到了中秋这日,天高气爽，贾府里外悬灯结彩，热闹非常,丫头婆子们天色初亮便开始忙碌起来。
湘云被贾母留了下来一道过节，这些时日都在黛玉房中歇息，只是她素有择席的毛病,一夜翻来覆去睡不安稳，天光初亮便醒来了,撩开帐幔往外瞧了一眼，见天色朦朦亮,时辰尚早,便又躺了回去。
黛玉一向浅眠，被这番动静惊醒,以手掩唇轻轻打了个哈欠,问道：“什么时辰了？”
湘云有些歉意，道：“天色还早,是不是吵醒你了？”
黛玉揉了揉眼睛,道：“不妨事,我素来浅眠，昨夜歇息的早,这会子也不困。”
湘云翻了个身,轻声笑道：“横竖一会子也要早起给老太太拜节，咱们也别睡了，躺着说会儿话罢。”
黛玉也无心再睡,转过身来，见湘云一把青丝拖于枕畔，身上的桃花绸被只齐胸盖着，一弯雪白的膀子撂在被外，便一面轻轻替她盖上，掖了掖被角，一面道：“想说什么？”
湘云将枕头移了过来，小声道：“前儿我去大嫂子那里坐了一会，正巧碰见刘大娘在回话，我也没细听，之后大嫂子便一直蹙着眉头，虽照样同我们顽笑，神色间却有些恍惚，这两日也总是一个人出神，这在以前可是从未有过的，只是我问了两句大嫂子却含糊其辞，只说是南边的庄子上出了些事，姐姐可知道是出了什么事？”
李纨素来待她们这些姊妹极好，湘云心下不免有些担忧。
黛玉闻言也微微蹙起了眉头，叹了口气道：“何止是你，我昨儿也问了，大嫂子也不愿多说，只知道似乎有人想强夺大嫂子那几个庄子，究竟是怎么一回事却不大清楚。”
湘云听了这话顿时皱眉，道：“谁那么胆大包天，难道他不曾打听过这庄子的主人是谁？”
黛玉道：“天高皇帝远，国公府的名头未必管用，不过你也不必担心，凭他是谁，凡事总得讲一个理字，哪里能一手遮天。
我昨日已经写了封书信回扬州，请爹爹暗中查探，若真有人想仗势欺人，强取豪夺，爹爹绝不会袖手旁观。”
湘云闻言顿时放下心来，笑道：“原来你写了信给林姑父，此事既有林姑父出面，想来无碍。”
林如海身为巡盐御史，位高权重，林家在江南也是百年世家，根基深厚，处理这样一桩小事自然不在话下。
姊妹两人嘀嘀咕咕说了半日话，忽听到屋外传来洒扫声，还有压低的说话声，原来天色已明，丫头婆子们都起来忙活了。
黛玉起身撩开绫帐瞧了眼天色，道：“天亮了，咱们也起罢。”
湘云点了点头，两人起床穿衣，紫鹃翠缕听到动静，忙进来服侍梳洗。
紫鹃给黛玉梳了个别致的垂鬟，簪上玉簪翠钿；身上是件粉蓝底子五彩缂丝花草纹样缎面对襟褙子，下面系着白底绣梅花马面裙，一双珍珠灯笼耳坠儿轻轻打着秋千，越发显得眉蹙春山，目盈秋水。
湘云则是白底绣红玫瑰花的对襟褙子，水蓝色长裙，神采飞扬，灿若春花。
妆扮妥当，湘云便脱下脚上的软底绣鞋，换上缎鞋，忽然叫声：“嗳呀!可惜了。”
黛玉正对镜理妆，闻言回过头问道：“可惜什么？”
湘云懊恼道：“这双鞋子费了许多工夫做成，昨儿晌午才换的，才穿半天就弄脏了，实在怄肠。”
黛玉一看，原来湘云的大红绣鞋上沾了泥，鞋尖上又染了青苔，笑道：“可惜这双新鞋了，沾了苔泥，就洗刷出来，颜色都要差了。”
湘云道：“因为这么着，我很怄呢!”
