“是的。”
“那么请听听我的吧。”
赫伦说道。
“解散你的军队退还所有被你侵占的土地把所有投靠你的河间地领主交给我处置然后你就可以毫发无伤地回到被你称之为家的那块荒凉岩石在狭海里统治你的王国。
如果你愿意和我结盟一同捅杜兰登家族的**我或许会把徒利的女儿嫁给你我相信比起你的荒凉小岛奔流城可要气派得多。”
“我不想见血。”伊耿说道声音冷如寒铁。
有我年轻时的样子不过比我蠢得多。
“我也不想伊耿国王。”
赫伦说道。
“既然我们在这点上达成了共识那么你最好接受我的提议回到那座狭海上的小岛它叫……龙石岛对吗？”
伊耿没有说话。
“我很欣赏你的勇气年轻人河间地所有诸侯的勇气加起来都不如你一个脚趾头里的多。”
赫伦接着说道。
“我们铁民对勇敢的人是非常慷慨的我可以多给你一个徒利女孩如果你够强壮三个全拿去也没关系。”
如果他识相的话是时候接受我的条件卷着尾巴跑路了。
然而伊耿没有。
瓦雷利亚人只是笑了笑。
“看看我身后赫伦”他说道“看看我身后的旗帜：银色鳟鱼、跳舞少女、心树乌鸦、红色骏马、三色剑条、蓝色双塔、银色雄鹰、黑龙金眼、绿龙城堡我想你认得它们吧。”
“我认得他们。”赫伦说道。
“徒利、派柏、布莱伍德、布雷肯、斯壮、佛雷、梅利斯特还有凡斯们”
——叛徒杀千刀的懦夫母马和鱼睡觉生出的杂种“我过去的封臣。”
“现在他们是我的封臣了他们的剑听从我的调遣。”
伊耿说道。
“现在投降你还可以继续做铁群岛的领主现在投降你的儿子还可以在你之后延续你们家族的统治。”
他看了一眼身后。
“我麾下有八千士兵他们手里拿着河间地的剑和长矛我还有一条龙它的身上流着瓦雷利亚的古老血液。”
而我有赫伦堡。
“我不关心你手中有什么”赫伦说道“他们通通在我的城墙外边而我的城墙高大、厚重且坚固。”
“龙会飞。”伊耿说道。
“哈哈哈……”赫伦觉得好笑。
你是第一次玩火吗？
“石头不会燃烧。”他告诉伊耿。
伊耿冷笑一声。即使相隔十尺坐在战马上的赫伦也听见了他的冷笑。瓦雷利亚人看了一眼西边的落日。
“当太阳落山你的血脉必将断绝。”
去你妈的。赫伦啐了一口。
没什么可说的了小子准备迎接死亡吧。
曾经有无数人以同样的方式威胁赫伦然而他们现在不是躺在水底便是长眠黄土。伊耿也将一样。
“走着瞧！”赫伦边说边调转马头。
卫士们让出一条通道待赫伦和罗德利克走过之后便快速跟上他们。
机械运转的声音再度响起吊桥缓缓升起随后闸门缓缓落下。
“把所有士兵召集到庭院里”回到城内后赫伦吩咐罗德利克“我有话要说。”
铁民有在大战前演讲的传统。
在大海上如果船长无法在逆境中激励自己的船员那么他很有可能葬身汪洋或是被士气低落的手下抹脖子；
在陆地上也一样赫伦堡就像是一条长船而赫伦是它的船长。
霍尔家族的长船在过去从未沉没过今天也不会。
赫伦堡很大它的城墙高如山脉而五座塔楼则比城墙还高因此士兵们从城墙和塔楼上赶到庭院里需要花费很长的时间。
赫伦看着自己的士兵逐渐填满城堡的庭院仿佛雨水注满池塘。
当最后一名士兵抵达时国王开了口。
“铁群岛的汉子们！”赫伦高声喊道。
“现在在城墙外面有八千河间地人尽是母马和鱼睡觉生出的杂种生来就该服侍我们铁民。
然而现在他们想取了你们的性命抢了你们的钱财日了你们的老婆和女儿你们该怎么做？”
“杀了他们！”士兵们叫道。
“然后呢？”赫伦问他们。
“上了他们的老婆、女儿和老娘！”某座塔楼的守卫队长喊道。
“拿了他们的金子！”远处一个士兵叫道。
“上了他们的女人拿了他们的钱财这就是你们想做的吗？”赫伦问道。
“是！”
“你们不够贪心”赫伦说道“今天我给你们的礼物绝不仅仅是女人和钱财。”
他那双霍尔家的黑眼扫过庭院中的所有人。
