经过多次廷议后，几位在京执宰基本同意对蒙元进行一场有限度的反击作战，以此打击敌河南山东行省敌军对江东的侵袭作战行动，保证京畿的安全；另外也可以牵制两淮敌军，使他们不敢擅自增援川蜀，干扰西征；三则可以消除朝野间再次冒出的靖绥苗头。当然最主要的原因是上不了台面的，总不能说皇帝受了老婆们的气，才会拿蒙元出气的吧！
执宰们的意见形成统一后，赵昺又主持召开堂议，与各省部主官商讨，通报了当前的形势和此战的必要性。其实说是商讨，调子已经定下了，更多的是形式上的需要，实质上就是战前动员会，向各部省分派任务，进行全面的战争动员。
经过这么多年的经验积累，对宣传工作赵昺不仅自己已经成了行家里手，同时也培养出了一批人才。在这个时代由于交通落后，能够行州跨府进行‘旅行’的那是极少数人，终生没有出过县的人得有十之八九，加上信息获得的渠道很少，那么其中就有了发挥的空间。
因此在进行战争准备的同时，大宋朝廷的‘口舌’也开始发声，报纸上连篇累牍的报道蒙元遣兵渡江袭扰江东，杀伤我朝军民，抢掠人口和财物的事实。当然其中除了官方的统一口径外，还有许多‘演义’和小道消息，甚至有‘难民’开始流向了京畿地区。不过他们的目的是一致的，不是制造百姓的恐慌，而是激发反抗蒙元的暴行。
在制造战争舆论的同时，赵昺也开始调兵遣将，他下旨召江东置使赵孟锦、第一水师都统制董义成、禁军第一军都统制陈凤林、第四军都统制孙恺及各部都统制以上军事主官进京议事，通报对敌作战的方针，商讨作战计划，领受作战任务。
赵昺发动此战的目标除了打垮敌人，且设定战争的强度为有限。而有限目标包括夺取敌人部分国土和等待有利时机。夺取敌人部分国土是进攻战的目标，等待有利时机是防御战的目标。按照近现代军事理论而言，有限目标的进攻战的原则是：损失小于占领国土获得的利益，也就是说占领敌人国土获得的利益大于损失，那么进行占领敌人国土的行动才是合适的。
有限目标的进攻战有三个特点，包括：目标没有主次之分；不能充分集中兵力和军事行动分散。因为总目标大小有限，所以分目标也就主次之分；因为目标大小有限，那么也就不需要通过充分集中兵力来增加成果；因为总目标有限，不集中兵力就导致军事行动分散。
有限目标的进攻战是夺取敌人的部分国土，这样会带来四种利益，包括：削弱敌人国家和军队力量；增加我方国家和军队力量；战争负担转移给敌人；媾和时的有利条件。有限目标的防御战是等待有利时机，包括尽可能保持国土而赢得时间和积极防御。有限目标的进攻战通过占领敌人国土而获益，而有限目标的防御战就是抵抗敌人占领自己国土，而减少敌人获益。
从这个角度考虑，赵昺制定了防守反击的策略，并打算开辟两个战场，因为他清楚即便己方在反击中占领蒙元的部分地区，敌军仍有可能在其他地点采取同样的行动，并不能达到阻敌进行袭扰江东的战略目的。且只要己方的军事行动并不具有非常重大的意义，蒙元方面就不会因此放弃他的行动。
所以赵昺以为即使在不能以打垮敌人为目标的情况下，仍然可以有一个直接的积极目标，当然这个积极目标只可能是占领敌人的一部分国士。占领敌人一部分国土可以削弱敌人的国家力量，从而也削弱它的军队，另一方面则可以增强我们的国家力量和军队；可以把我们进行战争的负担部分地转嫁给敌人；此外，在签订和约时可以把占领的地区看做是一种纯利，或者可以占有这些地区，或者可以用它换到别的利益……
“此战的目的和目标，朕讲过了，诸位将军可有异议？”奉诏的将领们以最快的速度按时赶到京师，赵昺于次日在宫中召开军事会议，他没有什么过多的废话，直接说明了此战的意图。
“陛下，臣无异议！”御前护军都统倪亮首先起身施礼道。
“嗯，其他人呢？诸位自可畅所欲言，不必有所顾忌！”赵昺笑笑压手让倪亮坐下道。其的回答，他并不意外，倪亮手握重兵镇守京畿要地，权力很大，但是把位置摆的很正，其一切皆是以自己马首是瞻，从来不过问政治，只是做好自己的本职工作，让做什么做什么。可这却不代表其还是个糊涂蛋，经过这么多年的历练，也已经让其日渐成熟。
“陛下，属下以为既然要对江北动兵，何不主动出击，又何必纵敌过江呢？”赵孟锦起身施礼问道。
“陛下已经言明，此战是已歼灭江北河南山东都万户府所辖之敌，解除对江东威胁和配合西征为此次作战之目的。而放敌过江，自然是为了能断敌退路，围歼敌大队了。”韩振解释道。
“韩枢密此说，卑职不敢苟同。”对于韩振的解释，赵孟锦并不满意，皱皱眉言道，“对于江北之敌，我军自可以水军搭载步军自外海出航，入通扬运河将敌拦截于泰州和通州一线，其背靠大江逃无可逃，也可取得围歼敌军之效啊！”
“赵置使所言不无道理，若是彼时不失为一妙计，但当下局势我军若是自海安登陆进入运河，则面临着两面作战之忧，以目前动员的兵力则嫌不足。而若增加兵力则军费开支巨大，也会导致江东兵力匮乏，江防薄弱。”韩振略一思索分辨道。
“韩枢密所言，末将以为不妥。”这时董义成起身向韩振拱手道，“赵置使所言自通扬运河插入敌纵深，末将以为即可分割江北之敌，又可直入扬州城下。如此便是将两战并为一战，我军也自可集中兵力于扬州至海安一线，何来增兵之议呢！”
“这……”韩振一时语塞，他心中也知两人所言不无道理，也符合陛下一贯的作战原则。
由于自从琼州复建禁军起，宋军限于兵源和财力的不足，对敌作战一直以通过重点打击敌主要力量，来达到以最小的损耗完成作战目标。也就是说要把敌人的力量尽可能归结为几个重心，若是可能归结为一个重心最好。同样将对敌重心的打击归结为尽可能少的行动，甚至一次主要行动最好。总之第一要则就是尽可能集中的行动，把所有的次要行动尽可能保持在从属的地位上。
另一个原则就是行动迅速，不走弯路，以达到趁敌不备快速突击的效果。因而在军事行动展开后，没有充分的理由就不得停顿和中止，一力完成作战目的。而赵孟锦提出的作战方案显然更加符合皇帝一向强调的化繁为简的作战两原则。
“嗯，此议提的很好！”两人的争论上，赵孟锦的提议更加符合参会众将的心意，而此时韩振又无法做出合理的反驳，可诱敌深入的作战方案又是皇帝提出来的，大家的目光就都集中到了他的身上。
赵昺知道武将建功立业的的方式自然是以军功为重，可若是不打仗功勋也就无从谈起，而小打小闹也难以建功，他们当然希望扩大战争的规模，所以现下赵孟锦的方案若在全面战争的状况下不失为最为合理，也最受众将的推崇。但这场反击战已经被定性为有限战争，则其的提议就可能引发全面战争，那就不合时宜了，且在战术上也难以实现歼灭敌有生力量的目标。