“罪官知义乌县周密叩拜吾皇，万岁、万岁、万万岁！”稍时门外抢进一人紧走几步，在案前跪下大礼参拜道。
“免礼，给公瑾先生看座！”赵昺还没看清来人是何模样，其已经跪下口呼万岁，他只能待其施礼罢抬手虚扶道。
“谢陛下，在下自先帝北狩便日日企盼王师回还，今得见陛下龙颜虽死无憾了！”周密再拜后才起身道，他知道陛下称其先生，便是不再追究其失地之罪，而是以常人视之。
“不必多礼，朕有事欲请教先生，还请公瑾先生不吝赐教。”赵昺笑笑，示意其坐下说话。他看其五十岁上下的年纪，留着短须，头戴纶巾，一身素色长衣，透着儒雅和精干。
“在下学薄识浅，岂敢言教。陛下要问必知无不言言无不尽！”周密施礼道，然后才挨着郑虎臣的下手坐了半个屁股。
“公瑾先生，陛下不喜客套，直接作答即可！”郑虎臣轻声跟周密言道。
“是，多谢提点！”周密拱拱手小声道。
“公瑾先生，自临安沦陷敌手已有十年，行朝漂泊海外，对城中情形一无所知，而朕离京时年纪尚幼，连宫门怕都找不到了。先生在城中隐居多年，朕想请教下其中变化。”赵昺笑笑道。
“陛下，在下避隐于城中，喜欢搜罗些奇闻异事，记录市井变化，绘制了一张城图献于陛下过目！”周密早已获知自己前来的目的，也做了些准备，从袖中取出一卷图册双手捧着送上。
“王德，换张大些的书案，掌灯！”王德接过送上展开，赵昺发现其中既有临安总图，也有重点区域的分图，大喜地道。
东西很快备齐，赵昺在书案上铺开图册，郑虎臣在左手，周密在右手，他对不明之处一一询问。周密为他详细解说，由于对于临安基本情况有所了解，而宫城被焚毁，因而重点先放在此处上。使他对宫城有了了解，毕竟那里仍将是自己在相当长的时间内驻跸之地，从哪里进攻还需斟酌。
临安原为地方政权吴越国的都城，由于其经济基础好，宋室南迁被选定为南宋都城，改称临安。此后便扩建原有吴越宫殿，增建礼制坛庙，疏浚河湖，增辟道路，改善交通，发展商业、手工业，使之成为全国的政治、经济、文化中心。直至被蒙元攻陷，前后共计一百三十八年。
宫城在城南端，位于凤凰山东麓，周长九里，城墙夯筑，是在原临安府子城基础上增筑而成的。而这南宋皇宫相当独特，其一：我国历来以北为尊，君王坐北朝南，皇宫自该雄踞北部，而南宋皇宫却一反常态，御街在北、皇宫在南；其二：南宋皇宫大概是史上唯一一个依山而建的皇宫，以南北走向的凤凰山、将台山的东面山体为障，形成三面宫墙一面山、西高东低的不规则方形。
临安城内有一条纵贯南北的中心御街，街两旁店铺林立，是全城最繁华的街道。在街的东面有两条运河。城内有四条横街，横街间为小巷，民居常常是前街后河，充分利用了河道的便利。这种纵街横巷，前街后河的街道系统，十分适合于南方。
古人也不傻，大殿自然是建在山下平地，山上主要是一些亭台楼阁，但是在那场大火中，宫殿全部被毁，中枢所属的各部衙门也皆被焚，只有山上、山下的一些宫殿幸存。宫城大部成为元军屯驻之地，遗址进一步遭到破坏，而杨琏真迦又在原大殿基础上建庙，拆毁了残留的基础。
让赵昺觉的有意思的是皇城皆按汴梁故宫所建，但并非人们想象的那样，其实皇城中房屋还是很紧张的，即使皇城内建筑也不能幸免。主要宫殿一般都规模不大，其长宽高矮仅与大州衙署的设厅相仿佛。而位于皇城南部的大庆殿，功能上相当于北京故宫的太和殿，系皇帝正衙所在，竟然是在旧日州治的“射殿”基础上改建而成的，当时宋皇室的尴尬境地可见一斑。
更为有趣的是，正衙大殿不仅属于临时改建，而且还得一殿多用，史载“朔望则权置帐门，以为文德、紫宸殿。按射则以为选德，策士则以为集英”。可见由于安排不下太多的宫殿，一遇到其它事宜，便只好靠临时更换殿牌来行使其它宫殿的职能。
高宗赵构退位后，禅位给儿子孝宗。其侍奉高宗极为恭谨，可皇城里面房屋紧张，哪里还能找出地方来给父皇养老？孝宗于是看上了原来御赐给秦桧住的太师宅。绍兴三十二年，秦桧旧宅摇身一变为德寿宫，退休后的赵构便迁居于此，号为北内。淳熙十六年，孝宗仿效高宗内禅，将皇位传给儿子光宗后，仍退居于此，只是将德寿宫改名为重华宫。而宫城中像这样原地改建或者一屋多用的情况非常普遍，并非想象的那样大兴土木。
“耗百年之功兴建的宫城，却毁于一场无名之火，大火燃了数日不熄，满城百姓南望痛哭不止，其景令人唏嘘感叹！”周密讲述完毕后不仅饮泣不止。
“公瑾先生勿要难过，朕此来就是要收复故土，回还故都的。”赵昺叹口气道，“先生之意，城南宫室皆废，而市井之地却无受损了！”
“正是，除宫城外，余皆幸免。今宫城已成荒野狐兔出没之所，少有人迹，罗城为鞑子和色目人所占，其衙署皆在其中，我朝遗民皆被逐到外城及城外郭城、市镇。”周密言道。
“朕昨日途经所见，临安城防似已废弃，对否？”赵昺又问道。
“陛下，临安城墙高三丈余，横阔一丈多，城门和形制一般都建有楼阁，水门都是平屋，城墙门洞即舟楫通利之处。沦陷后，鞑子明文禁止修建城墙，城门毁坏了很多，城楼坍塌，大部已失功效！”周密回答道……
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