袁术并没有让曹操等候太久。
九日，刚过午时，肥水远处的天际下便露出了袁军前锋的身影，数万精锐集合的军势冲天而起，卷动着残云，震荡着大地，轰鸣着向肥水对岸飞速靠近。
“主公，袁术大军已至！”曹军探子飞快跑入中军营帐，对着上首的曹操等人禀报道。
“好，诸君随孤去会会袁公路！”曹操站起身来，霸气的挥了挥手，一马当先的朝着营外走去。
肥水边，袁术眯着眼望着对面在众人簇拥下骑马而来的曹操，神色间挂上了一丝冷笑高声喝道：“曹阿瞒，为何犯汝恩主地界？”
曹操自然清楚袁术话中的意思，神色肃然反声吼道：“袁公路，汝家四世三公皆食汉栗。此前汝兄坐镇河北，北逐乌桓，南抗逆秦，堪为士人楷模大汉肱股。汝身为其弟，更为袁氏嫡子，在此社稷危亡之际不思报国，反而觊觎至尊之位建立伪朝称尊道寡，这岂是人子、人臣所为？再而言之，天子蒙难，社稷危急，某身为大汉兖州牧，家国大义在前，少年恩情在后，岂能不前来寿春为大汉、为袁氏、为本初兄教训汝这不忠不义不孝之......”
“家国大义？少年恩情？！大汉兖州牧？！”曹操每说一句话，袁术便冷笑一声，不屑之情溢于言表。身为世家嫡子，他又怎能不懂曹操言辞中的意图，可以说对于这种口头上的词锋交接，大义名头的占据早就是印刻在世家子弟骨子里的，又岂会轻易落于下风。当下冷喝一声，直接打断曹操话语，高声反问道：“曹阿瞒，中央倾覆，刘姓汉室名存实亡，不知汝这兖州牧一职是谁人所封？”
“......”曹操神情一沉，虽说当下天下秩序崩坏，各方诸侯的官职如何而来大家都心照不宣，但就此时与袁术争取大义名分来言，袁术此言却恰好击中了曹操软肋。虽说事急从权，但从大义上却说不过去，私自窃取兖州牧高位，怎么看都和他汉室忠臣的人设有着冲突。
袁术也是得理不饶人，眼看曹操不言，当即步步紧逼：“想那汉高祖季，此前不过是秦朝区区一小亭，只是因为秦二世倒行逆施，民怨沸腾，方才导致天下皆反。当朝世祖新莽兴兵时也不过是普通宗亲的一员，同样是皇朝失道方才得以成道。此二人皆能因时势所导而荣登至尊，开创这汉室四百年基业。当今汉帝昏庸，宠幸奸逆，致使天下大乱，民不聊生。我袁氏四世三公，且数年前世间便有谶语传世，言代汉者当涂高也。我袁术身为袁氏嫡子且有传国玉玺在身，登基称帝，以袁成代刘汉岂不正是顺天应人之举？！”
“大胆，袁公路......”曹操怒喝，“汝怎能道此无父无君之言？堂堂大汉岂是汝区区一袁家子弟能品头论足的？今日我......”
“够了！”袁术也不等曹操说完，冷笑一声打断道：“要战便战，时势至此，何必多费口舌。是非功过，胜败而论，要战便战！”
“末将请战！”曹操被袁术接连冷笑打断话语自然愤怒，而其身边的夏侯惇更是怒火中烧，毕竟这是个讲究主辱臣死的时代。当下没有丝毫犹豫便直接出列请战，准备去斩上几名袁军将领为自家主公洗刷耻辱，顺便提升士气。
“元让！”曹操摆了摆手，“袁公路并非庸才，麾下将领能力如何他心中有数，不会给我们斗将机会的，你看其军势变化，显然已经做好冲阵决战的准备了，你也去整军准备迎敌吧！”
夏侯惇闻言抬头望向对面，强化后的超远视力清晰的看到所有袁军士卒都在快速的以队、伍，曲、屯为中心开始聚集，最后再集合成一个个军团阵势，随时准备发动攻击。
“诺！”夏侯惇没有犹豫，应了一声转身便奔向先锋营。
“本初，莫要怪我！”曹操遥遥看着对面的袁术，深吸一口气，猛地抽出腰间的长剑，“全军听令，列阵迎敌，此战，我军必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”没有任何其他鼓舞之言，所有曹军士卒闻言皆是列阵大吼，必胜之声响彻天地。