东莱郡，卢乡，丰平里。
一座简易的军营中，年轻的鞠彭正在大声朗读刘预的回信，旁边众多的豪强军帅正在认真的倾听。
刘预在信中表明，自己跟从刘伯根起兵是因为看到晋室朝廷治国无方、祸民有数，如今天下群盗蛮胡蜂起，眼看着就要有更大的乱世降临，自己所为并不是为了祸乱一方，而是为了希望能带领子弟有所作为，往小了说是保境安民，往大了说是维护姬汉旧邦的大道。
“..........晋室倾覆，必不久矣，而将军鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上，不亦惑乎..........”
鞠彭尚未读完，就被一声怒喝打断了。
“竖子，狂妄至极！”
淳于贤听到一个天师道叛贼余孽竟然敢妄言朝廷倾覆，感觉自己仿佛受到了极大的侮辱。
同时，其他的豪强首领也都纷纷附和痛骂刘预无知小儿，胆大妄为，必将自取灭亡。
看到如此的群情汹涌，鞠彭对于回信中剩余的几句也就没有再念下去，反正他想要的效果已经达到了。
说实话，当鞠彭刚看到刘预这封劝降的回信的时候，也是同样被信中的内容吓了一跳。
刘预在信中不仅只呼司马懿、司马昭、司马炎三代名讳，而且还直言如今的皇帝司马衷是个傻子。还说现在的天下已经被八王祸害的危机四起，晋室朝廷垮台已经是早晚的事。
鞠彭在看到这些令人惊骇的内容的时候，他的内心竟然是有隐隐的认同的。
不同于身边这些东莱郡乡下的豪强，鞠彭曾经求学洛阳，他的父亲鞠羡还在洛阳担任公车令，能接触到大量的最新最全的天下局势的讯息。
通过与父亲的往来信件，鞠彭知道如今的中央朝廷已经十分虚弱，禁卫中军所剩无几，各地的内附胡人、流民、乱贼蜂拥而起，中央朝廷已经无力镇压，只能依赖各地都督刺史自行处置，所以在得知刘伯根在临淄败亡的消息后，鞠彭就率先联络豪强依靠自己的力量驱逐东莱军。
在夺回掖县后，鞠彭又率军夺取了当利、卢乡，并且被三地豪强共同推举为盟主，准备合兵去攻取尚被叛军占据的惤县、黄县。
没想到刚刚聚集起来近万人，就得知了东莱叛军残部刘预率军而来的消息。
在得知是东莱军中第一猛将刘预亲自率军，有几家豪强已经面露怯懦之色，想着要退出了，因为去捏惤黄两地的软柿子人人奋勇，而面对凶名赫赫的刘预却不觉的胆怯了。
好在这些豪强中势力最强的淳于氏和高氏两家都支持鞠彭对抗刘预。
虽然如此，鞠彭还是担心夜长梦多，想着现在诸豪强刚刚合兵士气正盛，贼人是从临淄一路远道逃回，一定兵马劳顿，肯定正是与贼人决战的最好时机，所以他就亲笔手书一封战书，说为了避免兵事旷日持久，祸及无辜，要与刘预约定会战一场决定胜负。
万万没想到，使者在带回来的信中，刘预答应了鞠彭约战之余，还写了一封语气狂妄至极的劝降信。
这些东莱三地的豪强之前对于刘伯根的叛乱作壁上观，是觉得肯定有朝廷的大军来收拾这些乱贼，没想到刘伯根竟然一路势如破竹攻下了临淄占据大半青州。
好不容易等到幽州铁骑击杀刘伯根，幽州铁骑竟然没有肃清余孽就返回河北了，等到鞠彭联络起兵，这些豪强才知道朝廷已经没有兵力来驱逐叛军了，他们只能靠自己。