第一百六十七章
一年之后。
禹国，岩山城外。
“快点！磨磨蹭蹭的干什么呢,不想吃饭了！”
差役骂骂咧咧地催促着。
鞭子抽在地上,听得搬动石头和打磨石板的人心惊肉跳,纷纷加快了手中的动作。
这些人都穿着不合身的粗布麻衣,衣服背后打着一个大大的“犯”字。
看起来,是一众流放犯，正在采石场做苦役服刑。
相比起犯人们松松垮垮的穿着,那些人高马大的差役更显得不伦不类。
他们身上的黑色衙服尺寸太小，勉强套在身上,撑得爆开。
放眼过去,都是敞胸露腿的大汉,额头还绑着一条宽带。
有那受不得热的,扯额带擦汗的时候，露出被遮掩的伤疤,却是一个醒目的“流”字。
——原来，他们才是真正受了黥刑,面带刺字的流放犯！
如今他们反客为主，竟将原来的差役和县官绑了，代自己服刑。
“犯人”们敢怒不敢言,唯独有一个白胡子老头哭天抢地地喊：“将军糊涂啊！你就不怕事情败露,皇上治你死罪吗？”
被称呼作“将军”的差役头子，挖了挖耳朵。
他朝打鞭子打得最勤快的一个差役，打了个呼哨。
“将军，您有啥吩咐？”
副将粗嗓子一嚷,叫的那将军头更疼了。
他指了指草棚下面，赖在地上嚎个不消停的白胡子老头，不耐烦道：“赶紧弄走，这大热天的，听得人上火。”
副将苦了脸。
他为难道：“上回咱把他弄走，他就闹绝食了。国师大人可硬气着呢，当真一天没吃饭，差点死过去。你看他年纪一大把了，要不……就让他叫着，您当他在放屁就是了。”
“放你娘的狗——”
嘭！！！
将军一个“屁”才做了嘴型，就被突然一声炸响吓得咬了舌头。
副将缩了缩脖子，同众人一起朝声源处看过去。
只见，一朵蘑菇云冲天而起。
副将大惊：“将军，哪个孙子炸了咱的山头？！”
“你问我我问谁去！”
将军吃痛地捂着嘴，匆忙喊人将服刑的“犯人”带回牢里，招呼了一批手下朝冒着烟的地方赶。
赶到的时候，除了一个深不见底的大坑，什么都没见到。
副将大着胆子，伸脖子往坑里瞧了眼。
这黑黝黝的，呼呼怪响着，仿佛同往十八层地狱的大坑，只看一眼，他就腿软了。
“我的娘呀，将军，这下可怎么办啊？”
将军却是眼珠子一转，有了主意。
他把副将提溜起来，道：“你给我听好了，去弄个滚火的石头来，写上几个字……”
听了他的计划，副将迟疑道：“将军，这能行吗？”
将军冷哼道：“老皇帝不是信什么天命吗？我就送一个天命给他！我看这回，那妖道还能怎么作怪！”
副将匆匆领命去了。
九黎和顾长凌此时并不知道，自己的归来，在禹国惹出一场轩然大波。
从天坑里爬出来，他们马不停蹄地往葬剑谷赶。
翻山越岭，行动如风，偶尔有游侠听见风声异动，抬头见黑影划过，只当是飞鸟之流，并未放在心上。
而紧赶慢赶着，一个时辰后，九黎和顾长凌来到葬剑谷外。
江湖人人谈之色变的葬剑谷，却是一个风景如画的山谷。
山清水秀，古树饶藤，种满了红色的芍药。风拂过山谷，还有淡淡的草药香气扑鼻而来。
一如九黎离开时的样子，完全没有变化。
看到如斯景象，近乡情怯满心忐忑的九黎顿时笑逐颜开。
他捏紧轮椅扶手，惊喜道：“是大哥，一定是大哥！”
除了卫三更，没有人能在自己坠崖后、江湖人人要泄愤的情况下保全葬剑谷了。
除了大哥，也不会有人将葬剑谷打理得如此完好，保留他最喜欢的模样。
顾长凌心里却有不一样的猜测。
他微微眯了眯眼睛，道：“我先离开一下，你自己小心。”
九黎这会儿哪儿还顾得上他，也不管他是要回凌云剑派还是怎么，挥挥手道：“承诺已经兑现，顾大侠请便。”
他满脸是笑，驱使轮椅就往葬剑谷里走。
十六年了，整整十六年了！
他终于回来了！
大哥，我回来了！
见他背影都写着急不可耐，顾长凌斩灭最后一丝犹豫，踏上剑意飞速来到一个树洞前，拨开了缠绕的树藤。
——多年前放在树洞中的东西，果然还在。
须臾，一个人从树洞中钻出来，却是一身黑衣，手持长剑，戴着银色面具的男人。
九黎以最快速度冲回谷中小屋。
他实在太想念大哥了，一秒都不能再等。
原以为，小黑剑眨眼就将他们带去了三十三重天的空间，他们也能很快回到葬剑谷。
却不想这一路横渡虚空，整整花了一年多的时间才抵达。
而穿越壁障的时候，力量被世界意识压制。
不仅是九黎和顾长凌的修为，被压制到筑基初期；
就连已经晋为灵宝的小白也被克制，这才一个不慎，在着陆时弄出那么大的动静来。
万幸的是，尽管好事多磨，终于，他还是回到了这里。
“大哥！”
还未见人，他开口已是哽咽。
轮椅落地，惊得篱笆旁的几只鸡咕咕大叫，扑腾着翅膀飞开。
九黎没理会，一边往生着炊烟的厨房赶，一边喊道：“大哥，我回来——”
有人从厨房里走出来。
待看清那人，九黎的声音蓦地顿住。
他眼中热意一褪，皱眉道：“竹心，是你？”
鬓发霜白，颊生皱纹的江竹心比九黎更加惊讶。
她定定地看着站在阳光下的九黎，缓缓移开视线，看向地上的影子，瞳孔蓦地一缩。
九黎顾不上细究她的异状，急声道：“竹心，我大哥呢？他在哪儿？”
江竹心张口，苍白的声音缓缓道：“少爷，您回来了。”