公元309年。
永嘉三年，七月，夏末。
刘预以兄长刘益为镇东将军长史代理军事、华琇为青州别驾代理政务，由二人留守临淄，自己率领三万军队通过济北郡的巫门邑，进入了兖州境内。
等到刘预率军渡过已经因为旱灾而干涸的济水，进入兖州东平国境内，距离目标鄄城仅有一百余里的时候，前方的斥候回报，前方遇到了数支大股的流民。
这些人都是兖州北部郡县的百姓，在晋军与流寇胡虏的拉锯战中，全都不得不离开家园往外逃亡。
刘预亲自率领几个卫兵迎上前去，想要打探一下前方的情形。
果然，刘预十几个人走了不到几里路，就遇到了大群由南而来的人群。
这些流民也早看到了前方出现了十几个骑兵，本来以为是突然冒出来的胡虏流寇，但是很快就发觉这些骑兵似乎并没有要袭扰的敌意。
流民中的几个豪帅壮着胆子，向着刘预他们迎了上来。
当他们得知刘预些骑马的武人是青州来的援军后，原本警惕畏惧的眼神中都有了些惊喜。
“啊，你们就是在历城大败胡虏的青州兵吗？”
“你们青州兵来了多少人？能赶跑胡虏流贼吗？”
“听说，青州刺史刘季兴虎威勇悍，连败小苟、王弥，这次可有亲来？”
一听说是之前大败过王弥石勒的青州兵，这些逃亡的兖州百姓都一个个的兴奋的打听起来。
看到这些素不相识的兖州百姓，竟然对青州军有这么高的期待，刘预身边的卫兵都一个个挺直了腰杆，浑身都是一副骄傲的姿态。
要不是这些兖州流民人群复杂，怕万一有人暴起偷袭，恐怕其中的几个嘴快的卫兵，早就想说出刘预的身份了。
对于这些问题，刘预和颜悦色的一一作了回答。
“不错，我们就是历城大败胡虏的那些青州兵，那些我们杀死的胡虏人头现在还挂在历城呢。”
“这一次是刘青州亲率大军前来。”
随即，刘预就向他们打听前方的消息。
这几个流民帅都是一阵摇头叹息。
“兖州的官军全他娘的是废物，自从王、石二贼进了兖州，就没有打赢过一仗，害的我们这些老百姓有家不能回。”
“就是，这些官军不仅打不赢贼人，反而都是劫掠良民的能手，我家连胡虏贼寇都没见到，就先被任城国来的官军洗劫了一番。”
“这帮生孩子没**的玩意，早晚都是填沟壑的命。”
几个流民帅纷纷都对兖州官兵大声指责，这倒是大大出乎刘预所料。
刘预知道如今的兖州先后被苟晞、司马越带走了大批精兵，如今兖州刺史袁孚的手中士兵恐怕都是些战力军纪下等的货色。
不过，这些流民帅敢当着同为官兵的青州军的面骂兖州军，还是让刘预有些惊奇的。
刘预好奇的询问了一下这个问题。
原来，在这些兖州百姓的眼中，这青州的官军和兖州的官军是有大大的不同的。
兖州现在的官军不是屯田的士兵就是新募的流民兵，如果不当官兵，那就是些流寇山贼的预备役。
而他们都早就知道了，青州军的士兵都是有占田的军府兵户，有比普通的编户良家更好的条件，是和兖州官军不一样的。
刘预不禁有些得意，看来，青州军的名声还是不错的。
他又打听了一下鄄城的情况，却发现情势并不很好。
“唉，鄄城如今是被围困的水泄不通啊，我听说那些围城的胡虏贼寇少说也有十万人啊。”
“纯粹瞎说，整个鄄城都不一定有十万人，这些贼寇哪来的十万人。”
被反驳的人着急的辩驳道。
“我瞎说做甚，王弥有贼兵三万，石勒有贼兵三万，又从魏郡了个刘灵也是三万多人，可不是十万怎滴？”
“什么，刘灵这贼人也来了？”刘预有些惊讶的问道。
“是啊，黄河都已经干透底了，听说是几天前就来了，看这架势这些胡虏贼寇对鄄城是势在必得。”
“鄄城内有兖州最大的武库，恐怕这些贼人就是为了这个。”
王弥、石勒和刘灵对于鄄城如此重视的原因是什么，刘预其实并不太关心，不管是什么，总归是要阻止他们夺取鄄城这个兖州最大的城市的。
只是刘预没有想到，这个刘灵在原本的历史上，很快就被晋军进攻击杀了，在刘预这个时空，竟然如同打不死的小强一般，刚刚被王弥手下的鲜卑骑兵打败，如今竟然又拉起来了数万人马。
刘预随后又询问了这些流民打算往哪里迁徙。
“先去济北郡吧，万一情势不好的话，再去青州或者去幽州。”
“哎，这一次就算你们青州军打跑了这些贼寇，我们也不敢再回去了，兖州四战之地恐怕以后是没有太平日子了。”
跟这个几个流民帅说了一下如果青州，就能得到的田地等照顾后，刘预就继续向前出发了。
又连续遇到了数支流民，得到的信息都差不多。
这些流民都说现在绝大部分的王、石、刘三部贼寇已经停止了劫掠四周，转而全力围攻鄄城。
这些流民中的不少人就是从围攻鄄城的裹挟百姓中九死一生掏出来的，所说的话也比较可信。
不过可惜的是，其中许多人并没有对三股贼寇有很清晰的认识，并不确定这些贼寇的兵力数量具体是多少。
到了第二天，刘预率军抵达了东平泽。
在后世现代，东平郡这里都是有江北水城的名号，那还是因为千百年水道变化减少了许多河流湖泊的缘故。
在西晋时代，这里的河流数量更是众多，而且还有一个在后世早已经毫无踪影的大湖泊沼泽地带，此时名称叫做东平泽。
也是因为这个方圆近百里的大泽阻碍，昨日遇到的那些流民才会并不太过惊慌。
虽然，永嘉三年的北方大旱让济水、黄河下流都干涸，但是这个东平泽却依然有大片的水量，哪怕是已经没水的地方，也形成了大片的泥潭沼泽，根本不可能通行。
只要沿着紧靠济水的大道，绕过了这个东平泽，就将直接进入兖州河济平原，仅需要一天急行军就能抵达鄄城。
所以，刘预率军在此修整一天。