中平六年四月，汉灵帝病重。
汉庭一夜之间，遍地烽火狼烟，四面八方都在打仗。
徐州黄巾攻城略地，朝廷派遣陶谦担任徐州刺史，只是陶谦初到徐州，还未有动作。
扬州虽然没有黄巾，但宗族豪强势力最为严重，纷纷造反割据，乱成一团。
最离谱的是豫州和兖州，这二地豪强响应冀州豪强“清君侧”的口号，兵进河南郡，隐隐与河内的冀州叛军交相辉映，包围洛阳。
汉灵帝强撑着病体，命令新建的南军把守各地关隘，洛阳南面的伊阙关、广成关、大谷关、轘辕关、孟津关等地。
这个时候还颇有点复刻当初黄巾之乱时，张角据冀州，波才据豫州，从洛阳东面和南面进攻的架势。
不过倒不是作乱的豪强学黄巾军，而是因为洛阳属于盆地结构，北面是邙山，西面有函谷关，唯有东面和南面可以进攻。
所以豫州兖州叛军与冀州叛军攻势最为迅猛，对中央朝廷的威胁也更大。
目前东北方野王县刘备以一万士兵据守，只要守住了野王县，那么东北方河内郡的冀州叛军就无法从北面攻打洛阳，要么选择南下和豫州兖州叛军汇合，要么选择硬攻刘备。
而且即便打下野王县，野王县的背后就是孟津关与小平津关，所以此时此刻，化名关纯的闵纯，化名简武的耿武，以及化名朱羡的张郃，正在城外商议。
后世著名的历史学家钱穆先生认为，汉末大乱的根源，就在于豪强世家，后来割据的群雄，除了刘备孙坚公孙瓒等少数几人，是出身寒门以外，无不是世家豪强子弟。
包括现代公认东汉为什么亡，原因也无外乎两点，外亡于世家豪强，内亡于宦官外戚。土地兼并，百姓穷困潦倒，天灾不断，造成黄巾之乱。
三国结束之后，晋朝建立，那么所谓的九品中正制，本质上就是世家门阀取得了胜利，造成了孱弱无能的晋朝这一结果。
前些年，汉灵帝收不到税，于是就西园卖官。天下豪强世家门阀土地兼并，逼得百姓造反，衍生出黄巾之乱。
这几年，汉灵帝另辟蹊径，以田税取代了人口税，清算田亩，丈量土地，损害了地方豪强的利益，衍生出豪强之乱。
像闵纯耿武张郃等人，皆是关东豪强出身，如张郃为河间张氏，祖上是汉初赵王张耳。闵纯耿武这些人同样如此，都是地主阶级。
除了他们，背后还有魏郡审家、河间张家、渤海孙家、河内常家、下邳陈家、清河崔家等数十个豪强家族在背后支持。
其中审家是审配的家族，张家是张郃的家族，崔家是崔琰的家族等等。
这是一次非常纯粹，且有组织，有预谋的豪强地主阶级作乱，主要兵力也是以依附于豪强的兵户、吏户、屯田客为主，可远比黄巾之乱那种组织松散的作乱要强得多。
野王城外，耿武脸色凝重地对闵纯张郃说道：“天子病重，无法处理朝政，先生让我等加快攻势，尽早进入洛阳，兵围皇宫，诛杀宦官。”
年轻的张郃挠挠头道：“话是这般说，可我们若是绕过野王县，又要被挡在孟津关，到时候被前后夹击，怕是要兵败。”
闵纯微微一笑：“无妨，先生早有算计，已经让南面加紧攻势，袁本初驻守太谷，会放他们进去。”
“还有这一招？”
张郃一愣。
耿武笑道：“王先生当真是神机妙算，不得不佩服。”
他们嘴里的先生，其实是王芬。
只是他们现在是叛军，不能直呼其名，所以以先生代称。
王芬作为八厨之一，名闻天下，在明面上属于冀州士人的领袖，原本历史上他本应该谋划废掉汉灵帝，结果这次被荀和阻止，于是策划了冀州叛乱。
而且王芬与豫州豪强世家也有联系，比如南阳许家、沛国周家，在加上颍川诸多世家包庇，暗中支持豫州叛军。
