“原想着姑娘要留下来用早膳，奴婢便去厨房看一看有什么可口小菜的，刚到菁华斋就看到这丫头疯了一样的叫喊，说是杀人了。”比起上一回看到死人，春晓这会显得平静多了，利落道：“奴婢大约盘问了几句，说是亲眼瞧见冬生被推下去的。人已经打捞上来了，眼瞧着没气儿的，没问上话。”
老太太眉心折去了深深的印子，有山雨欲来之势，冷声道：“你看到什么了？”
“……奴、奴婢……”小丫鬟不过十一二岁的年纪，跪在地上抖的不成样子，面色惨白，眼泪鼻涕糊了一脸，一开口牙齿就打架。
陈妈妈叹了一声，小丫鬟哪里见过杀人啊，这会子怕是吓的魂儿都没了，不知为何她想到了灼华，若是姑娘遇上这样的事情，定是能镇定如常的。
“春桃，去拧个热帕子过来给她擦擦。”
春桃绞了帕子，给小丫鬟擦了脸又擦了手，小声的安抚着，“别怕，你看那个春晓姐姐，头一回瞧见死人也是怕的，只要人不是你杀的，便没什么好怕的。老太太问你什么你就说什么，知道吗？”
帕子的温热叫小丫鬟舒展了些紧张的牙关，又听着春桃温柔的安抚，忙不迭的点头，“奴、奴婢知道了。”
春桃笑眯眯的拍拍她的背脊，“说罢，慢慢说，把你看到的都告诉老太太。”
有本事的大丫鬟便如春晓春桃一般，能察言观色，能见得了死人，也能安抚得了极端。而她们二人如今在老太太身边当差，将来发嫁出去，待生了孩子，回头是要给灼华去做陪房的，自是要样样得力精明。
小丫鬟抽抽了几下，给老太太磕了头，道：“奴婢二丫是内院做粗活儿的，每日卯初起来打扫空院子和小径的。今日照旧先从秋华院前开始，那口废井便在那处。奴婢一走近便看有人把冬生姐姐打晕了，然后扔、扔进了井里。”二丫打了个寒颤，人又抖了起来，“奴婢、奴婢害怕极了，不敢出声儿，待那人走远了才干喊人去救冬生姐姐……没想到就喊的晚一点儿，人、人就死了。”
春桃安抚着宽慰道：“不怪你，你若早喊了怕是你也活不了了。好在你如今还能把晓得的告诉了老太太不是。”
老太太唇纹抿的深，呼吸间尽是深沉，问道：“可看到是什么人把冬生扔下去的？”
二丫抬眼看了眼老太太，眼底有深深的恐惧，喉间嘶喊了一个破音，道：“是、是四姑娘院儿里的翠屏姑娘。”
老太太闭了眼，摘了手腕上的珠串慢慢拨弄着，不知道在想什么。
四姑娘不过八岁，能知道什么呢？
陈妈妈挥手叫了人把二丫带下去，又吩咐了春晓去把翠屏带过来，“再去把白姨娘也叫来。”
不多时白氏和翠屏都叫带了进来。
“给老太太请安。”白氏大腹便便，还是规规矩矩的下跪请安。
翠屏显然晓得事情瞒不住了，面色死白的伏在地上。
老太太看着白氏的肚子，道：“快临盆了吧！”
“是，大夫说就这十来日了。”白氏温温一笑，低眉拘谨道：“多谢老太太周全，这些日子妾才能安安静静的待产。”
老太太轻轻一点头，捻了捻珠子，道：“还算聪明。”
陈妈妈上前扶了白氏起来，又叫春晓搬了杌子过来给白氏坐着，“白姨娘坐着回话吧！”
白氏看了看老太太，见老太太点了头这才小心翼翼的坐下，“是，老太太问话妾定如实回答。”
老太太也不然弯子，直问了翠屏道：“谁叫你杀冬生的？”
翠屏瑟缩了一下，不敢抬眼去看老太太，“奴、奴婢没……”
见她还要否认，春桃厉声道：“你把人扔下井的时候洒扫的丫鬟都瞧见了，还敢抵赖！”
翠屏抬眼瞄了瞄白氏，又望了望老太太，然后伏的更低了，“奴、奴婢不、不敢说。”
老太太缓缓拨弄着主子，深翠色的主子在指间滚动，有淡淡的绿影儿映在白皙却渐露了纹路的手上，似一抹阴沉的疑影儿刻在了心头，掀了掀眼皮，淡淡道：“是白姨娘叫你去的，是不是？”
白氏愣了愣抬眼去看老太太，捧着肚子从杌子上滑了下去，跪在地上道：“妾并不认得什么冬生，便是四姑娘身边伺候的妾也从不私下往来，如何会叫四姑娘身边儿的人去杀人呢！”
老太太却不搭理白氏，直看着抖得厉害的翠屏问，“你说。”
翠屏只不停的瞄着白氏，一副吞吞吐吐的样子，却又什么都不说。
陈妈妈喊了一声外头的婆子，说道：“拉下去，二十板子，打完了再问。”
翠屏尖叫一声，一下子扑去白氏的身边，拽着白氏的衣摆哭喊道：“白姨娘救救奴婢，奴婢都是按着您的吩咐做的呀！姨娘，你不能不管奴婢呀！”
白氏被翠屏一撞，摔倒在地，肚子重重的磕到了地上，她挣扎了一下想重新跪好，腹部的绞痛叫她眉头紧锁低低痛呼出声。
春晓指着白氏的衣裙喊，惊道：“出血了！”
老太太锁紧了眉头，眼睛直盯着翠屏。
陈妈妈赶忙喊了外头的婆子进来，“把白姨娘送回去，产婆有没有进府候着了？快去把大夫请了过来。”
