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片刻之后吕德迈步进入了瞻园书房之中。
只见他脚步迟缓、垂头不敢与朱和坚直视似乎是心中有愧。
与此同时朱和坚则是完全收敛了表情间所有的阴鸷与狠戾再次换上了温雅与平和的面具。
深深打量了吕德一眼之后朱和坚轻声一叹道：“吕公子你终于愿意来见我了我派人传唤你的时候还想着你如果还是对我避而不见的话那我就要亲自跑去吕家别院堵门了。”
吕德身体轻轻一震随后就向朱和坚深深躬身颤声道：“学生有愧！有愧！当初王太师把学生引荐于殿下让学生全力辅左殿下殿下也一直是重用学生、信任学生把学生引为心腹与知己学生深感殿下的之恩德明明已是下定决心永世效忠殿下、报答殿下……”
闻言之际朱和坚沉默不语似乎也是心情复杂但目光之中则是闪过了一丝讥讽。
吕德则是声音愈发颤抖愧声道：“……但是当殿下陷入困境之后学生碍于家族利益竟是首鼠两端、弃殿下于不顾……简直就是不忠不义！学生辜负了殿下的信任、违背了自己的誓言、有愧于自己所学的儒家教义……这些天以来学生并不是躲着殿下实在是没脸与殿下相见啊……”
说到后面吕德抬起衣袖擦拭了一下眼角似乎已经因为心中愧恨而流泪不已了。
朱和坚眼底深处的讥讽之意更为浓重但表面上则是态度坦诚缓声道：“是啊！这段时间以来我被夹在缙绅豪族与皇族太监之间一边是天下舆情之汹涌一边是父皇的殷切期望无论怎么选择都是错的可谓是进退维谷、左右为难……
在这种时候我原本最是希望吕公子像是从前一般为我出谋划策最不济也可以分担一些苦闷心绪但你却偏偏选在这种时候离我而去如果说我对你没有失望那是绝无可能就连愤恨、羞恼、哀怨也有许多……”
说到这里朱和坚又突然间话锋一转：“不过我也理解你的难处吕家乃是江南大族而且还与许多境内豪族是联姻、世交的关系当各家缙绅豪族联合表态之际吕家不仅不能抽身事外还必须要发挥出表率作用否则就会受到非议与孤立家族形象也会受损……
而你作为吕家子弟甚至是未来的吕家家主这般情况下也是左右为难！你知道我不敢违背父皇心意、无法在皇庄的问题上退让妥协若是继续辅左于我就一定会站在自己的家族、世交、以及姻亲们的对立面你不能下定这个决心所以你就选择了逃避对不对？”
吕德依然垂着头不敢与朱和坚对视但也没有否认朱和坚的这般说法。
朱和坚再次摇头叹息道：“我理解！我完全理解你的想法！这段时间以来我又何尝不是这样？一方面想要满足缙绅豪族们的期望一方面又想要维护父皇的体面明明是想要讨好所有人结果却是夹在中间动弹不得、里外不是人……憋屈啊当真是无比憋屈！”
说到这里朱和坚却又面现坚定：“但我转念一想既然所有人皆是不满意就连自己也深感憋屈那就毫无疑问证明我左右逢源的做法大错特错了！既然是大错特错那我自然是要亡羊补牢、改弦易辙才行！”
闻言之后吕德身体又是一震终于抬头望向朱和坚问道：“殿下您已经下定决心了？那……您决定站在哪边？是支持南直隶境内的缙绅豪族？还是……支持那些皇庄太监？”
看样子吕德是非常希望朱和坚支持缙绅豪族的这样的话他也不必夹在中间左右为难了。
但朱和坚当即就打破了吕德的美好幻想摇头道：“不！我不会支持缙绅豪族我接下来将会全力支持南直隶境内的皇庄太监们！”
“为什么？”吕德大为失望忍不住追问道：“与缙绅豪族们为敌难道殿下就不担心自己的声誉与人望受损吗？还是说您根本就不在乎那些皇庄太监的种种恶行？”
朱和坚表情平静、再次摇头道：“吕公子你是一个真正的聪明人你应该很清楚我这般选择的原因！”
吕德沉默片刻之后苦笑道：“是的相较于缙绅豪族的声誉人望殿下您当然是更重视陛下的看法！更何况相较于陛下的态度明确缙绅豪族们的态度就有些得陇望蜀、得寸进尺了！
陛下只是希望维持原状罢了只要保证了南直隶境内各处皇庄的既得利益其他事情都好说而缙绅豪族们就不一样了他们最初只是希望殿下出手惩处几名作恶多端、民怨最大的皇庄太监但等到殿下您满足了这项要求之后他们又想要趁机削减南直隶境内的皇庄数量……若是殿下您再次对他们妥协他们就极有可能还会更进一步想要彻底裁撤南直隶境内的全部皇庄了……
所以殿下您完全可以满足陛下的期望却无论如何也无法满足缙绅豪族们的要求……既然如此那自然就要优先满足陛下的期望了！”
朱和坚点头道：“正是如此！每次提及皇庄太监的时候缙绅豪族们总是以受害者自居但实际上你我都很清楚他们双方皆不无辜！我并非是不知道皇庄太监的跋扈与妄为但现在还不是出手拔除这项弊病的合适时机！于我而言目前的唯一选择就是彻底放弃讨好所有人的想法优先满足父皇的期望也顾不得考虑别的事情了……”
随后见吕德不再说话朱和坚则是态度愈发坦诚：“所以我接下来一定会与南直隶境内的缙绅豪族发生冲突也一定会立场坚定、不折手段！但我顾念旧情也非常欣赏吕公子的才华实在不愿意与吕公子为敌也实在不愿意伤害吕公子所以我现在只想要知道吕公子你的立场！你是否也愿意抛弃首鼠两端的想法、继续辅左于我？”
对于朱和坚的开门见山吕德似乎有些措不及防表情变幻不断却迟迟无法下定决心。
见到吕德的犹豫不决之后朱和坚心中愈发不喜、也愈发不耐但表面上依然是晓之以理、动之以情：“吕公子以你的学问与家世将来迟早是要入朝为官的很容易就可以跻身于中枢重臣之列即使是内阁辅臣也未必没有机会所以你迟早也要直面这项难题在中枢利益与家族利益之间做出取舍躲是躲不过的！
其实关于这项难题你有一个现成答桉可以参考那就是江南望族宋家！宋家也是江南境内望族论地位更强于吕家许多吏部尚书宋启文也是宋家出身但是当朝廷中枢决定要从南京六部收权之后宋启文与宋家几乎是毫无犹豫就表态全力支持朝廷中枢的收权计划……
为何？他们难道不知道南京六部的权力延续有利于境内的缙绅豪族吗？他们当然清楚！但他们还是毅然决定支持朝廷中枢！虽然宋家并没有公开表明这般态度明面上也没有直接参与其中但一直都在暗中配合朝廷中枢的收权计划我认为宋家早就做好了被人拆穿真相的心理准备也很清楚真相曝光之后他们一定会受到家乡缙绅豪族的指责但他们依然是毫无犹豫！吕公子你认为宋启文与宋家为何是这样的态度坚定？”
吕德稍稍思索片刻后摇头叹道：“因为宋家更清楚朝廷中枢的不断集权乃是自古以来的必然大势当朝廷中枢下定决心之后南京六部就一定会失去权柄或迟或早的问题罢了任谁也不能违抗这股大势与其是螳臂当车还不如顺着这股大势为自己谋求更多利益！”