刘灵确实不知道皇帝在弄什么，可在娘娘们的逼问下也只能将自己所见一一禀明，称皇帝干的确是件‘臭事’，才会整日弄得浑身臭气。陛下在御前护军骑兵旅军营一处空地上，令辎重营挖了数个深有丈五的大坑，然后又用砖石垒砌，并以青膏泥涂抹，然后将骑兵旅收集的马粪皆放入其中，加盖密封，并在周围挖沟埋了些陶制的管道。
至于这些东西做什么刘灵是在不知，只是听皇帝说要利用埋在坑中的马粪发酵产生的什么气体，再用管路引出，以火易燃用于点灯，甚至可以代替柴炭取暖、做饭。现下陛下每日都是围着马粪转，又逢夏日简直是臭气冲天，蛆虫遍地，环境十分恶劣，简直是令人作呕。他昨日仅去了一日，便被熏的头晕目眩，吃不下饭，今天另寻人代其陪陛下去了。
刘灵本就对皇帝做的事情稀里糊涂，知道的一点儿也不过是道听途说，根本不知其中所以，这样一来皇后几人听的更是云里雾里，不知皇帝所为。但有一点是清楚了，皇帝当下是天天在骑兵旅，并未去其它地方，且与是与污物打交道，绝非是寻花问柳去了。不过虽不知做些什么，却也隐隐的觉得陛下如此辛苦定然是在做一件大事。
其实他们猜的不错，赵昺正是又在做一件超越历史的大事，当然初衷还是解决垃圾围城的问题。他考虑以其动用大量人力将粪便和垃圾送出城外，不若设法在城中消化一部分，并加以利用。而现下由于还处于农耕时代，垃圾大部分都是可降解有机物质，最好的办法就是通过发酵转化为可利用的沼气。
赵昺知道沼气是多种气体的混合物，其特性与天然气相似。沼气除直接燃烧用于炊事、烘干农副产品、供暖、照明和工业外，还可作内燃机的燃料以及生产甲醇、福尔马林、四氯化碳等化工原料。经沼气装置发酵后排出的料液和沉渣，含有较丰富的营养物质，可用作肥料和饲料。
不过赵昺也清楚知道不等于懂的，有了这个思路后，他还是采用小步快走的稳妥方式来推进，先进行实验积累经验，然后再小范围的加以试用，待技术成熟后再行大范围推广。毕竟沼气的使用也有一定的危险性，弄不好便会发生爆炸。
赵昺之所以首先选定在军中开始进行实验，一者京城中屯驻的御前护军和厢军近十万人，他们同样是垃圾的产生大户；二者军队纪律严明，训练有素，能做的令行禁止，不仅便于操作，也便于推广；三者军中便于调动人力，且不会有那么多的啰嗦事，更不会问为什么，有诸多的顾虑。
而在民间试行，百姓对于新事物接受要有个过程，且对沼气给生活带来的变化和好处认识不足。再有百姓对沼气缺乏沼气池运行管理的知识和手段，难以保证沼气正常的运行。另外民间对配套设备的保养和维护能力弱，很容易出现危险。远不如在军中先行试行的条件及推广条件好。
此外这是有前车之鉴的，作为最早将沼气投入实用的英国伦敦，很多人都会联想起在黄昏时分亮起的瓦斯灯。在此之前都是以鲸油的油灯提供照明的街头，因为瓦斯灯的光芒而显得明亮许多。一开始，人们惧怕瓦斯灯的亮光。淑女们以皮肤的情况会被看得太过清楚、以及脸色看起来不好等理由而对其心存厌恶。
而且，在室内使用的话还有爆炸的危险，跟油灯比起来，使用瓦斯灯的话，墙壁和天花板也更容易被弄脏，因此相当不受欢迎。由于这些原因，率先开始采用瓦斯灯的地方是商店、剧院及街灯等设施，不久之后才扩及玄关、客厅、餐厅等家中的公共区域，最后才轮到寝室，瓦斯灯普及的步调非常缓慢。
当然赵昺也不贪心，想一下子让大宋进入以沼气为燃料的新时代，他的计划是以解决垃圾处理为前提，先行在公共场合进行使用，处于安全考虑而选择在开放地带而非室内。那最为合适的就是照明系统，而这也是有需求的，夜晚的主干路、城防、军营，乃至皇宫都需要照明的。
赵昺的计划是在实验进行的同时，在城改时可以进行布局，并预埋管道。先行对城防系统进行亮化改造，要知道这也是烧钱的大户，每天夜晚各个城门及城墙上都要点燃灯笼、火把，以防备有人擅自潜入。而当下烧的主要还是植物油，即便便宜也架不住天天如此，这也成了一项巨大的开支。
在初步取得经验后，再行推广到城市主干路和宫城、军营及军器监工坊，以此消耗掉大量的城市垃圾。至于推广入户，赵昺觉得还是算了吧，城中的房子皆是以木制结构为主，一旦哪漏了气引发爆炸，那便是一场灾难，弄不好就是火烧连营，将临安城化成一片火海。
骑兵旅军营离着北宫不远，那里不仅驻扎着数千官兵，且养着数千匹战马，生产沼气的‘原料’充足，于是赵昺就选定骑兵旅作为自己的实验基地。对于沼气产生的条件和原理，在理论上他十分清楚，但理论和实践总是有距离的，而技术检测条件和所需的相关设备都与现代更是天上地下，一切都需重新考量和规划。
生产沼气也非挖个坑填上原料就可以用的上，还需要相关的设备和操作规范才能投入使用。作为‘发明者’的赵昺也是半瓶子醋，也是摸着石头过河，其他人更是不用说，因此皆是从零开始。而能够胜任主持这项工程的也只有赵昺，自然免不了亲力亲为，沾染上些臭气了。
赵昺知道从计划到实用困难重重，但他也知道这是促进技术发展的契机。从沼气池的垒砌，管道的密封，气体的输送和控制在当前都没有现成的技术，皆需对旧有的设备进行改进或是重新设计制造。要知道当前就是一个控制沼气开闭的阀门都还没有，更不要说用于测量气压的仪表等，他只能尽量利用现下的材料进行设计。
为了能够提高大宋的科技水平，赵昺不仅集中了匠作监的工匠，还将为筹建科学院遴选的二十来个学生召集到一起，利用这个机会‘共同学习’，在实践中向他们普及基础的物理和化学知识，进而改变他们对自然界固有的观念和认识，为他们打开一扇通往重新认识世界的窗口。