外头候着的夏竹立马奔了进来，扶着白氏回了老太太的话，“产婆前日里已经进府了，打从姨娘有孕起苏姨娘便一直叫回春堂的张大夫瞧着的。”
“快去请。”
春桃“唉”了一声，忙去门前喊了婆子去请人。
老太太面色微沉，挥了挥手，“挪回去！”
待白氏离去，粗使的婆子立马打了水进来将地面擦干净。
老太太眼皮忽忽跳了两下，有些莫名的不安，便对春桃道：“你去盯着。”
春桃应声而去。
陈妈妈一脚踹翻了翠屏，厉声骂道：“白姨娘怀着孩子，你竟敢这般冲撞！人呢，还不进来，把这个贱蹄子拖出去打！狠狠的打！”
两个身材健壮的婆子立马上前按住了翠屏，将她拖去外头的大板凳上，两指宽的板子扬起，狠狠落在翠屏的臀部。
有人按着，有人行刑，有人数着，一连十数下的打下去，立马皮开肉绽。
翠屏受不了刑尖叫着，挣扎着哭喊道：“老太太饶命啊！饶命！奴婢说！老太太，奴婢说……”
老太太闭着眼拨弄佛珠，眼皮都没有掀一下。
春晓去到门口，道：“继续，打完二十板子！”
说罢，又招了一旁的管事婆子，小声吩咐了几句，婆子点头，带着几个人匆匆离去。
朝阳渐渐高升，逼走了东边天际的最后一抹霞色。庭院里置了两口硕大的水缸，细长的茎儿托举着粉色的花苞，硕大的荷叶几乎遮蔽了整个水面。板子声声落在皮肉之上，惊起一声又一声的嘶喊求饶，那声儿尖锐着在庭中漾着回声，惊得荷叶间的水面有几乎不可查的涟漪掠过。
打完了二十班子，翠屏的嗓子已经喊哑了，被两个婆子拖了进来，一把扔到地上，挣扎间散乱了头发，泪水糊了薄薄的妆，泪水冲刷出了两道斑驳痕迹，腰部以下已是血红一片，狼狈不堪。
老太太一下一下的拨着珠子，语调平平的没什么波动，只淡淡道：“说罢。”
翠屏哀叫着，痛喘着，断断续续道：“是、是白姨娘过叫我约了冬、冬生去枯井那儿的，叫我把她打晕了……扔到井里去，是白姨娘叫我做的呀！”
老太太睇了她一眼，不言语。
陈妈妈看了老太太一眼，冷声道：“白姨娘何时与你联系？如何联系？可有说为何要杀冬生？”
“只大约听着姨娘说什么，冬生不死要坏事了……”翠屏趴在地上痛的满头冷汗，浓浓的鼻音里掩不住的哭腔和惊恐：“每回都在那废水井处见的。若是要见，提前在水井的砖块、砖块上划两道印子。”
正说着，先头被吩咐了出去办事的婆子带着东西靠近了门口，躬身说道：“老太太，奴婢按春晓姑娘的吩咐从翠屏的住处搜了些东西回来。”
陈妈妈接过放到桌上，打开一看，几件贵重的首饰，还有一包裹得严严实实的小东西，陈妈妈小心翼翼的打开缠了几层的厚纸，露出一些红色的粉末，心中一动：“朱砂！”
那婆子低着头道：“这东西是从被褥子里摸出来的。”
老太太蹭的站了起来，火气陡增，额间青筋爆起，指着翠屏的手抖的利害，显然是气极了，骂道：“给三姑娘下朱砂的是不是你！呵，东西都搜出来了，还有什么可问的！给我拖出去打，打死算数！”
“不不不，不是奴婢啊！”翠屏嘶喊着，爬行向前，“这是白姨娘给的，叫奴婢找机会下到四姑娘的吃食里，奴婢还未有机会下，就叫老太太抓过来了，奴婢没有害三姑娘啊老太太！”
老太太怒极反笑：“熺微是她的亲姑娘，如何叫你下毒去害她！”
翠屏用力想着，眼珠转了又转，道：“是、定是猜到老太太会查到白姨娘身上，想着、想着叫四姑娘也中毒了，便可撇清了干系！”
老太太一挥手，不想再听，陈妈妈忙叫了婆子进来将人拖走，“关在柴房里，别叫人靠近了，也别叫人死了，改明儿再问话。”
把人都打发了出去，陈妈妈又给上了新茶，小声问了老太太道：“老太太以为这事儿可会与白氏有关？”
老太太哼了一声，用力一拍桌面，震的茶盏一跳，怒道：“你没听那二丫说么，她每日里都是那个时候去打扫的，若真想悄无声息的灭口，干什么非挑在那个时候杀人！摆明了就是想叫咱们查到白氏身上去。想要撇清干系的，怕是另有其人！”
陈妈妈可惜道：“冬生是死了，想要指认苏氏毒害姑娘怕是难了。”
“哼！不还有个翠屏么。”只要有活口，害怕问不出东西来，老太太咬牙道，“你给那些人说，只要不死，尽管使了手段去问！”
陈妈妈应了一声，正要出门去，春桃和春晓从两个方向奔了进来。
“白姨娘血崩，没了。”
“翠屏毒发，死了！”
“看着没，看着没！如今死无对证了，打的是好主意啊！”老太太一拳垂在桌上，弯曲的小指上烙下了深深的红痕，“查，再查，今日我便不信了，查不出个所以来谁都别想消停！”
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