雷家为了给雷老太爷祝寿,广邀宾朋，大摆宴席。
他们请来江南一带最好的大厨，请来最出名的戏班子和最妖娆的舞娘歌姬。
还在后山的空地上设置了比武擂台,方便武林人士切磋比试和较量排名。
九月初二清晨,裴湘提剑出门,碰到了司马紫衣一行人,便跟着他们去了后山擂台处，观看了半日比试。
期间，后赶来的雷柔发了一顿脾气,对裴湘和其他几位年轻侠女冷嘲热讽了一通。裴湘没出声，直接拔剑削了雷柔的发髻,成功让她闭紧了嘴巴。
有人指责裴湘小题大做,心胸狭隘。
这次,不用裴湘亲自应对，刚刚被雷柔挤兑的几名侠女就主动站出来维护她。
大家都是有师傅有门派的精英弟子，真的吵闹起来，谁也不会让着谁。
下午,裴湘没有再去擂台,她觉得浪费时间。
出了绿水山庄，她往赤云山深处探索，在遇到了一片苍郁寂静的竹林后，裴湘开始练剑。
一直到夜幕降临，裴湘才收剑返回山庄。
在她离开后不久,有人也出现在竹林当中。
这人内力精深浑厚，在黑夜中视物如同白昼，他马上就注意到了这片竹林里的异样。
微微抬手，地上的几片竹叶就飞到了掌心。
“教主,属下来迟。”
玉罗刹轻轻嗯了一声，饶有兴趣地观察着竹叶上的剑痕。
过了一会儿，他才问道：“都安排好了吗？”
“禀教主，朝廷特使和大内护卫已经登船离岸，属下安排了水坞十九寨的于家七兄弟伏击，还有一百人马冒充安河水寇接应，预计可以让朝廷一行人耽搁半日行程。”
“他们弃船上岸后，你再安排几起刺杀，把他们逼到小路上去，记住，要用东洋人的武功路数。”
“是。”
“你亲自去办，绿水山庄这边交给暗五负责。”
“属下领命。”
黑衣人离去后，玉罗刹绕着竹林转了一圈儿，把几株绿竹上的细微剑痕仔细看了一遍后，才飘然离去。
九月初三，晨雾弥漫，裴湘依旧前往山中竹林练剑。
她离开后不久，雷柔带着一群人来找她，他们打算逼她上擂台比试，然后光明正大地教训人，可却扑了空。
一群人吵吵闹闹的，直到不远处的客院里走出一人来，他们才安静了片刻。
“梅公子，打扰到你休息了？”雷大小姐的一位手帕交上前一步，柔声询问。
晨雾中，年轻貌美的姑娘眼波含情，态度殷切，已经说明了许多事情。
她中意这位玉树临风的梅公子。
其他人纷纷露出好事将近的打趣笑容。
梅雪暗皱了皱眉头：“你们确实吵到我了。”
年轻姑娘脸色一白。
雷柔轻喝：“你怎么说话呢？快道歉！”
“真无聊。”梅雪暗叹了一口气，转身就要离开。
一位华山弟子铿锵拔剑，打算拦住梅雪暗。
“楚姑娘关心你，是你的荣幸，你就这么无礼吗？”
然而，他的阻拦如同纸老虎，不堪一击。
昨天还一副病恹恹好脾气的梅大公子一甩袖子，就把这名华山弟子连人带剑摔了出去。
“你……”
一群名门弟子面露震惊，似乎没有想过病秧子梅雪暗会有如此功力。
然而，不管他们有多少复杂难堪的情绪，除了他们自己，已经无人在意了。
因为，真心认为自己在竭力维持好脾气人设的玉罗刹已经走远了。
比起一群不知天高地厚的花架子，他更想知道昨天在竹林里练剑的人是哪个……
九月初四，天气晴朗。
裴湘练完剑返回山庄，在中庭的月亮拱门处遇到了一位眼睛通红的漂亮姑娘。
这姑娘先是一愣，大概是没有想到会被人撞见自己狼狈哭泣的样子，她恼怒地瞪了裴湘一眼，之后匆匆忙忙地跑开了。
裴湘继续往前走，拐了个弯儿，就望到梅雪暗坐在八角凉亭里擦拭佩剑。
神色专注，目光宁和，一看就是爱剑之人。
裴湘对梅雪暗的印象还停留在“好看”“好脾气”“有点像未来的花满楼”上，但此刻看到他执剑的姿势和认真的神态，心里忽然意识到，这位梅公子也是位杀伐决断的江湖高手。
据说，他曾经一人一剑斩杀了所有仇家，他的剑锋饱饮敌人鲜血。
“顾姑娘，”梅雪暗挽剑归鞘，出声唤住了裴湘，“我在后山的竹林里看到姑娘留下的剑痕，心生切磋之意，不知梅某可有机会与姑娘比试一番？”
裴湘的目光划过梅雪暗的古朴佩剑，心中一动：
“我亦在竹林里发现了新的剑痕，可是梅公子所留？”
“正是。”
“既然如此，梅公子邀战，在下岂有不应之理？”
梅雪暗看了看四周的环境，建议道：
“擂台那边太过喧闹聒噪，多是无聊之人，咱们还是去山里吧。我知道有一处山谷，谷口隐蔽，谷内地势平坦开阔，足够你我切磋剑法了。”
裴湘一抱拳：“请梅公子带路。”
梅雪暗微微一笑，凌空踏步，几个转身就远离了之前的位置。
见此，裴湘娥眉轻挑，脚尖点地，立刻跟了上去。
还未比剑，两人就开始较量起轻功来。
玉罗刹此时的功力自然比裴湘高深不少，但他却没有瞧不起人的意思。
因为他已经发现了，这位顾姑娘的武学资质极高，之前应该是没有遇到好的功法和良师指导，才被耽搁了下来。
仅凭一些基础的东西，她就能达到如今的程度，可见悟性和勤奋。
玉罗刹此人狂傲惯了，他看不起不如他的人，也不喜欢笨蛋。此时的裴湘对他来说，宛如一块璞玉，只要稍稍琢磨，就会呈现出剔透和晶莹来。
他盼望美玉露出莹润光彩的那一天，他会珍藏爱护，细心保存。而后，在某个倦怠无聊的时刻，再亲自击碎打磨好的宝玉。
那一刹那，该是充满了惊心动魄的绚丽美感的。
两人一前一后抵达山谷，不多说废话，双双拔剑进攻。
裴湘没有多少花哨的招式，这半年来，她一直着重练习基础剑招，再加上那本无名神秘剑谱的指导，出剑的速度和力量都有了显著的提高。
但对方的实力明显要高出一截，裴湘被对手的剑光压制，却越战越勇。
几次险象环生之后，她的目光也越来越明亮兴奋，百余招之后，她已经没有任何多余的心思了，只想着攻击、攻击，再攻击……
当裴湘使出玉罗刹熟悉的招式的时候，他罕见地愣了一下。
随即，他立刻改变了进攻的节奏，开始刻意引导裴施展出那本剑谱上的剑招……
两人酣畅淋漓地斗了一场后，山谷内草木凌乱，沟壑纵横。
裴湘微微喘着气，看向对面之人的目光有些惊疑。