李守中怔愣片刻边回过神来,笑道：“我倒是谁，原来是玠清贤侄。”
沈颐上前微微一笑，拱手施了一礼,道：“世伯见谅，方才小侄在后面无意间听到了这两位小公子的谈话，颇为激赏,一时失礼了。”
贾兰与李厚面面相觑，听两人言语间颇为熟稔,却又不曾听李守中提过此人，心下都有些疑惑,不知道这人是什么来历,便一齐抬头看向李守中。
李守中笑道：“玠清客气了，不过小事而已,难得今日在此巧遇,也是有缘。”
原来当年李守中与沈颐之父曾在翰林院共事过一段时日，只是多年不曾联系,前些时日去顾府吃年酒时才认识了沈颐,当时两人还论了一回书画,李守中对其才华极为推崇，且又是故人之子,因此言语间颇为亲近。
沈颐笑道：“今日是上元佳节,闲来无事，便带了家中子侄来灯会上逛逛。”
此时街上人来人往，多有不便,李守中与沈颐便领着众人进了旁边的茶楼说话。
小二上了茶果细点，躬身退下。
寒暄了一番，沈颐便给李守中介绍了顾湛和江衍两人的身份，又叫兄弟俩过来拜见，道：“这位是国子监祭酒李大人。”
顾湛兄弟俩当即上前作揖行了一礼，道：”晚辈见过李大人。”
李守中忙叫免礼，细细打量了顾湛一番，发觉他眉眼间与顾岩颇有几分相像，怪不得他先前会觉得对方面善，原来竟是顾岩之孙。
按规矩初次见面是要给表礼的，只是李守中素来不喜佩戴饰物，身上只有一块玉佩和一个荷包而已，一时不免有些尴尬，想了想，只得从腰间的荷包中摸出两对吉庆有余的小金锞子来，笑道：“今日出来仓促，也不曾带什么东西，只能以此俗物作为表礼，两位小友莫要嫌弃。”
顾湛与江衍忙道不敢，谢过之后收下了金锞子。
这厢贾兰与李厚也大致听明白了一些，静静的在李守中身后垂手站着。
沈颐一直在暗中留意着贾兰，见他白嫩的小脸蛋上神情乖巧，然而那双乌黑灵动的大眼睛里却是掩饰不住的好奇，不禁微微一笑，果然是个有趣的孩子，对李守中道：”这两位小友可是世伯家的小公子？”
李守中这才想起自己忘了介绍，不禁笑道：“倒是我老糊涂了，这是舍孙李厚和外孙贾兰。”说罢又招手叫贾兰与李厚到跟前来。
贾兰兄弟两人会意，忙上前给沈颐见礼，又与顾湛和江衍厮见了一番。
沈颐受了贾兰二人的礼，想了想，摘下腰间的一只玉蝉给了李厚，又取下腕上的一串紫檀念珠给贾兰作表礼，笑道：“今日初次相会，也没什么贺礼，这两件东西拿去顽罢。”
这份见面礼实在太重了些，贾兰与李厚一时都不敢接，只得看向李守中。
李守中轻轻颔首示意。
兄弟们方才收下，又齐齐拜谢。
江衍倒还罢了，顾湛却知道那串紫檀念珠是沈颐素日常戴的，甚少离身，乃是极钟爱之物，没想到今日居然给了贾兰，不免十分疑惑。
沈颐先与李厚说了两句话，夸赞了一番，方拉着贾兰说话，听闻他已读完四书，便考较了一番，见他语言清朗，谈吐有致，心下越发喜欢，便对李守中笑道：“方才灯谜会比斗时小侄也在会仙楼上观赛，令外孙年纪虽小，却着实天资聪颖，机敏灵慧，不是小侄在世伯面前唐突，将来雏凤清于老凤声，前程未可量也。”
李守中忙笑道：“贤侄过奖了，不过小儿家胡言乱语罢了，不敢当此赞誉。”
贾兰方才与沈颐一番谈话，发觉对方博学多识，几乎无所不知，心中早已景仰万分，此时听他如此夸赞自己，顿时面色一红，心下却十分欢喜。
沈颐见状微微一笑，想起先前打听到的贾家诸事，对贾兰笑道：“我方才听你言语间对格物一道颇有兴致，若你在家难以用功，不妨常到寒邸坐坐，我虽不才，于此道还有些心得，家中也还有几卷前人札记，可为你解惑。”
贾兰闻言极为欢喜，忙答应了。
江衍与顾湛对视一眼，心下都有些疑惑，他们这位师叔看似斯文儒雅，实则待人颇为冷淡，他们还从未见沈颐对谁这般亲近过，也不知这个叫贾兰的小娃娃哪里投了他的缘。
李守中细思方才沈颐的言行，心下察觉到了什么，却又不敢确定，他虽唤沈颐一声贤侄，但不过是仗着年纪辈分罢了，对方是什么身份他也深知，况且也知道沈颐往日的脾性，一时不敢多想，极力将心中的那份猜测按下。
说话间不觉便到了戌时末，李守中提出告辞，沈颐也带着顾湛和江衍回了顾府。
因天色已晚，贾兰当夜便住在了李家。
次日，贾兰回到府中，去给贾政请安时便便将昨日赢得的端石双龙砚献上，道：“上回见老爷常用的那方澄泥砚摔碎了一个角，这是孙儿昨夜猜灯谜时赢得的彩头，这方端砚据说是出自名家之手，虽不及老爷那方贵重，也能将就着用，亦是孙儿的一点子心意，还望老爷收下。”