李纨抬头望去,便见凤姐领着平儿并几个婆子由假山后穿了出来，不禁笑道：“你这是从哪里冒出来的，倒吓我一跳。”
大姐儿见到凤姐顿时高兴起来,拍着小手，口齿不清的叫着“妈妈”。
李纨好气又好笑，恨恨道：“真是没良心的小东西,方才还粘着我不放，这会子见到亲娘了就不要大娘了。”说罢假意去咬小家伙胖乎乎的小肉手。
大姐儿咯咯笑个不停,伸着小手往凤姐怀里扑腾。
凤姐一面接过大姐儿，一面笑道：“你有什么可酸的,我们家妞妞除了我之外就只亲你,我还吃醋呢。“
说的众人都笑了。
说笑了一回，李纨道：“你这个大忙人这会子怎么有空过来？”
凤姐笑道：“有件事想找你商议,谁知到了上房,说大奶奶到姑娘们那里去了，我才打算往那边去,幸而遇着林之孝家的说,瞧见大奶奶在这儿呢,不然又要白叫咱们走好些道儿。”
李纨有些纳闷，道：“找我商量什么事？”
凤姐道：“这不过两日就是中秋了,前儿老太太说难得今年过节人齐全,要好好热闹热闹，想问问你有什么新鲜主意没有？”
李纨笑道：“你这么个伶俐人都没有主意，我有什么主意,依我说竟不如把林妹妹三妹妹她们都叫上，大家集思广益，一起出几个主意，最后再请老太太定夺便是。”
凤姐听了笑道：“还说没主意，这个主意就极好，正好这会子太太在老太太那里，咱们过去商议商议。”
说罢将大姐儿交于平儿，拉了李纨往贾母上房来。
贾母正同王夫人闲话，妯娌俩请了安，说了一回话，凤姐方提起过节之事，向贾母处请示赏月酒席设于何处。
贾母道：“上年你老爷在外办差，又时气不好，好几个抱病的，冷冷落落这几个人，大家不高兴，就在我院子里坐了一会，也就算圆了月了。
今年难得一家团圆，我瞧这天气也好，十五晚上的月一定好的。
咱们兴兴头头做一个圆月‘团圆会’，别辜负了这一个中秋，至于赏月，还是花园里瞧月亮宽阔些，你们商量去拣一个合式地方摆酒。”
凤姐道：“花园子后头小山坡上的阁楼不错，那个地方高敞，玩月最好。”
当下宝钗、黛玉、湘云并三春也来了，听凤姐说摆酒的话，湘云便道：“近水楼台多得月，山上玩月还不如在有水的地方更妙呢。”
探春笑道：“云妹妹的主意不错，咱们不如去荷花池那边，那里的水榭宽敞，玩月也省得老祖宗走山坡子。”
李纨笑道：“我前儿才去那里逛了一回，那边有一处花障，各色鸡冠，秋菊，锦屏似的，可谓清秋佳色，不可不观。”
黛玉也抿嘴笑道：“那里两株丹桂也开的甚好，正应了中秋之景。”
王夫人笑道：“既然大家都说好，不如就摆在那里罢，老太太觉着怎么样？”
贾母点头道：“也使得，到时咱们白日赏花，晚上赏月，更加有趣。”
凤姐笑道：“咱们先算算有多少人。”
凤姐便从大老爷那里算起，待算到东府贾珍夫妻，贾母便道：“我说今年中秋喝的团圆酒，珍哥儿也不必过来，叫他自同他媳妇在家里圆月，咱们去邀了姨妈来，娘儿们多乐一会。”
凤姐笑着答应了。
王夫人一直含笑听着，忽想起一事，蹙眉对李纨道：“今儿都十一了，兰儿这孩子出去也有七八日了，怎么还不回来？”
贾母听了也道：“我也正要问呢，马上就要过节了，兰小子究竟多早晚回来？”
李纨忙笑道：“老太太、太太放心，兰儿前日打发人来回话，说这些时日正随先生练习骑射呢，后日才回来。”
贾母闻言不禁叹道：“这孩子也太要强了些，咱们虽是武荫人家，如今又不是当初那时候，用不着上战场建功立业，学习骑射功夫也不过强身健体而已，他今年才多大，那般辛苦做什么。”
王夫人也叹道：“我何尝不是这样说，只这孩子的性子实在执拗，如何劝得住。”
李纨不好答言，只微微一笑不语。
却说贾兰一行人在逸园住了七八日才回城。
来时轻装简骑，去时却是满载而归，光各种硝制好的皮子就装了好几个包袱，都是这些时日众人在山上猎得的，再加上各色野味、庄上新收的瓜果菜蔬、粮食等等，足足装了三辆大车。
连日骑射打猎，顾湛等人也都有些疲惫，回程便都舍了马匹，坐上了骡车。
贾兰坐在车上，支颐看着窗外的景色，身后的庄园渐去渐远，轻轻叹了口气，心下颇为不舍。
一行人在夕阳之下粼粼前行，远处村庄如画，秋光高爽，那些村庄妇女满头戴着野菊花儿，三三两两在那里簸麸碾麦。两边地上的高粱俱已含苞吐穗，十分丰足。
约莫走了三五里来路，望见一道长河，清波荡漾，回环曲折，不知有多少远近。
忽听见一阵高亢的歌声，众人循声望去，只见迎面走来一群汉子，正是那些村庄上做买卖的，背着空担子，三个一群，五个一伙，口里唱着曲儿，戴着夕阳归去。那柳枝上的倦鸟归林，高高低低倒像落霞碎锦，翻飞不定。
贾兰看着出了神，只觉怡心悦目，犹如身在桃源。
沈颐原本靠在车厢上闭目养神，听到歌声也睁开眼来，扫了一眼车外的景致，见贾兰一副恋恋不舍的神色，不禁微微一笑，轻轻揉了揉他的小脑袋，笑道：“下回咱们再过来多住些时日，等……”话说到一半，忽然顿住了。
贾兰一怔，抬头一看，却见他定定看着前方，神色莫测。
贾兰心下疑惑，凝神望去，便见迎面一个老者骑着匹灰色老马过来，有五十多岁，花白髭须，长方脸儿，一团和气，穿一件青缎袍子，看着与镇上的财主老爷仿佛。
对方似乎察觉到了什么，抬头看了贾兰一行人一眼，见几辆清油大车，车后十来个长随小厮骑马跟着，马后挂着好些野兔野鸡等野味，便以为是哪家的少爷出来秋游打猎，便也并未在意，稍微让了让，径自打马离去。
沈颐已真正看清了对方的形容，面色一变，神色极为凝重。
贾兰满腹疑窦，不解道：“先生，怎么了？”
沈颐薄唇微抿，双眉紧蹙，他素来过目不忘，只要见过一面便能迅速想起来对方的身份来历，如若他没有看错，方才那人正是前义忠亲王府上的长史官冯成，二十年前因义忠亲王之事被牵连，流放西海，从此没有在京城见过，按理此时对方应该还在西海沿子才是，怎会出现在京城？
联想起近一年来朝中的一些异动，沈颐面色微沉，看来这京中只怕要变天了。
想到此处，沈颐忍不住叹了口气，道：“没什么，想起了一桩旧事。”沉吟了半晌，轻轻拍了拍贾兰的脑袋，道：“快到中秋了，这些时日也辛苦了，这次放你半月假，在家好生歇歇，不必过来了，如今正值多事之秋，之后的日子只怕不太平，记得别去外头乱逛。”