池小秋又拿出新鲜鱼肚肉来，去刺切片，现在过上蒸熟，同香菇丝儿，笋丝儿，火腿丝儿一同下到汤里，等汤滚开了，便将打发的鸡蛋往里面一浇，左右搅动之时右手便已将鱼羹拎出了锅。这鱼羹的色彩就变得绚丽起来，黑的是香菇，青的是春笋，红的是火腿，白的是鱼片，最鲜嫩的颜色是浇上的鸡蛋，只是借着锅中鱼汤的余温，停在了将熟未熟之际，吃到嘴里时，蛋花又香又嫩。（2）
钟应忱一边吃着鲜嫩鱼羹，一边听池小秋讲着申大郎给她使绊子的事儿。
“你说，这周大厨心眼生得也忒歪了！他若不想收我，当初明说了便是，作甚要立个约在这里？那约我又没做成，输的是我却也不是他，为甚又要跟我过不去？”
池小秋只消想想去年跟范家命案牵扯在一起时，胆战心惊的那些日子，便气不打一处来。
旁边薛一舌听了一会儿，只觉心里拧一拧，能拧出一缸的醋汁子，忍了忍，终是没忍住，便冷哼道；“你这拜师傅的眼光，倒是不怎么好。”
他头一次知道，原来还有个姓周的，能让池小秋赶着拜师去，反瞧瞧他，倒是师傅使尽了巧劲儿。
池小秋嘴甜，忙哄他道：“谁说我眼光不好，这可不是拜了神仙样的师傅来家，谁赶了来也换不去！”
人年纪大了便是孩子心性，池小秋说起好话一箩筐加一麻袋，眼眨都不眨，这才哄得薛一舌脸色稍霁。
钟应忱却在凝神细思，堂堂观翰楼的大厨，总盯着池小秋个小铺子，确实是奇怪，总该想法去打听打听，嘴上却安抚池小秋道：“你既当着那街上人说了那番话，算是将阴招化作了阳谋，他若再想难为你，总要掂量掂量人言可畏。”
池小秋偷瞄一眼薛一舌，眼见他闭上了自己的门，便一拍桌子，悄声道：“甭管他难为还是不难为，这店我总是开定了！”
不等几日，池小秋便迫不及待拉了钟应忱上云桥去，从桥下顺着河稍微一拐，便见杏花树下闭着门扉，一边临着河，另一边却靠着街角。
钟应忱颇为意外：“这倒是个闹中取静的好去处！”
门店一面临巷，半面临街，八步长，十步宽，不过能勉强挤下四五张桌子的模样，再多便显得逼仄许多，池小秋引着他从旁侧小门而入，走上两步，豁然开朗，却是一个小小花园子，一渠水从河中引入，在中心积成一潭，在假山石煎绕过，仍往屋外去了。院中散落种着四时花卉，眼下新春已至，正是万物勃发的季节，参差绿意中晃动着光影，连外面的喧嚣声也隔了去。
围着那潭便有几座小巧茅亭，散布其中，到了夏日，若是垂下梅绿竹帘，外头也看不见里头，饮酒起兴都使得。
“我往许多店里都走过，总有家主卖的，若要赚钱，四时菜色莫要有大动，等哪一样打出名声来，便不愁客源了。可我细细一算，师傅今日要教我这个，明日教我那个，若说寻个专长出来，着实没有。”
池小秋凭栏往游廊顶上看，手挡着光，眼眯起来，去寻不知哪边叫得悦耳的黄莺儿。
钟应忱不言语，只等着她继续说。
池小秋终于找着了跳跃在枝头的那只鸟，不由欣悦起来，撑着栏杆，两脚踮起又落下，活泼泼总没个停歇处。
“可我想想，咱们在云桥开食铺时候，本也没定下什么长久的菜色，若论节气总是要改上一改，凭他有什么新菜，便要推出尝一尝。”
若要她去赚一辈子的钱，倒也无甚趣味，若上她做上一辈子持久不变的菜来，更不是她爱的。
菜虽不能日日变，却也做了花牌在外头，每月常新，而她还有个别的想头，正应了她以后想要的走的路子。
“你可还记得我应过你什么？”
钟应忱转头看她，只听她说道：“后年你高中之时——”
池小秋也转过头，对上他的眼睛，灿然一笑里颇有些豪气。
“应你一场桂花宴！”
作者有话要说：（1）鲫鱼肚儿汤：参考《云林堂饮食制度集》
（2）鱼羹：参考百度资料
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