一个穿着墨色长衫文质彬彬的男子走进了学堂，男子五十七八岁的年纪，头发梳得一丝不苟，山羊胡打理得整整齐齐，虽已年过半百，但双目仍炯炯有神。
此人便是鹿氏家主鹿槐林了。鹿槐林曾是官场中的一号人物，可惜仕途不顺，被政敌算计，六年前被迫辞官，回到家乡建了这间鹿氏学堂。至于他与金家家主金铭远的渊源，便要从这二人还是少年时说起了。
鹿槐林和金铭远出身贫寒，少时跟着同一个教书先生读书，那教书先生没有亲人，没有朋友，只有他们两个学生。有一年教书先生患了恶疾，临终前将两个学生叫到塌前，跟他们说了自己不为人知的秘密。原来教书先生年轻时是丞相府的一名门客，不光如此，他还有一身高强的武艺，曾救过丞相一命。先生手里有一封手写信，和一本武功秘籍，得到手写信的人，拿着信去找丞相，丞相会看在当年的救命之恩上，给拿信的人安排个一官半职；得到武功秘籍的人，则能继承先生的精妙武艺。
那年冬天，清简的竹屋内，两个衣着朴素的少年跪在先生病榻前，左边那位少年张扬，右边那位少年内敛。左边那少年便是鹿槐林了，他双手紧握住旁边金铭远的右臂，用激动中带着恳求的语气说道：“阿铭，我刻苦读书，就是为了有朝一日能够入仕，干一番大事业，光宗耀祖。这是我一直以来的梦想，如今机会就在眼前，我不能放弃。阿铭，你我从小一起长大，你比我大了几天，处处让着我，这一次，阿铭你也会让着我的，对吗？”
金铭远沉思了许久，却不急着回答鹿槐林，而是问先生道：“先生，我读了许久的书，却始终有些东西读不明白。读书，真能救世吗？”
先生摇头，“未必。”
金铭远又问：“那，能救自己吗？”
“也未必。”
“那为何要读书？”
“铭远，你这话倒像是不爱读书的人问的，可我看你平日里手不释卷，分明是个爱读书的，你倒说说，你都喜欢读些什么呢？”
“我不爱读四书五经，爱读诗词歌赋，觉得能使人雅致。”
“那便是了。读书未必能救人，未必能救世，但若能使人雅致，不至于常常空虚，便是一大用处。”
金铭远露出恍然大悟的表情，“我明白了。先生，我是个不爱讲规矩的人，官场不适合我，那本武功秘籍我更感兴趣些。”
最后鹿槐林拿走了手写信，拜入丞相门下，官场沉浮数十载，在年过半百之际致仕还乡；金铭远得到武功秘籍，练就绝世武功，在江湖中打下一片江山，郁州金氏的名号如雷贯耳。这两人后来的为人处世与当年在夫子塌前所说的惊人的一致：鹿槐林在官场中野心勃勃，最后也是这份野心害了他；金铭远杀人起家，有趣的是，他，连带他的后人，将杀人这一活计做得十分雅致。
鹿槐林热情地走向金怀钰，他露出和善的笑，用力地拥抱了金怀钰一下。
“金贤侄，好些年不见，都长成大人了！不错，不错。”
金怀钰也做出热情的样子，说道：“鹿伯伯，我可想死你啦！”
“你爹爹身体怎么样？”
“一切都好，但我瞧着还是鹿伯伯精神气更好一些。”
“哈哈哈哈，你这孩子，从小就嘴甜。”鹿槐林收了笑容，露出嗔怪的表情，说：“我怎么听说你是偷偷跑出来的？你爹爹四处在找你。”
金怀钰吐了吐舌头，“我在家里闷极了，我爹爹又不许我随便出门，我只好偷偷跑出来。在外面玩了一圈，想到好久没见鹿伯伯了，又听说鹿伯伯建了个鹿氏学堂，便心血来潮，来这找鹿家的哥哥姐姐们玩儿。”
“哈哈哈哈，你这孩子。”
金怀钰携了鹿槐林的手，说：“鹿伯伯，您一个月前过寿，我没有准备礼物，今天给您补上。”
“寿礼你爹爹早就差人送过了。”
“那是我爹爹送的，不是我送的，不一样。鹿伯伯，还请您移步去天井，那儿地方大，我这礼物有些费地方，不过鹿伯伯一定喜欢。”
“好，好。”
金怀钰拉着鹿槐林出了讲堂，来到天井，并嘱咐了他那个叫阿旭的仆从去把礼物搬出来。
阿旭是个冷面少年，脸色是苍白的，缺少血色；两颊如刀削过一样，下巴尖尖的；眼睛是狭长的丹凤眼，总给人冷飕飕的感觉。
阿旭去叫人把礼物搬出来，不一会儿便有一行人搬了三个大箱子过来，这些人都是金怀钰的仆从，但奇怪的是，这些人里面唯独少了阿旭，阿旭不见了。
仆从们将三个大箱子放在地上，金怀钰兴致冲冲地跑到第一个箱子前，“鹿伯伯，您看好了。”金怀钰一边说，一边打开了第一个箱子。
箱子里是一个花盆，起初花盆中只有泥土，可不一会儿，一株绿苗从泥土中冒出了头，绿苗见了阳光，先疯狂长大，长成小树般大小，随后冒出叶子、花朵。那花朵生的极美，一朵有两只手掌一般大小，花瓣层层叠叠，五颜六色的，娇艳欲滴，并散发出阵阵芳香。
金怀钰道：“这花名叫人间富贵花，是离此十万八千里的南疆圣毒门培育出来的极其名贵的品种，千金难求。此花放在室内，花香还可驱赶毒虫。这花是好花，名字也吉利，送给鹿伯伯，祝鹿伯伯享万年富贵。”
“好，好。”鹿槐林笑得合不拢嘴。
金怀钰又打开了第二个箱子，第二个箱子装的竟是个大活人——一个身着青衫披着头发的青年缓缓站了起来，他手里拿着一把长箫，青年吹奏长箫，悠扬的箫声响起。这首曲子极其动听，所有人沉醉其中，甚至乐曲结束了都久久不能回过神来。
金怀钰道：“这位先生是大名鼎鼎的乐师方周，善吹长箫，在音乐上造诣极高，当今圣上听了他的演奏，都赞不绝口。刚才方周先生吹的曲子名叫《南山序》，祝鹿伯伯福如东海，寿比南山！”
鹿槐林赞叹道：“余音绕梁，余音绕梁啊。”
还剩最后一个箱子没打开，金怀钰对鹿槐林说：“鹿伯伯，这最后一个箱子，您来开好不好？”
鹿槐林自然不会拒绝。他满脸笑容地走到第三个箱子前，准备打开它。此时鹿氏学堂的所有人都聚到了这里，围了一圈，个个伸长了脖子想看第三个箱子里的是什么。
鹿槐林打开了箱子，突然一个黑影从箱子里窜了起来，人群中发出阵阵尖叫声。鹿槐林被从箱子窜出来的那人挟持了，那人将锋利的匕首抵在鹿槐林的咽喉处，他面无表情，像个行尸走肉，一双狭长的丹凤眼里射出冷飕飕的光。
此人正是金怀钰的仆从，阿旭。