八月间李纨就接到贾母与王夫人来信,催促她早日回京，算来离京已近一载，如今兰哥儿已经考完了试,也是时候回去了。
此外江知府明年开春便三年任满，今年腊月又是江家老太太七十大寿，且江衍先前与张家姑娘张樱定了亲事,今年已经十八，也要回京预备下聘一事,因此颜慧便决定带一双儿女先行回京。
正巧顾湛也要回京预备明年的秋闱，若是科举顺利,有幸中了,以顾湛的才学，极有可能入翰林院。
本朝惯例,科举进士一甲者授予翰林修撰、编修,另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士,称为“选馆”。
庶吉士一般为期三年,期间由翰林内经验丰富者为教习,授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核,称“散馆”。成绩优异者留任翰林,授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。
其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。
若是科举不利,若是没中，在京城中再等三年便是，正好也可以入国子监学习，不论是哪一种结果，近几年内顾湛都不可能离京。
因此顾岩与林如海商议了一番，决定等会试后便成亲，届时顾湛也十九了，黛玉十六，不管顾湛中不中，都不宜再拖下去了，亲事干脆也就在京城办，横竖两家都有宅邸，也省得来回奔波不便。
明年八月秋闱，后年三月春闱，算来也只有一年多的时间，林如海思虑后便也决定这次随众人一道回京，一来要置办黛玉出阁的陪嫁，二来顾湛到底年少，又身份特殊，京中波云诡谲，他实在有些不放心。
顾岩虽是大儒，但许多朝堂官场上的门道光有学识却是不够的，林如海为官数十载，别的不敢说，这方面的经验教导顾湛却是绰绰有余，他只有黛玉一女，顾湛虽是半子，却也与亲子无异，自然要处处考虑周全。
因此众人商议了一番，最后决定四家一路同行返京。
听了李纨的问话，紫鹃笑道：“还在收拾呢，这次进京也不知道多早晚再回来，老爷的意思是将府里的东西都带去，已打发张管家先进京修缮旧宅了，这些日子我们姑娘都在看着人清点库房的东西，收拾装箱，还有我们姑娘来日出阁的嫁妆，都得料理妥当，这些日子忙的可是连喝口水的功夫都没有。”
李纨闻言点了点头，十分理解，林家世代列候，近百年的积累自然不是一笔小数目，这时候要一一清点可不是易事，想了想问道：“林妹妹的嫁妆料理的如何了？可还缺什么？”
通常出身世家大族的姑娘，嫁妆都是自幼便开始积攒，各样大小家具都要好木头，江南女儿的一架千工拔步床更是必不可少，还要置办房舍田庄铺面古董摆设金玉首饰等等，这才有出阁时的十里红妆。
紫鹃笑道：“房舍田庄商铺老爷早就置办好了，给姑娘打家具的各样木料也都已经收拾妥当了，只等着装上船了，其他的古董摆设，金银器皿，字画古籍等还在清点造册，脂粉头油绸缎钗环倒不急，横竖还有两年呢，等成亲时再置办，免得时日久了失了颜色。”
李纨听紫鹃侃侃而谈，条理分明，不禁向众人笑道：“你们只听紫鹃丫头的嘴，倒像倒了核桃车子似的！”
说话间细细端详了她两眼，见她今日穿着白绫袄儿，外罩桃红缎子绣杜鹃花比甲，下面系着水绿裙子，配着金珠簪环，越发显得温柔娇俏，不禁用手在紫鹃肩上一拍，笑道：“好丫头，小时候跟个锯嘴葫芦似的，没想到跟了林妹妹这几年，竟有这样见识口才，不愧是林妹妹跟前□□出来的，真正是强将手下无弱兵。
只是将来等你姑娘出了门子，也不知要便宜了哪一个。”
紫鹃闻言脸上顿时臊的通红，握着脸道：“这会子在这里讲正经话，大奶奶怎么反拿我取笑。”
李纨笑道：“这是真话，可不是取笑，你这样的人品，不说出去谁不把你当大家小姐看待。”
紫鹃容貌秀丽，性情温柔体贴，又知书识字，比寒门人家的千金小姐也不差什么，李纨素喜她为人忠厚，自然希望她日后能有个好结果。
不过如今林妹妹的命运已改，紫鹃的将来想来也不会太差。
素云等人都笑道：“咱们紫鹃姑娘品貌出众，赶明儿找个秀才举人，将来指不定能做个诰命夫人呢！”
紫鹃闻言又羞又臊，啐了素云一口，骂道：“贫嘴烂舌的小蹄子，敢情是你急着找小女婿了，才急着给人做媒，再混说仔细我撕了你的嘴！”
一时素云也红了脸，忙不迭讨饶，忙笑道：“好姐姐，饶了我这一遭儿罢，要是我再混说，赶明儿你当了诰命夫人，我变个大王八，给你驮一辈子碑！”
众人闻言顿时轰然大笑。
李纨也忍俊不禁，见紫鹃脸红如滴血，知她臊得狠了，忙忍笑打圆场，对素云道：“你紫鹃姐姐难得来一趟，快去将方才做的点心拿来给她尝尝，另外叫小厨房把上回的那几样西洋点心做些来。”
素云闻言巴不得一声，忙不迭出去传话。
不多时素云便提着个小食盒进来，取出几样细巧点心摆上，一样是玫瑰花饼，一样是水晶糕，一碟鸡油卷儿，还有一样是酥油泡螺。
紫鹃拈了个水晶糕吃了，香甜软糯，又吃了个酥油泡螺，入口即化，不禁笑道：“还是奶奶府上做的酥油泡螺最有滋味儿，比别处不同。”
李纨闻言笑道：“你喜欢便多吃些，可巧昨儿小厨房又做了几样新鲜点心，你一会子带回去给林妹妹尝尝。”
酥油鲍螺，也称滴酥鲍螺，有些类似后世的西式甜点，是一种用酥油制作的外形似螺蛳的甜食，用奶油制成，类似奶油裱花，造型有扁有长，扁的像牡蛎，长的像螺蛳，香甜可口，入口即化，早在宋朝时期就是较为常见的点心之一。
紫鹃闻言答应着，笑道：“前儿奶奶打发人送来的几样西洋点心极细巧，姑娘爱的跟什么似的，偏又不好意思再跟奶奶要。”
李纨笑道：“不值什么，这些方子也是偶然从书上看来的，林妹妹既然喜欢，一会子叫淡菊抄了给你带回去。”
她也是一时心血来潮，闲来无事，偶然想起前世吃过的那些西式点心来，便叫厨房的人试着做做看，没想到还真做出来了几样，虽然比不得前世那些西点大师做出来的正宗，但味道却甚是不错，李纨便打发人给各家都送了些。
林如海沈颐等人倒还罢了，不过尝个新鲜，女孩儿家却少有不喜欢吃甜食的，蛋糕绵软细腻，入口即化，蛋挞香甜醇厚，松软可口，黛玉和映雪都爱的不行，连颜慧与顾老夫人也赞不绝口。
紫鹃素知李纨与黛玉亲厚，价值千金的古玩字画都时常互赠，几个点心方子也没什么，当下也不推辞，起身道了谢，笑道：“那就偏了大奶奶的好东西了。”
淡菊依言去书房抄了点心方子，李纨想了想又道：“将咱们园子里结的果子也收拾几样，再有今早沈先生府上送来的藕粉也收拾些，给紫鹃一道带回去。”