很快就是除夕,沈宋两家依旧是按照去年的旧例，两家人一起过年,还是老规矩,大年三十中午，沈青山一家到老院去吃饭,除夕晚上再跟宋家人一起庆祝新年。
因着去年的事儿，狗子本不愿意再到老院去拜年了，但是在沈青山和沈青莲的劝说下还是去了。
只是沈青山也说了,先去露个面,若老沈头和王婆子态度正常，那边一起吃了饭再回来，若是那老两口还是去年那副态度，那狗子过去拜个年就回来,尽了礼数也就罢了,不必留下受气。
鉴于去年大年三十的时候,王婆子对狗子一直鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，沈青山原本是不打算在这方面再对狗子做过多要求了。
可这日他反复想了想,还是得去,这也是为了狗子好,不过是露个面,做到意思了，让人挑不出礼来就行了。
狗子既然姓了沈，那便是沈家的子孙,也是大连湖的一分子了。虽然他们母子二人如今还在沈青山家里住着，可眼下狗子已经不小了，迟早有一天狗子要娶妻成家，总不能还住在沈青山家里。
他总要顶门立户的。他没有父亲，到了独自过一家的时候，他便是一家子的顶梁柱，村里不管有个什么事儿，需要每家出一个人的时候，便都是他一个人。
所以，沈青山坚持让狗子去沈家老宅拜年，当然是有孝道的成分，怕别人说闲话，于狗子母子名声有碍，可还有一点，便是因为狗子是他们家的代表。他需要有这个意识。
过了这个年，狗子虚岁就十五了。
他跟着沈青山读书很努力，也很阵子能够读书的机会。跟在沈青山身边，他除了帮忙做一些跑腿传话的事情之外，剩下的时间就是拼命地读书，唯恐浪费了一点时间。似乎只有这样，他才算对得起沈青山给的机会。
虽然从来没有人说过什么不好的话，可无论是沈青莲还是狗子，心思都很重。也许是因为以往的日子过得太苦吧，所以他们才会加倍珍惜如今来之不易的好日子，除了珍惜，还有对沈青山一家的感恩之心。
在狗子看来，沈青山和浅娘不亚于是他的再生父母。
在黑暗里待久了的人，一下子来到光明之中，总会有一种不真实的恍惚感，偶尔想起以前的日子，甚至会以为自己如今身在梦中。
也是因为这样，沈青莲平日里在沈家才会拼命找活干，有时候思宁那边不怎么忙的时候，她甚至跟卫嫂子抢活干。
如今思宁基本上已经从后院的花草蔬菜中解放出来了，她只需要大方向上盯一下，平日里不是很忙的时候，剩下的活几乎让沈青莲给包圆了。
狗子也是一样，除了兼做沈青山的书童之外，沈家没有别的事情需要他干，他就拼命读书，急用每一个空闲时间，读书，练字。他很少出去玩，只有偶尔思宁他们往山上去，他才会跟着一起，大部分时候思宁几个玩耍时，他是不跟着的。
似乎只有这样用力，他才会觉得不辜负沈青山救他们母子出苦海的好意，才对得起沈家给他们母子提供的一切。
可有些事情真是勉强不得的。
狗子虽然刻苦学习，但是无奈的是，他启蒙的时间太晚，又受天赋所限，想要科考几乎是没有可能的，也就是说，他若是想要通过读书做官出息，是不太可能的事情。
但所幸所有的辛苦都不会白费，通过这一年多的学习，基本的字他都已经学会，自己读书已经没有问题了。且最大的收获是他的字。虽然说不上漂亮，可也练得一手方方正正的大字。
沈青莲如今也跟着狗子学了不少字，虽写不好，却都认得了。她没事儿的时候最常做的事情就是看着狗子写字。对她来说，这已经是以前想都不敢想的好日子了。
沈青山一开始接沈青莲母子回家的时候就在心里做了决定，旁的他没本事，可狗子以后成亲的事儿他是管定了。这话她是跟浅娘商量过的，浅娘也没意见。
可惜沈青山一个大男人，心没有那么细，只说会管，却也没想过具体要怎么管，且他也没意识到狗子已经不是小孩子了，他已经到了该操持亲事的年纪了。
直到前几天宋家来说思宁和宋岳的亲事，虽然答应了，可沈青山那几天心里不爽快，没少折腾宋岳，也是在那个时候，他才猛然想起来，狗子比思宁和宋岳还要大，也已经到了要说亲事的时候了。
若是他致力于科举，那还好说，先立业再成家的忍多的是，可明显狗子是没什么天赋的，那么说亲的事眼下便是迫在眉睫了。
想到了这个以后，沈青山立即就跟浅娘说了，让亲娘平日里多注意差不多年纪的小姑娘，给狗子说一门合适的亲事。
浅娘听了他的话，有些好笑，就说：“你就是不说我也想到了，正准备跟你商量呢。而且我眼瞧着三姐也有些着急了，她虽然没说，但是眼见着一日比一日心事重，她现在唯一会担心的便是狗子的事儿，那么如今能让她发愁没有别的，便只有亲事了。”
“那正好啊，那你就跟三姐两人商量着来，看有合适的就给他定下呗，办亲事的银子让她不用担心，咱们都出了。”沈青山说着，心里还美滋滋的，心想自家的媳妇真的是太好了，从来不会因为这种事儿跟他急，且还很支持他的做法。
