连日收拾好出门的车马，是日，众人于卯时一刻动身，早先有四五个媳妇领出来，坐了几辆车绕过去，先至下处，铺陈安插等候。
这边李纨带着黛玉，坐一辆翠盖珠缨八宝车；迎春探春姊妹三人共乘一辆朱轮华盖车；贾琏骑着银鞍白马，彩辔朱缨，率领众家丁围护；又有几辆大车，与婆子丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。
车马辚辚前进，慢慢驶出宁荣街，迎春等人从未出过门，听的外面热闹的人声鼎沸，不禁好奇心起，揭起帘子一角，悄悄从纱窗向外打量，只见四处房舍店面接连不断，俱是粉壁高墙；人来人往，作买作卖，热闹非凡。
她们姊妹何曾见过这番热闹景象，顿时看的津津有味，一眼也舍不得挪开。
黛玉也只进京那年见过一回长安城的景象，亦有数年不曾出过门，也忍不住悄悄打量外面景色。
出了长安城，走了一盏茶的路程，便见远远有几座山岭，都是一色金黄，间或可以看到一小片红枫或数株青翠的苍松。
田野间却是一片萧瑟的枯黄；有几个农人在那里劳作，一色粗布短褐，因离的不远，可以看清那一张张黑瘦憔悴的面孔。
黛玉不禁心生恻隐，忍不住问李纨：“嫂子，如今都是十月了，他们怎的还穿的如此单薄？”
李纨看了一眼田间的农人，微微叹了口气，道：“乡间百姓大都是如此，这已经算是好的了，虽然辛苦些，至少还有一件衣衫可以穿，有些人却连衣裳都穿不起，只能裹草席御寒，每年冬天冻死饿死的人不知有多少。这还是碰上好年景，比这惨的多着呢，要是碰上雪灾霜冻、洪涝蝗旱这样的灾年，死的人只会更多，吃草根树皮，乃至易子而食都不是奇事。”
这个朝代还算太平，勉强也称得上盛世，然而生活在底层的老百姓却依旧过得很苦，能吃饱穿暖已是万幸，多得的卖儿鬻女的人，她无数次庆幸幸好自己穿的是李纨，要是穿成普通老百姓只怕熬不过一年就要饿死了。
黛玉顿时听得呆住了，她自幼锦衣玉食，娇生惯养，何曾知道这些人间疾苦，忍不住道：“难道朝廷就没有人管吗？”
李纨见她问出如此天真的话，忍不住摇头道：“谁会管？举国上下多少人口，如何照管的过来？朝廷倒是每年都有拨赈灾的粮食下来，但那些官员们层层盘剥，最后发放到老百姓手里的能有十之一二便已是侥天之幸了。”
黛玉听罢半晌不能言语，良久方叹道：“怪不得宝玉不喜仕途经济，这些贪官污吏实在令人不齿，我以前只在书中看到过这些天灾人祸，也偶然听爹爹提起过，却没有想到竟会是这般凄惨。”
想起自己素日饮食用度无不精致，还嫌弃府里每日肥鸡大鸭子太油腻，殊不知有多少人连饭都吃不上，想到此处，不觉羞愧难言。
李纨素知黛玉心思纤细敏感，时常伤春悲秋，有心让她明白些人间疾苦，便道：“不说灾年，便是风调雨顺的年景老百姓的日子也好不了多少，每亩地的收成有限，既要交租子，又要交各种赋税，一年下来也只够勉强糊口而已，一旦有什么病痛也无钱医治，不过熬日子而已。”
黛玉闻言顿时沉默下来，良久低声叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
两人看着田野间那些辛苦劳作的农人，一时静默无言。
一路沉默，半个时辰后众人终于到了牟尼院，贾母早已使人打过招呼，慧明师太特意腾出了一处极宽敞的院落，先前管事媳妇带了人早就到了，下处的一应铺陈等物早已安置妥当。
淡菊紫鹃等人便带人开始安插器具，整理铺盖妆奁。
不多时颜慧也带着江映雪到了，双方互相见了礼，颜慧便拉着李纨的手笑道：“咱们姊妹俩都好几年不曾见了，妹妹还是老样子，一点儿也没变。”
李纨闻言笑道：“姐姐倒是越发丰润了。”
许是养尊处优，颜慧比先前富态了不少。
又看向一旁的江映雪，见她穿着一身鹅黄对襟褙子，白罗绣花裙，身姿窈窕，眉目如画，不禁笑道：“几年不见，映雪也出落得越发齐整了，我都快认不出来了。”
江映雪闻言面上微微一红，道：“姨母谬赞了。”
颜慧笑道：“不是说你们家的几位姑娘也来了么？怎么不见？”
李纨闻言笑道：“她们姊妹坐了半日马车，有些乏了，正在屋里歇息呢。”说罢便命人去请了黛玉姊妹几人过来。
作者有话要说：感谢清晨阳光微凉、波酱两位小天使投掷的地雷，么么~