“我还会给你们土地河间地的土地。从孪河城到红粉城从鸦树城到女泉镇所有这些城堡的新任统治者都将在你们之中产生。”
人群中爆发出一阵欢呼。
河间地的土地平坦、广阔而富饶如果能够在这里位列诸侯统治一方领土恐怕再热衷于古道的铁民也不会再生出回到铁群岛的念头。
即便是再小的城堡他们今晚也会为之拼上性命。赫伦心想。他等着欢呼平息。
铁种们花了一分钟才完全安静下来。
赫伦知道他们现在已经在幻想自己将会得到的城堡的样子了。
现在面包上的黄油已经被舔完了想要喂饱他们就得让他们尝到面包的味道。
“战斗结束后带着领主的头来见我就可以获得他的封地。”赫伦向铁种们承诺。
欢呼再度响起这次比上次更激烈更持久。
“而谁要是给我射下了那条龙——”赫伦接着说道。
他故意停住为了让所有人都听到他接下来的话。
“我没有女儿给这位勇士但我可以给他徒利的一个女儿如果他高兴三个都拿去也没关系我听说他们个个都长得像美人鱼。”
其实她们更像农妇。
“这三个婊子带来的礼物可不只有**还有河间地第二坚固的城堡奔流城。”
没有人不知道奔流城的坚固、美丽与富庶。
庭院沸腾了徒利的女儿们的**和城堡已经深深印在了铁种们的脑子里他们会为了这两份礼物消灭瓦雷利亚孽种的最后残余。
“现在回到你们的岗位上。”赫伦说道当我再一次召集你们的时候我希望你们手里能提着我要的人头。
士兵们迅速散去仿佛赫伦许诺的女人和城堡已经在他们的岗位上等待他们。明天的太阳升起之前他们当中的很多人会死去或者永远成为残废赫伦心想但赫伦堡会被守住。
当赫伦回到卧室时太阳已经完全落下仅剩的几抹红霞将西边的天空染得血红。
透过卧室的窗户他可以看见伊耿的部队正在扎营。然而营地里没有任何制造攻城器械的迹象。或许他终于发现再高的云梯也够不着我的城墙。
赫伦心想。
“当太阳落山你的血脉必将断绝。”
瓦雷利亚人的威胁再度在赫伦耳边响起一小时前他因此而怒不可遏然而现在他只觉得好笑。
他会在下面面对着我的城墙绝望而我会待在上面一边延续我的血脉一边猜他究竟何时会回家。
于是赫伦叫来自己最爱的盐妾。
“给我生个强壮的男孩。”完事后他笑着对哭泣的女孩说道。
“去他妈的罗德利克我会让你的儿子继承我的城堡和王国。”
伊耿不是说我的血脉会在今天断绝吗？我会让他看看霍尔家的种子到底有多强韧。
赫伦觉得有些劳累便闭上眼睛打算小睡一番。
他没有关窗。夏日夜晚的凉风掠过神眼湖吹入他的卧室吹到他一丝**的身体上。
我在羽毛床上吹风而伊耿在下面的烂泥里边洗澡。
他又一次在城堡中穿行这次的他一丝未挂。
一切都是那么熟悉——鹿角和王冠、巨手和玫瑰。他又一次从狮子和狼身边走过又一次踩过满地的羽毛。
然而这次的结局不一样他没有见到龙等待他的只有多恩的沙漠。
大风吹起沙子露出了被黄沙掩埋的尸体：
那是一个长着龙翼的女人头发是伊耿那样的银色。一支箭插在她的左眼箭羽是红色和黄色的火焰。他凑上前试图看得更清楚然而一阵热浪向他袭来……
赫伦睁开眼发现窗外亮如白昼。第一秒他以为那是太阳但第二秒他发现那是一根巨大的蜡烛。不……我一定是在做梦。
他奔向窗边想要一探究竟。的确石头不会燃烧但木头可以。
赫伦发现城堡中的神木林、马厩、仓库都已燃起了熊熊大火热浪伴随着惨叫沿着塔楼的墙壁喷上他的脸颊温热里尽是死亡的气息；
而那根蜡烛……不那不是蜡烛那是一座因为接近熔点变得通红的塔楼。的确石头不会燃烧但它会熔化……
一声尖啸自头顶传来盖过了火海中的惨叫声。
赫伦探出身子梦中没能碰见的场景此刻在现实中再现：伊耿的宠物自黑暗中俯冲下来。赫伦看着它从苍蝇般大小变成鸡蛋大然后变成狗再变成牛最后变成山峰。在他们四目相对的那一刹那它张开了血盆大口。
世界变成红色。