上。”高溪午混不在意，却兴兴头头道：“只消能得我爹一声好，便没白费我写砸了八十多张百寿图的功夫！”
他倒了两盅酒，双手递给钟应忱一杯，可怜巴巴道：“钟兄弟，你看看可能与我爹说说，以后还能再让我接着唱几回...”
他是真心喜欢摆弄这个。
池小秋一错眼，便见钟应忱手里多了一个酒杯，他竟很有些举杯饮尽的意思，忙扑过来压着钟应忱手，一壁将那酒杯抢回来，一壁胡乱倒了杯水。
“你莫要让他喝酒！”
若真是喝了，便将钟应忱扔给你，让他看着你去背书去！
钟应忱未动，只是低了头笑看她塞过来一杯茶，顺手接了，遥遥向高溪午举杯：“好！”
高溪午大喜：“好兄弟！”
“明年二月县试，四月府试，你若能连过这两场，便是直接往曲湖边扮嫦娥，你爹也是愿意的。”
高溪午顿时泄气，低声愤愤道：“可不是白说的！”
“你既能在求是斋摘得岁考第一，不说别的，县试总是能过。”钟应忱冷冷激他：“你若真想想折腾，不如折腾出些花样。你若是真喜欢，便拿出些喜欢的样儿来！”