如今只要南边的攻势顺利，袁绍打开太谷关放南边的许攸周旌等豫州豪强入关，则大事已定，一个愣头青刘备，翻不起什么浪花来。
此时洛阳局势并不算太好，南面有许攸周旌等暗中指挥的南阳世家豪强为首的叛军，东面有冀州叛军。
凉州那边皇甫嵩虽然还算顺利，问题是他离不开身，一旦回军，则韩遂还会继续侵略三辅之地，所以他只能驻守在汉阳郡，没法回来。
朱儁带着原来河北的地方郡兵去了并州，并州战事算是个泥潭，由于皇甫嵩的精兵被调走，地方郡兵战斗力一般，难以和鲜卑骑兵打，只能退守在雁门关，同样不敢回洛阳。
而董卓驻兵河东，观望形势，丁原还算讲义气，派遣部下张辽高顺等人，带了一千精兵回洛阳归属于何进麾下，总算是让何进手里头有了一点兵马。
只是相比于如今大乱的局势，这一千兵确实没什么作用。因此表面上看起来，汉帝国似乎已经到了江河日下，日薄西山的境地。
野王城内，刘备与自己的好兄弟牵招正在城楼上观望外面的形势。
牵招是乐隐的徒弟，这个乐隐是河北名士，现在为车骑将军何苗的长史，牵招于是就跟随着乐隐在何苗的门下。
当年十多年前刘备跟随卢植读书，卢植只教了一年就又回朝廷做官去了，于是刘备就在河北游学，认识了牵招，二人成为好兄弟，为刎颈之交。
这次刘备在河南募兵，牵招就投身于军伍。
本来刘备发达了，牵招是不打算去相认，毕竟看到朋友发达，就立即去投奔，颇有点攀龙附凤的嫌疑，不太光彩。
没想到有才华的人是遮不住光彩的，很快牵招就因为素有才干，被军队里的长官赏识，通报到了刘备那里。
刘备一看，哟，这不是好兄弟牵招吗？于是马上提拔为军司马，每日抵足而眠，共叙旧情。
今日在城楼之上，看到城外十余万冀州叛军旌旗招展，如蝗虫过境，一眼望不到头。
牵招担忧地对刘备道：“玄德兄，冀州叛军势大，野王县恐怕难以守得住，不若退军回孟津，凭借关隘之险要，方能立于不败之地。”
刘备叹气道：“我何尝不知贼军势大，只是我身负王命，受天子所托，怎么能临阵退缩，放弃守护的土地呢？”
牵招义气当头，便说道：“既然如此，那我也只能与玄德兄一起共赴国难，杀身成仁了。”
刘备却笑道：“子经莫慌，我早已经给二弟三弟发了书信，让他们从青州带兵赶来，算算日子，再过几日应该就快到了。我二弟三弟有万夫不当之勇，等他们兵马一到，则立即进攻，必然能击溃叛军。”
刘备的话并非无的放矢，从洛阳到青州往返的路程，即便快马加鞭，最少也得十多天。
可架不住有条黄河呀。
根据《水经注》记载，当时黄河上游的青藏高原可是郁郁葱葱，陕西甘肃那边别说沙漠，就连贫瘠的沙丘都没有，全是草原和森林，黄河也没有变成黄河，汉人把这条河称为“大河”，河水清澈如许，坐船从黄河一路东去，一天就能到济南。
所以刘备的信使早上从洛阳出发，晚上就到了济南把信息给了关羽，关羽再派人去齐国给张飞传信，了不起也就三日之内就能整装待发，再一路急行军，十天之内，必然可以赶到，因此刘备并不是很担心。
野王城外的叛军也没有急于一时攻城，倒不是说他们不敢攻，而是不愿意花费那么大代价硬攻。即便攻破了野王县，后面的孟津与小平津都是宦官派系的人把守。
因此冀州叛军是打算等袁绍放豫州叛军入洛阳，到时候东面的守军必然大乱，此时再进攻，则万无一失，可以不费吹灰之力拿下洛阳。