小丫头搬了杌子过来,淡菊道了谢，告罪后方坐下。
说了一回话，黛玉见紫鹃只站在一旁不动,不禁微微蹙眉，嗔道：“你也躲懒起来了，怎么不去倒了茶来？”
紫鹃笑道：“姑娘可冤枉我了,哪里是我偷懒，是她自个儿不要的。”
淡菊也忙笑着将方才不吃茶的缘故说了。
黛玉听了笑道：“姐姐难得来一趟,不吃茶便吃些别的罢。”说罢转头对紫鹃道：“我记得方才老太太打发人送里的糖蒸酥酪还有些，你端一碗过来给淡菊姐姐尝尝。”
紫鹃答应着,笑道：“我也糊涂了,竟忘了还有这个。”说罢果然出去捧了个小填漆茶盘来，盘中盛着一小碗雪白的酥酪,旁边放着一只白瓷小调羹。
淡菊道了谢,方接过酥酪，细细尝了尝,只觉清滑香嫩,甜中带酸,奶香浓郁，不禁笑道：“果然香甜,又有些微酸,比素日吃的更有滋味些。”
黛玉笑道：“喜欢就多吃些，还有好些呢，一会子带些回去,这东西不耐放，我素来脾胃弱，不敢多吃，紫鹃几个又不爱吃，白搁着也可惜了。”
淡菊素知黛玉与李纨亲厚，向来待她们也极和善，闻言也不推辞，含笑谢过了。
说话间小丫头打了水进来，紫鹃服侍黛玉洗了脸，又重新妆饰了一番。
黛玉对着菱花镜整理发间的南珠簪子，一面问淡菊道：“这两日天气热，我也没过去，嫂子在家做什么呢？”
淡菊放下手中的调羹，笑答道：“奶奶也怕热，懒怠动弹，这几日都在家看书呢。”
黛玉闻言点头一笑，正欲说话，忽想起一事来，转头对紫鹃道：“你去将我昨儿在书箧里找出来的那几册书取来。”
原来这几日天气炎热，黛玉除了给贾母王夫人晨昏定省外极少出门，每日惟以抚琴、临帖、赏花为乐，有时调弄鹦鹉，或教紫鹃雪雁下棋为消遣。
昨日雪雁偶开书箧帮黛玉寻一张法帖，无意间捡出黛玉先前收着的一些书本字帖，除了黛玉的手迹外大多是当年从家中带来的旧书，其中有好几卷书还有林如海早年的批注在上头。
紫鹃依言取来书本交给淡菊。
黛玉道：“这是是我父亲先前读书时批注过的，里头还有一些制艺心得，还是我从家里带来的，这几年一直堆在箱子里都险些忘了，还是昨日开箱子时找到的，我如今横竖是用不着了，你带了去给兰哥儿罢。”
淡菊虽不大懂，但听说是林如海当年用过的，也知道这些书本的珍贵，忙起身道谢，方接了过来。
回到院中，淡菊便将一叠书卷交给李纨，又把黛玉的话说了。
李纨闻言颇为惊喜，林如海当年高中探花，学识不凡，他批注过的书都是自己的心得体会，珍贵之处可想而知，略翻阅了一回，依旧将书交给淡菊，吩咐道：“仔细收着，等明日兰儿下学回来了便给他。”
这段时间天气炎热，沈颐担心贾兰年幼体弱，容易中暑，便让他住在了府里，每三日回家一次。
淡菊答应着，将书本用匣子装了，放在了书房多宝槅的架子上。
次日，淡菊服侍李纨吃了午饭，正打算回房歇息，忽见小丫头梧桐跑来笑道：“姐姐快来，夏竹姐姐回来了，带了好些新鲜桑葚和菱角甜枣呢。”
淡菊来到夏竹房中，笑道：“不是告了三天假么，怎么今儿就回来了？带了什么好东西回来？”
夏竹正招呼小丫头们吃果子，闻言眼波一闪，随即笑道：“在家里闲着也没意思，便提早回来了，带了一些果子回来，都是乡下的野意儿，姐姐也来尝尝。”
淡菊剥了个菱角吃了，果然甜脆，又尝了尝桑葚，也极为清甜，不免多吃了两个。
夏竹将果子拣了新鲜干净的装了盘给李纨送去，又留了些自吃，下剩的便都散给小丫头们了。
两人一面吃果子一面说话，淡菊见她神色间有些闷闷的，不禁有些疑惑，笑道：“这是怎么了，家去一趟应该高兴才是，怎么反倒气呼呼的，可是谁招你生气了？”
夏竹听了叹了口气，抱怨道：“快别提了，还不是我那个嫂子，真真是眼皮子浅，上不得台面，又最会顺风吹火儿，上回说回娘家吃酒，借了我的绞丝镯子戴，说过两日便还，结果后来一拖再拖，再没见影儿。
这倒也罢了，谁知前儿见我头上戴的那支翡翠簪子又眼热起来，我不给她，她便背着我跟我妈挑唆，说我只顾自己藏私房，也不帮衬些家里，昨儿趁我不留心，竟偷偷翻我的妆奁，我梳妆匣里的东西被她摸去了好些，要不是我发觉的早，只怕首饰匣子都要叫她搬空了，我气不过，便提前回来了！”
她们跟在主子身边贴身伺候的原本比别人体面些，李纨待她们又素来大方，时常会给些尺头首饰之类的，逢年过节府里也有赏赐，数年下来也攒了些体己。
她在这府里吃穿用度都是官中的，每月那一吊钱的月钱都使不着多少，她都攒了下来，加上逢年过节得的赏银，这么些年下来也差不多有七八十两银子，除此之外金珠簪环也积攒下了三四十件。
那些银子她都贴补了家里，簪环首饰给了一些给她妈，后来都给了他哥当聘礼了，下剩的原是她留着日后压箱底的，没想到她那嫂子却是贪心不足，连她这一点子私房也要谋算。
幸而她早有防备，这次回去只带了几样不打眼的首饰，贵重的都留在了这里，否则只怕便要被搬空了。
淡菊闻言皱眉道：“你就不知道要回来？”
夏竹苦笑道：“我能怎么样？我嫂子那人最是精滑，那些东西藏的藏，变的变，早没影了，又最会撒泼打滚，自打去年生了我侄儿，在家里越发肆无忌惮，你跟她要东西那是猫嘴里挖泥鳅，不去讨倒省些气。
我妈和我哥也都帮着她说话，说我跟在主子身边得了不少好东西，帮衬些家里也是理所应当，又说横竖我将来是要出门子的，攒下的体己不给家里到头来也是便宜了外人！”
淡菊闻言叹了口气，真是家家有本难念的经，当下也不好说什么，只开解了她一番，道：“日后无事便少回去罢，免得生气。”
正说话间，忽听碧月走来道：“淡菊姐姐，奶奶叫你呢。”
淡菊夏竹便掩下了话头，往李纨房中来。
傍晚，贾兰下学回来，李纨便叫淡菊将昨日的书寻出来交给他，道：“这是你林姑姑给你的。”
听说是林如海批注过的书，贾兰有些吃惊，忙翻开一册制艺精选，只见空白处布满了的密密麻麻的蝇头小楷，略瞧了一眼，都是各种见解与心得体会，十分不俗。
这些书籍的珍贵之处不必多说，贾兰心下极为感激黛玉，对李纨道：“我前儿还说要去找几本制艺的书呢，这回可真是要好生谢谢林姑姑，可巧我带了些东西回来，一会子打发人给林姑姑也送些去。”
说罢便叫人抬了两口箱子进来。