黛玉道：“你本来爱洁，穿戴的东西合我一样，很干净。许是昨儿在花圃那里摘花儿，爬草坡那里时不留心沾上的，横竖已经弄脏了，这也无可如何，只好罢了。”
湘云叹气道：“我近来懒得拈针，鞋子原有几十双，这要算副尖儿，我最爱的。”
说话间翠缕已经另取了双干净的宝蓝色绣花缎鞋过来，笑道：“姑娘穿这双罢，也是新的呢。”
湘云虽不大喜欢，也只得罢了。
黛玉见了便道：“这鞋虽好，却与你身上衣裳的颜色不大配，我那里还有几双新鞋，都是没穿过的，我叫丫头取了来，你瞧瞧有没有喜欢的。”
说罢便叫紫鹃过来，吩咐道：“去把上回我生日时做的那几双新鞋取来。”
紫鹃依言去了耳房，开了箱笼，在底下摸了一会，取出一个蓝布包儿，解开来，有六七双绸缎绣鞋，也有满绣，也有半绣，也有鞋尖儿上绣一点儿的，都做得精巧别致。
湘云一双一双的瞧着，赞不绝口。
黛玉挑了一双大红缎子镶米粒珠满金粉底鞋给她，笑道：“试试这双。”
湘云坐在炕上试了试，笑道：“不大不小刚刚好。”
黛玉道：“就穿这双罢。”
湘云道：“这双比我这双更精，轻易穿了可惜。”
黛玉道：“不过一双鞋罢了，好不好总是穿的，你这双比我那双更精细，可惜脏了点儿，收拾出来还好。”
湘云闻言便不再推辞，笑道：“今儿偏了你的，明儿我也做双鞋给你，保准比这双还费功夫。”
黛玉抿嘴一笑，道：“那我就先行谢过了。”
姊妹俩收拾妥当，出了房门来到上房，方知贾母尚未起身，湘云便道：“这会子还早呢，咱们去花园里逛逛罢。”
两人来到花园，只见花如簇锦，香艳醺人；闹闹嚷嚷，蜂狂蝶舞；天青地碧，风日晴酣。
远远便看到李纨带着素云、碧月、梧桐等几个丫头站在花丛中，拿着花篮、竹剪，正在摘花儿。
一群五色蝴蝶远远飞来，直入花丛，往返回旋，穿来度去，李纨立在百花丛中，手持竹剪，轻轻剪下一朵金红色月季，低头轻嗅花香。
她今日穿了件翠蓝素纱绣冰梅的袄儿，白素罗百褶裙，头上笼着堆云髻，鬓上簪着两朵赤金累丝的珍珠花钿，斜插着一支点翠展翅小凤钗，一支碧玉簪，上首一个颤巍巍珠蝴蝶，鬓边簪着一朵浅黄色菊花，虽不施脂粉，却端的娴静清丽，超逸脱俗。
姊妹俩心下暗暗赞叹，真真是人淡如菊，此情此景几可入画。
素云碧月几人见到黛玉两人，忙福身请安。
李纨闻声抬头，便见黛玉、湘云携着手而来，人衣艳丽，娇美如花，不禁笑道：“这会子怎么过来了？”
黛玉留神打量，见她眉眼含笑，再无昨日的忧色，心中松了口气，因笑道：“老太太还未起，我们便过来逛逛，嫂子怎么一大早就过来摘花儿了？”
李纨笑道：“这花开的极好，我怕他们生手混折混掐的，那花就糟了，便先到园里剪些花下来，回来大伙儿到了要花，就把剪下来的送人。”
黛玉抿嘴笑道：“还是嫂子想的周到。”
湘云已走到花丛中赏玩，又拣好的掐下几朵，挑了一朵梅红的月季簪上，又挑了一朵浅绯色的菊花替黛玉簪在鬓边，笑道：“嫂子瞧着怎么样？”
李纨端详了一回，点头笑道：“新鲜别致，正应了今日中秋之景。”
黛玉抿嘴一笑，看了眼天色，道：“时辰不早了，咱们也该去给老太太请安了。”
李纨点了点头，将竹剪递与素云，道：“走罢。”
