紫禁城,储秀宫。
戴姑姑也才?四十出头，却已经被人叫了十几年的姑姑。她进宫早，五六岁时就?在宫里了。自家的事反倒记不清了,印象中最深的是跟同年的小宫女们排成队，由人领着进宫的那?天。远处长长一?道宫墙一?眼看不到边，只有半截被阳光照得发白,下面都是阴影。
不过?她比同年的小宫女们都幸运的是,一?开?始就?叫分?进了储秀宫。这里没有住宫里的主?子贵人，隔个几年用一?回。平常是苦了点，但?时候长了也习惯了。
至少她平平安安活到现在了，当年跟她一?块进来的，十个里头,能有两个还活着都是老天爷保佑。
最苦的时候就?是当年她没存够银子出去。宫女出宫虽然有个年限,但?上头要卡你也是一?句话的事。银子不使够了，该你出去,一?句话‘你这里离不了人啊,再等下回吧，明?年,明?年一?定叫你出去’。
她也曾托人送银子,送了一?圈却发现还是没打点够。明?年，明?年这话她听了不止一?次。后来在里头听说爹娘都死了，家里只剩下弟弟,她也就?干脆不出去了。前些年,弟弟还托人进来送话,说要给她过?继个儿子，日后也算有人捧灵摔盆。
她明?知弟弟未必安着好?心，说不定就?是想从她手上掏银子出去,可还是送了钱去养那?个没见过?面的‘继子’。
见得多了，人心里的热血就?干了。
她一?个人住一?个屋子，晚上喜欢跟新来的小宫女围着炉子听她们说话，小宫女们还鲜亮着呢，生气勃勃的叫她羡慕，喜欢。
今晚有四个小宫女挤到她这屋来蹭她这屋的炭。她们的屋子炭不多，晚上只敢烧一?个时辰就?熄了。
她坐在炕头缠线，听她们坐在下头叽叽喳喳的。
一?个扬着下巴满面期待的道：“谁知道这老天在哪里开?眼呢？说不定我也有那?个运气。”
戴姑姑看了一?眼，这姑娘眉眼伶俐，是个好?苗子。但?这种人往往死的最快。善水者死于?溺，人啊，不认命是好?事，可凡事过?了都会招祸啊。
其他几个嘻嘻哈哈的推她道：“是，是，咱们这就?快拜见妃主?子，给妃主?子请安道吉祥！”
那?姑娘禁不住要笑，还怯怯的看了戴姑姑一?眼。
戴姑姑不当一?回事的笑笑，也怪不得她们心存大志。这宫里不是有个活生生的妃主?子就?是从宫女爬上去的？
这是，另一?个道：“我倒不觉得那?条道好?走，千万人挤一?个桥，掉下去的必定比走上去的多。”
头一?个姑娘就?悄悄瞪了她一?眼，这像是抬杠了。
第?二个姑娘见自己?说错了话，干脆起身到戴姑姑这边来，帮她撑线。另一?边三个小姐妹说得热闹，她悄悄问戴姑姑：“姑姑可觉得我刚才?说得不对?？”
戴姑姑笑了笑，道：“你跟她，说的都对?。”路不同，靠人走。
这姑娘道：“我是想，宫里主?子们太?多，倒不如……”她小脸一?红，硬着头皮把话轻轻吐出来：“侍候阿哥们，也是条出路。”
戴姑姑见得人多了，她在她面前表明?心意，是指望她搭把手？见皇上身边人太?多不好?挤上去，想换条路找宫里的阿哥们？
想得挺好?，就?是不合适。
戴姑姑见着她们就?看到以前的自己?，凭良心劝了句：“快打消这个念头吧。”
姑娘俏脸一?白，她说这话本就?冒了风险，要是戴姑姑心一?狠，把她送到慎刑司去，她的小命就?没了。可富贵险中求，她也是看了几年，觉得戴姑姑是个心软的慈善人，才?敢开?这个口的。
她想离座下去跪着，戴姑姑又说：“宫里三年一?选，好?的秀女能堆成了山。宫里的娘娘们都是利眼，她们干嘛不给自己?儿子挑几个秀女，要从你们中间选呢？你仔细想想，是不是这个理？”
姑娘这才?安稳又坐回去，戴姑姑道：“要是你存了攀高枝的心，想自己?靠上去，不说能不能成，就?是成了，上头主?子一?句话，你的小命也要没了。”
她平平淡淡的话叫姑娘的脸色都发灰了，她强撑着笑笑，道：“瞧我，在姑姑面前真是什么话也敢说，叫姑姑笑话了。”跟着她就?转了话题，好?奇道：“姑姑给我说说，娘娘们挑人都是怎么挑的？选阅的时候不是只有几个主?位能去看吗？其余的娘娘都是怎么看人的？”
戴姑姑见她知机，也跟着换了话题，笑道：“娘娘们哪用亲自相看？叫人问两句也就?罢了。”
这姑娘怔了下，她自从分?来还没选过?一?次呢，不敢相信的小声说：“这么简单？娘娘们都不瞧瞧就?指了人？那?要是阿哥们不中意呢？”
“不中意就?再选。宫里的阿哥们哪还会缺人侍候？只有他们不要的，没有他们要不到的。除了万岁，剩下的就?都是他们的了。等他们选完了，才?轮到外?头的宗亲们呢。天之骄子，这天下的好?女子都供着他们挑，供着他们选。”
戴姑姑这话叫这姑娘的心更凉了，那?攀高枝的心熄下去了不少。
“姑姑见过?那?么多人，一?准能看出谁有那?个命吧？”下头的三个早不说话了，听戴姑姑说得热闹，开?始那?个姑娘忍不住问道。
戴姑姑想了想，摇头道：“这个……可真说不准，有时我瞧着不好?的，人家的命偏偏就?好?。”
这下，四个宫女都围上来了，戴姑姑笑了，线也不缠了，仔细想想，给她们说了个人。
“那?是三十三年的选秀……”
储秀宫地方不大，但?逢到选秀时进来的秀女们可多呢。常常连周围的小宫室也要塞满了人。戴姑姑她们一?般是把人按旗给分?开?。
满军旗住的最好?，蒙旗的人倒是每年都送进来不少，可有造化的几乎一?个都没有。剩下的就?是汉军旗，这一?支的人最多，能出头的也最多。别的不说，汉人姑娘是个个都长得风姿动人。
戴姑姑她们都精着呢，一?个屋里绝不能放两个漂亮姑娘，不然就?要出事。长得好?的一?进来，她们心里都有数。每天都要过?去看一?趟，叫侍候的宫女问问。
她指着那?个坐窗户边勾头看外?面的秀女问：“这是李姑娘吧？跟她同屋的那?几个这几天有没有小动作？”