霜眉本就一直在注意着阿芙，见她蓦然这般看着自己，便知是不妙，暗怪自己着急于在阿芙面前表现，才露了马脚。
心里风起云涌，面上却不显丝毫端倪，霜眉大着胆子看向阿芙的眼睛：“姑娘有何吩咐？”
阿芙看得累了，抬手揉揉眼，秀气的打了个哈欠，说道：“还没问过你何时来的芙蕖院？”
霜眉顺势收回眼，心里扑通扑通的跳：这番容色，也无怪主子着急了。
“回姑娘，是有些年头了，也不长，五年罢了。”
“噢，”阿芙仰头望着葡萄架，从枝桠缝隙里稀稀拉拉透过些许阳光：“你是哪儿人？”
“我原就是京里人，可惜家里头穷，几个弟弟妹妹等着吃喝呢，老子娘便把我卖给了牙婆。”霜眉翻着记忆，斟酌回答道。
阿芙自然是不记得是真是假，不过是随口一问罢了，虽是怀疑霜眉的来历，可她的能耐是桑枝所没有的，而阿芙如今需要的，便是霜眉这般人，就算她带着别样目的，阿芙自信能在她反叛之初，便将她摁得死死的。
“这么多年倒是委屈你了，到我跟前做事可甘愿？”
霜眉眼睛一亮，原以为要被撵得远远的，却要被调到大姑娘跟前了，如何不大喜过望，忙点头道。
“愿意的！奴婢从未觉得委屈，能在姑娘跟前伺候，便是奴婢天大的恩惠了。”
霜眉这番表白，阿芙半点不放在心上，摇着团扇一笑而过。
阿芙的大丫鬟原是桑柔，阿芙嫌她住过的西厢晦气，便将桑枝同霜眉安置在东厢，下午她俩便收拾包袱移了过去。
夜深人静，整个芙蕖院静谧无声，细小的虫鸣声清晰可闻，外头蓦然响起一阵‘咕咕’声。
原本沉入梦乡的霜眉猝然睁开眼，桑枝要替阿芙守夜，此时屋内空一人。
霜眉披衣而起，推开窗门，不一会儿一只通体雪白的鸽子便跳了进来，外头月色透亮，恍如白昼。
借着月色，霜眉用碳笔写了几行字，将细卷放进白鸽脚边的竹筒内，将几颗粟米喂与它，才捧着它放飞出去。
那抹耀眼的白划过天际，桑枝靠在床围上打了个哈欠，窗外头一阵‘扑棱棱’的声响，将她浓浓睡意给惊回了笼。
三两步蹿到窗门前，瞪大眼想看个究竟，月色虽亮却仍旧看不太清楚，依稀看得见一抹白色越飞越远。
桑枝又揉了揉眼睛，侧耳倾听，确信并无别的动静，才关上窗门靠回阿芙床边，拿起一旁的团扇轻轻替阿芙扇着风，心里却暗暗留了个心眼儿。
芙蕖院这头已经万籁俱寂，温落芝的灵芝阁却还忙得热火朝天。
大丫头晴雪端着一盆子热水，脚步匆匆往内室走，越近便越能听得清温落芝断断续续的哭痛声。
二夫人此时仍是白日那身衣裳，正坐在床头，将温落芝揽入怀中，轻声拍哄着，一脸痛惜之色一览无余。
温落芝只着了月白的衷衣，一头青丝胡乱散着，巴掌大的小脸上满是泪痕，下半身的绸裤剪开半截，双腿冷白的肤色衬着膝盖大片青紫红的淤痕，瞧着很是骇人。
这伤看着厉害，实则并不严重，说是罚跪六个时辰，仔细算算也不过一个时辰罢了。
比之阿芙从前那实打实的三个时辰，简直不要轻太多。
膝盖上也只余久跪的淤青，并无别的伤口，阿芙让霜眉送出去那碎茶碗，不过是想着吓二夫人一回罢了。
只是温落芝从小娇生惯养，何曾吃过这般苦，自是痛不堪言。
原在青石板上跪着，又垫了蒲团，也不至于伤得这般厉害，不过是霜眉背着阿芙往那蒲团里，添了些别的东西进去。
晴雪快步走了进来，将搪瓷盆摆在一旁的矮几上，在手上仔细涂了药油，才望着温落芝小心翼翼的说：“姑娘忍着些。”
早在周氏带她回去之时，便请了太医，可惜那会儿温落芝痛得哭天喊地，无论如何也不允太医瞧上两眼。