英莲原本正低头吃茶,闻言顿时臊红了脸。
李纨又惊又喜，笑道：“果然是千里姻缘一线牵，再想不到茯苓与英莲妹妹又做了一门亲。”
淡菊绣竹等人也都向英莲贺喜,纷纷笑道：“咱们这次可是来巧了，正好讨一杯喜酒吃。”
素云也笑道：“听说周家公子是个读书郎，日后英莲姑娘定然是凤冠霞帔,来日还要做诰命夫人呢。”
见她们你一言我一语，越说越热闹,英莲顿时羞的脸面通红，两只手直握着脸。
黛玉笑道：“你们快别打趣她了,一会子臊的都不敢抬头了。”
李纨亦知英莲面皮薄,岔开话头，问了一回她们娘俩这几年的境况。
原来那周珙家与英莲一家相邻而居,周珙因做的药材营生,一年倒有大半的日子都在外头，家中只有老妻孙氏与儿子周珙在。
俗语说‘远亲不如近邻’,两家时常往来,相处甚好,孙氏性情爽利，封氏本就是个温和性子,又历经磨难,越发与人为善，且她毕竟曾是大家主母，待人接物自有法度,因此两家相处甚好。
英莲本就生的好，又知书识礼，性情温柔，孙氏极爱她人品，后来探了封氏口风，知道英莲不曾许人家，心下便有了结亲的意思，只是周珙一直奔波在外，孙氏也不好擅自做主，直到这次丈夫回来，夫妻两商议妥当了，这才特意请了煤人上门提亲。
封氏因英莲曾被拐卖过，也正忧愁女儿的亲事，周家家底殷实，也不介意英莲曾被拐卖为奴过，且相处了这几年，双方都是知根知底的，周家哥儿今年十八，名唤周琇，生的极清秀，虽比英莲大了几岁，但为人本分，又读书识字，正是四角俱全的人家。
且两家又是邻舍，日后英莲即便是出了阁，与在娘家时也没甚差别，英莲也见过周琇几次，心下自也愿意，因此便坐定了这门亲事。
李纨这才明白为什么周珙大夫给贾兰诊治时那般尽心尽力，连珍藏多年的灵药也拿了出来，原来是英莲的缘故，不禁暗道冥冥中自有天意，她当初若不是让茯苓出去自行聘嫁，也不会与周珙家有什么瓜葛；后来她若没有助英莲脱籍，英莲也就不会与周家为邻。
正是当初结下的这一桩桩善缘，这次兰儿才会受其福荫，转为为安。
李纨心下感激，郑重向英莲道了谢：“这次若不是妹妹请来了周先生，兰儿还不知道会怎样呢。”
英莲闻言忙道：“奶奶快别这样说，当初奶奶让我们母女团圆，又助我脱籍，送我们一家回乡，这才是大恩大德，皆因奶奶的慈悲心肠，我才有今日，正是我该报答奶奶才是。”
黛玉笑道：“你们再这样谢来谢去，一会子天都要黑了。”
李纨与英莲闻言相视一眼，皆忍俊不禁，房中服侍的丫头婆子们也都忍不住笑了。
说笑了一回，便有丫头来回话说席面整治好了，请去用午饭。
三人吃罢午饭，又移步去了李纨院里闲话。
李纨命丫头们烹了精致新茶，摆了细巧茶果，黛玉也命紫鹃取了李青莲、杜工部等人的诗集来与英莲，笑道：“如今天冷，这几本诗集我一气给你罢，省的来回跑冻着了。”
英莲自是喜出望外，抱着诗集忙不迭道谢。
黛玉又与她又讲了一番谁的诗好，谁的词好，作诗如何措辞等等。
李纨在一旁听着，不禁暗道这两人的师徒缘分果然躲不开，英莲即便离开了贾府，跟着黛玉学诗之事竟然还是发生了。
见英莲专心致志的听黛玉讲诗，心下一动，走到外间招手叫了绣竹过来，悄声道：“你去将给英莲姑娘的谢礼打点好，务必加厚三分，绫罗绸缎和首饰挑些鲜艳别致的，此外再加一份文房四宝，一部新书。”
绣竹听罢会意，带了素云去耳房开了箱笼，揣度着李纨的意思，挑了一匹桃红色风景纹暗花绫，一匹大红色百蝶花卉纹妆花缎，一匹香色地八团喜相逢纹织金缎，一匹银红暗花罗缀洒线绣四合如意蜀锦，一匹翠绿色富贵长春宫绸，一匹橘红的缠枝牡丹宫缎。
随后又取了一套金累丝嵌红宝的头面，一对双龙戏珠绞丝金镯，四只金玉戒指，一对赤金累丝点翠子孙万代头花；随后又挑了一部新书，一匣徽墨，一方澄泥砚，二十刀宣纸，一套珐琅紫毫湖笔，皆是上等之物。
两人收拾妥当，绣竹又将礼单誊录好，交于李纨过目，道：“都按奶奶的吩咐料理好了。”
李纨看了一遍，点了点头，道：“你去叫几个婆子将东西装车，礼单一会子待英莲姑娘家去时再交于她。”
绣竹会意，自去料理不提。
英莲与黛玉谈论了一回诗词，便告辞回去了。
黛玉与李纨下了一回棋，又说了一回闲话，便也回房歇息了。