外面的风有些大，三个人回到屋内。
对于另外两人的尴尬，希恩依旧表现得毫不知情。
“你们以前就认识吗？真是太巧了。”
“我和莉莉安是一起长大的。”艾瑞克斯抿了下唇说，“是关系很好的朋友。”
“这样，”希恩转头问，“莉莉安，你怎么没和我提过？”
“我……”莉莉安眼神飘忽。
“应该是忘了吧。”艾瑞克斯接过话头，“毕竟我和莉莉安也很久没见过面了。”
或许是因为两人间不可多说的私情，身份尴尬的希恩反而在谈话里占了主导权。
闲聊的氛围不算轻松，聊了几句希恩倒有种在询问犯人的微妙感。
知道自己想知道的后，希恩也不准备浪费时间，便找了借口离开。
当拄着手杖起身的时候，他明显察觉莉莉安僵硬的肩膀一下放松了下来。
对于莉莉安，希恩的感情有些复杂。
美丽善良的人总是容易获得他人的好感。
虽然谈不上强烈火热的爱意，但希恩也承认了这段政治婚姻，并努力践行着当日教堂内许下的诺言。
“爱惜她、安慰她、尊重她、保护她。”
奥斯卡公爵家的千金愿意嫁给他，在曾经的希恩看来，算是自己被收养以外另一个奇迹。
所以结婚以来，他对莉莉安有求必应，尽力习惯丈夫的角色。
希恩第一次见莉莉安就是在玫瑰庄园，那时他才十五岁，每天想着都还是如何在家庭教师的魔法课上蒙混过关。
那个时候的他不知道艾瑞克斯的存在，也不知道自己为什么永远达不到玛丽夫人的期待。
这个时候的他一边厌恶着自己的无能，一边压榨着自己的天赋，只为了得到身边人的认可。
每天的生活很压抑，他就想一块雪白的石膏，通过训斥和鞭打，玛丽夫人将他镌刻成想要的模样。
要优雅。
要自制。
要感恩。
这三条贵族的锁链每时每刻都在束缚着他的本性。
对莉莉安有好感，是因为和对方相处时的轻松。
大部分人都会害怕希恩阴森可怖的外貌。
这是人之常情，他很理解。
即使他是圣维亚帝国的子爵，谁又会喜欢和一个带着奇怪面具的瘸子独处。
莉莉安是个例外。
他与莉莉安初次见面时，美丽的少女只是微微诧异了下，随后就朝着他双腿略微屈膝，不慌不忙得提起裙摆的两侧。
“您就是希恩子爵吗？我是莉莉安，很高兴见到您。”
优雅的姿态犹如波光粼粼湖面上高贵的白天鹅，闪耀着飞落在他荒芜的精神世界里。
给人命中注定的错觉。
之后发生的一切都是水到渠成。
相识、订婚、结婚。
他们会以恩爱的样子参加宴会，而回到庄园后，他们又会默契地相敬如宾。
浪漫邂逅始于别有所图。
事实证明，天上不会白掉馅饼。
如果有，那也是他人故意送到你嘴边的鱼饵。
认清现实后的希恩也准备咬断这根鱼线了。
不想沦为棋子，自己就要成为棋手。
而如果想要操控棋盘，首先手里要准备足够的棋子。
在书房里安静呆了几天后，希恩就让乔向玛丽夫人提议为艾瑞克斯的归来举办一场盛大的宴会。
这是将艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好机会。
玛丽夫人没有拒绝的理由。
于是，在十日后，一场盛大的宴会在玫瑰庄园拉开序幕。
而身为艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了玛丽夫人的批准出席这场宴会。
当夜幕落下之时，玫瑰庄园打开了所有的水晶灯，透过五彩斑斓的玫瑰窗，散射出迷离绚烂的光芒。神圣的光明神石像屹立在芬芳的花园里，一辆辆马车陆陆续续停了下来。
圣维亚的贵族们踩在柔软的地毯上，三三两两说笑着走来，男人们昂着下巴，带着波浪曲线的礼帽，女人们束紧着腰身，拖着性感雍容的裙撑，人人手里握着请柬和一只深红色的玫瑰，依次走进这座尖顶式的城堡里。
来的人比想象中多。
自诺曼子爵去世后，卡贝德家族早已不如往日，而身为废物子爵的希恩自是没有这么大的情面。
这些人能来都是看在玛丽夫人魔导师的身份上。
“奥斯卡公爵似乎来不了了。”希恩望向身边的少女说。
“嗯，女王陛下让父亲去了北方领地，赶不回来了。”如此大的场面，身为女主人莉莉安有点紧张，“好多人…玛丽夫人还不来吗？”
“母亲，应该会晚些露面，这场宴会是为艾瑞克斯准备的。”
希恩望向不远处，此时艾瑞克斯已经被贵族少女们簇拥在了中间。
“您是希恩子爵的亲弟弟吗？”
“您喜欢骑马吗？”
“听说这些年您都在外旅行，有什么有趣的见闻吗？”
……
……
艾瑞克斯面带微笑，言行举止彬彬有礼，而对于高大英俊的男人，少女们也毫不吝啬自己的热情。
而坐在希恩身边的莉莉安则显得不怎么高兴，有些无精打采。
过了会儿，清脆的铃声打破了融洽的气氛，客人们也不再交谈。
身着礼服的小提琴手和钢琴手从旋转的楼梯下走出，大厅内的灯光也变得格外明亮。