展眼进了九月,余暑褪去，天气凉爽，夜复渐长。
九月初七是东府大老爷贾敬生日,李纨也随王夫人一道前去恭贺了一番，贾母因身体不适并未前往，其他邢夫人、凤姐、宝钗黛玉并三春姊妹等人都去了。
贾珍尤氏安排的十分热闹,打十番的，唱戏的,说书的，变戏法的,应有尽有,女眷们由尤氏陪着在内院看戏吃酒，外面贾珍贾蓉领着一众宾客子弟们饮酒作乐,十分热闹。
王夫人素来好清静,见热闹的不堪，不过略坐了坐就回来了。
次日一早,王夫人给贾母请了安,又陪着说笑了一番,方回到房中，李纨服侍着换了家常衣裳,又从丫头手中接过茶盏呈给王夫人。
王夫人接过吃了两口,忽道：“蓉儿媳妇也病了好些日子了，你明儿打发个人瞧瞧去。”
李纨答应了一声，道：“太太放心,我一会子就吩咐人去料理。”说罢微微一顿，看了王夫人一眼，道：“昨儿在寿宴上也不好多问，听凤丫头说蓉儿媳妇这回病的不轻，这些日子水米不进，瘦得只剩一把骨头了，听说珍大哥前儿请到了一位张大夫，医道极精，也不知这会子怎么样了。”
王夫人闻言眸光一闪，神色间极快的闪过一丝厌恶，淡淡道：“蓉儿媳妇虽生的娇弱些，身子骨却还强健，既然是极高明的大夫，想来调养一段时日也就好了。”
李纨微微一怔，却见王夫人神色已恢复如常，若不是她方才一直留心，险些要以为自己眼花了。
王夫人素来端庄持重，从未见她对谁这般厌恶，不过转念一想，李纨心下也约莫有几分明白了，秦可卿与贾珍之事私底下传的沸沸扬扬，两府的人都心照不宣，王夫人不可能不知道，她素来最厌那等风流标致的女子，何况是秦可卿这样与公公□□的丧德之人，只怕早就深恶痛绝，哪里喜欢的起来。
而且这次秦可卿的病实在有些古怪，东府里不知请了多少大夫，有说是喜的，也有说是病的，两府下人私下都议论纷纷。
前两日张友士给秦可卿看病的事她也听了一耳朵，原著中那张并不对症的药方便曾引起了无数猜测，再联想秦可卿神秘的身世，李纨心下越发觉得有些蹊跷，只是贾母与王夫人对此讳莫如深，她也不便多问。
想到此处，李纨便也不再多言，道：“我想着前儿外头送来的燕窝银耳什么的还有好些，不如预备些滋补药材，再挑几样容易克化的点心吃食，太太觉着怎么样？
王夫人闻言摆了摆手，淡淡道：“你向来妥当，看着办便是。”
正说话间，忽听外头有人传话道：“老爷回来了。”
李纨闻言道：“太太，那我先去了。”
王夫人点了点头，道：”你去罢，晚饭也不必过来服侍了。”
李纨答应着，带着丫头去了。
贾政回到房中，丫头们忙服侍着换了衣裳，摆上茶点，贾政摆了摆手，在炕上坐下，王夫人见他双眉紧锁，不禁有些疑惑，道：“老爷这是怎么了，可是外头又出了什么事？”
贾政摇头道：“外头倒没什么事，还不是宝玉，先前事多，宝玉拜师的事我也就混忘了，前儿才想起来，便修了一封书信给亲家老爷，托他探探沈先生的口风，方才亲家老爷打发人送了回信来。”
原来贾政一直没忘记宝玉拜师之事，只是先前京中形势混乱，这事便一直搁置着。
王夫人闻言忙道：“亲家老爷那边怎么说？可有眉目？”
贾政叹了口气，摇头道：“沈先生说精力不足，有兰儿一个学生就足够了，不会再收弟子了。”
王夫人闻言不禁心下微微一沉，沉吟了片刻，蹙眉道：“老爷，这要不要请亲家老爷再……”
贾政摆了摆手道：“快别如此，沈先生既已婉拒，便是心意已决，强求也无用，何必再让亲家老爷为难，若是惹恼了沈先生，只怕还要连累了兰儿。”
宝玉虽是他唯一的嫡子，但兰儿也是他的孙子，儿孙辈中好容易才出了这么个读书的好苗子，又拜得了名师，光耀门楣的指望都在他身上，可万万不能出什么差错。
一听会连累小孙子，王夫人微微一顿，便也不再说话了，她视宝玉为命根子，但贾兰一样也是她的心头肉，小家伙聪慧伶俐，又孝顺贴心，她免不了偏疼几分，心道这京城里的名士也不止沈颐一个，犯不着为这事惹的对方不快，到头来反倒带累了兰儿。
贾政吃了口茶，想了想，放下茶盏道：“去叫宝玉过来。”
丫头忙去传话。
宝玉原本正与姊妹们一处顽笑，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”
宝玉如同晴天霹雳，脸上霎时就变了颜色，呆了半晌，磨磨蹭蹭死也不敢去。
宝钗见他扭股糖似的不愿挪动，便轻轻推了他一下，道：“多半是想考较你这几日的功课，快去罢，别叫老爷等久了。”
探春也道：“二哥哥快去罢，仔细老爷生气。”
黛玉正嗑着瓜子儿，见他跟霜打的茄子似的，抿嘴笑道：“一会子见了舅舅可别这副模样，不然没气也要生气了。”
宝玉也猜道父亲找他又系读书之事，虽有一万个不情愿，但贾政有命，哪里敢推三阻四，只得一步三蹭，慢慢蹭到贾政书房听候指示。
王夫人正和贾政商议宝玉念书之事，见宝玉进来便叫他坐下慢慢听着。
贾政本就心情烦闷，见宝玉垂头丧气的模样，那三分气顿时便成了七分，喝道：“叫了你半日，这会才垂头丧气蹭来，还不肃神静心坐好了。成日家书也不念经也不学，只和丫头们厮闹，不肖的孽障！”
宝玉闻言身子一抖，一声儿不敢言语，只低头望着鞋尖。
王夫人见宝玉吓得面色苍白，顿时心疼不已，忙打圆场道：“老爷教训的是，只是沈先生那边既然无意，便再别处打听打听，再请一位罢，眼下仍须上学要紧。”
贾政闻言便想起宝玉前日在学里与人打架的事来，心下越发恼怒，冷笑道：“快别提上学了，想起前儿的事就闹心，瞧瞧他干的什么好事，好好的书不读，却带着小厮闹学堂，还有秦家那孩子，小小年纪便跟人家争风吃醋，乌七八糟的成什么体统！如今你也别去学里了，还是给我在家待着好好读书，每日派两个小厮过去陪侍监督，比在学堂装样子混日子强！”