三人相携来到贾母上房，贾赦贾政已率领子侄辈与贾母叩节行礼后散出，不多时邢夫人、王夫人、薛姨妈、凤姐、尤氏婆媳、宝钗、及三春姊妹亦来到上房，众人挨次与贾母叩节行礼。
茶毕，李纨笑道：“方才折了些新鲜花朵儿，大家瞧瞧有没有喜欢的。”
说话间碧月已捧过一个小巧精致的藤编花篮来，里面养着各色折枝花朵，贾母见了笑道：“这花儿开的好，大家来戴花儿。”说罢便挑了一朵大红的菊花簪上。
碧月将花送到各人面前，大家一面闻香，一面簪髻。
说了一回闲话，贾母便令邢夫人、尤氏婆媳各自回家去过团圆节，晚上不必过来。
邢夫人先自走了，尤氏站起身笑道：“老祖宗赶我们，只好走了，晚上再来陪老祖宗说说话。”
说的众人都笑了，贾母笑道：“都说了你们小夫妻自去团圆，陪我这个老婆子做什么。”
尤氏面上微微一红，笑道：“老太太一番心意，只是我们几个在家也冷清，还是老祖宗这边热闹，您老就允我们过来吃两块月饼罢。”
贾母忍不住笑道：“听着怪可怜见的，罢了，便晚间再过来罢。”
凤姐也笑道：“不知好歹的，老祖宗体谅你们，不磕个头谢谢，你们瞧她还要拿腔呢。别害躁，尽管走你的罢。”说着，把尤氏一推，秦可卿也带笑随着走了。
众人亦各自回去。
晌午过后，贾母便邀了薛姨妈、邢、王夫人并众姊妹等，花花簇簇的先来园中赏花。
原来这小花园就在荣禧堂正院东厢房后头，比东府的会芳园还要大些，亦是楼台亭榭、山树坡塘，溪径亦颇幽曲，极为雅致。
众人一路行来，两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的甬路，竹尽处有小沼疏林、板桥卧石，十分清雅。
宝玉在前引路，贾母、薛姨妈、邢夫人、王夫人等在前，李纨等人挨次随后。
过了假山石畔，只见半亩方池，清流荡漾，一座玲珑水榭盖在池塘之上，此处茫茫荷芰，东接荣禧堂，西接桃柳堤，接天莲叶，碧色无穷，池中绿藻朱鱼，在那荷花深处左旋右转，任意悠游。
池沿宽有两丈，各色花朵栽于篱根内外，一带花幛顺着池水曲折编成，竹篱上面网着各种藤花，春时艳似锦屏，如今虽值秋日，各色菊花鸡冠秋海棠却开的正盛。
一种秋海棠，干色如象牙，清劲光润，朱红竹叶，疏密停匀。
一种丹杏，花如渥丹，状如绯桃，香气甜蔼，沁人心脾。一种鸳鸯菊，枝叶，扶疏，每一茎上并头两朵，一朵或粉紫；一朵或青黄，一边或红，一边或白，一蒂双花，各色分别，故名鸳鸯菊。
一种蝴蝶兰，虬枝屈干，初开桃红，转淡红，由淡红转白，又由白渐开渐红，形如蝴蝶，两边两个大长瓣，两个小圆瓣，如蝶翅，中间一个窄长瓣如蝶肚，心中花须有两根长的，出于大瓣之外，俨然一个蝴蝶，开时惹得无数蝴蝶栖止花间，远望真假莫辫，奇妙如此。
众人赞不绝口，贾母对薛姨妈等人道：“咱们今儿不往别处，就在这里过一天。酒席就摆在这里，可好？”
薛姨妈笑道：“这样好的景致，那里舍得去？”
于是大家齐来至花障边玩赏，只见早已备办停妥，池沿上搭起几座屏风，排着许多坐位，椅几坐位对着花幛，自西至东，一字儿排下去。
贾母等人每位一椅二几，安放肴馔茶具，黛玉姊妹几人每位一张洋漆小桌，一个十锦攒心盒子，一把乌银梅花自斟壶，盒内贮精细干鲜果品、佐酒佳肴。
贾母对薛姨妈道：“这一定是凤丫头的布置，别人再没有她细心别致，各色周到。”