“你可真是不当家不知柴米贵。”浅娘瞋了他一眼，道，“你以为我没想过这些？要是真的这么简单就好了。”
“怎么，还有什么我没想到的吗？还请娘子赐教啊。”
“切！”浅娘白了他一眼，“说正经的呢，你只说给狗子说亲，可你想过没有，成亲以后他们一家住哪儿？”
“嗨，我当是什么事儿呢，还能住哪儿，就住——”说到这里，沈青山停了话头，好像确实是不太对，这还真是个问题。
“你是不是想说就住咱们家里？”看着沈青山嘿嘿一笑不说话，浅娘继续道，“你们男人啊，都不用脑子想问题，且先不说住咱们家合不合适的问题，只说若是这样去给狗子说亲事，谁家能答应？如今咱们这十里八乡的日子都好过不少，谁家不想让自家闺女嫁个好人家？”
沈青山不服气：“咱们家怎么就不是好人家了？”
浅娘又白他一眼，道：“可狗子是咱们家的吗？咱们自己倒是不在意，是可以把他当另一个儿子看的，可外面的人知道吗？在不知道的人眼里，三姐跟狗子可不就是寄人篱下吗？你想想，就算狗子本人再好，可疼闺女的人家，谁会舍得让自家闺女嫁了人寄人篱下呢？还有一点你想过没有，虽然咱们一家人都不介意狗子和三姐一直在家里住着，可难道狗子和三姐也不介意吗？且谁不想有个自己的家呢？三姐心事又重，总不能在家里自自在在的，老拿自己当外人呢，这样下去能行吗？”
这下沈青山不说话了，确实，他想的太简单了，根本就没有想过那么多，只觉得给狗子娶了媳妇，一大家子一直开开心心地在一起多好，却从来没有站在三姐和狗子的立场想一想，没想一想他们是不是想要一个自己的单独的家。
“还是媳妇你想的周到，是我把事情想的太简单了，没想那么多。那媳妇你说怎么办？”
“我的意思是先跟三姐商量一下，然后给狗子或者在村里买几间房子，或者是买了荒地建几间房子。当然，并不是说要让他们搬出去，只是先要有了自己的房子，才好去让人说亲啊。至于将来他们是愿意搬出去，还是继续住在家里，那就将来再说了。”
夫妻俩达成一致之后，浅娘没有多等，第二天留想找个机会跟沈青莲通了气，可想而知，沈青莲有多感激感动了。
沈青莲当着浅娘的面哭过一通之后，擦了脸，才跟浅娘说，她还是想买一块荒地自己建房子。主要是因为，若是买房子的话，只能到村里买，那样到时候不但离浅娘他们远了，也离村里人以及老宅太近，她怕人多事多。
况且如今村里日子好过，也没几家买房子的，还是自己建房子划算，虽说要多费心力，可新房子住着踏实啊。
既然定下了自己建房子，那么剩下的便是选址了。如今沈家左边是宋家，右边的荒地被沈家圈起来建成了种植园，再右边便是书院和王家院子。沈青莲若想不离沈青山家太远，那么就只有王家院子右边还有一大片荒地了，因着那边已经靠近山脚，多是乱石杂草，十分不好清理，价钱便也便宜得很，倒是可以多买一些建个大院子。
沈青莲想了想，也确实没有别的更合适的地方了，虽说与沈家还隔了书院和王家，可也不算远了，都在这一块。于是两人说定了，等过完年开了村，就让沈青山去找里正买地，到时候买好了地，再放出风声去给狗子说亲，想必到那时候应该会好说一些。
关于买地建房的事，二人算是达成共识了，只是到最后说起钱的时候，沈青莲坚决不同意沈青山家出钱，她要自己出钱给儿子买地建房子。
这一年多来，沈青莲几乎所有的时间都用在帮思宁打击院子上，也因此，思宁十分过意不去，便想法设法地补贴银子给她。
起初沈青莲说什么也不要，后来思宁实在坚持，并且向她透露了春天的时候每一盆牡丹和芍药能卖多少钱，也让她为将来为狗子考虑考虑。沈青莲思虑再三，总算是收下了。
所以，沈青莲如今倒是不缺钱的，就算是思宁一季给她一盆花的钱，也足够她买地建个小院子了。
浅娘和沈青莲二人僵持半天，谁也不愿意让步，最终还是思宁出了主意：“娘，这买地和建房子对姑姑来说肯定是意义非凡的，您还是让她自己出钱吧，这样她心里也踏实一些。您和我爹若是想补贴他们，到时候我狗子定亲的时候您多给一些呗，有钱还怕给不出去吗？干吗非得这个时候争来争去的呢？”
浅娘一听，确实是这个理，于是便不再坚持。
也是因着有这一出，沈青山才又改变主意，坚持让狗子跟着他们一起去老院拜年的。只是这一切狗子都还不知道。
不过，让沈家众人意外的是，无论是老沈头还是王婆子，这日的态度竟然都很好。尤其是王婆子，对着狗子竟然也意外地挤出了笑脸。这倒是让狗子吓了一跳。
沈青山也十分纳闷，不过到底是亲爹娘，态度好总比态度差要好点吧，便也没放在心上。
一群人忙忙叨叨了半天，总算把饭菜端上了桌。沈青河的媳妇李氏如今正大着肚子，看着是快要临盆的样子，肚子大得吓人。平日里听人说她在家里都不怎么干活的，都是吃现成的，可这日竟也挤在厨房里跟着浅娘一起准备饭菜，浅娘看得胆战心惊，却是赶都赶不出去。
凡事反常即为妖。思宁觉得今天太奇怪了，她奶奶王婆子不对，她二婶李氏更不对。