襄阳城州牧府后门，一位身形高挑单薄的俊俏“男子”背着一个小包袱，蹑手蹑脚地走了出来，气鼓鼓地撅着樱桃小嘴。
此人正是刘瑄，被刘表打了一耳光之后，伤心难过了很久，这几天等到府内守卫松懈的时候，又女扮男装偷偷从后门溜了出来，这是她的惯用伎俩。
当初偷偷从这溜出去参加学业堂的文会，与魏延初次相遇便一见倾心；后来还是从这偷跑到魏宅参加聚餐，与魏延互吐心声、表白衷情；这次又溜出去了，她要去临湘找魏延，有太多的话语要倾诉，有太多的情感要宣泄。
刘瑄这几天的心情极差，从小到大都没有过这种感觉，那个曾经让她引以为傲、说一不二的父亲，居然言而无信；那个曾经对她宠爱有加的长者，居然为了一个女人动手打了她。
她想念已故的母亲了，自从蔡氏被她父亲娶进门以后，她的父亲就将太多的爱分给了这个陌生的女人和那个年幼的弟弟刘琮。自从挨打以后，她的父亲在她心目中的人设轰然倒塌，这也是她一气之下离家出走的原因。
......
襄阳城蒯府，蒯良、蒯越兄弟二人在大厅中饮茶。
“兄长，我已按照你的指示将消息通过临湘城的掌柜送给魏延了。”蒯越喝了一口茶说道。
“这次是刘表理亏啊，身为一方诸侯，居然一点信誉不讲，真让人失望。”蒯良无奈地摇了摇头。
“兄长，为何不向魏延透露是谁向他通风报信呢？”蒯越有点不解，既然要向魏延示好，何不光明正大。
“凭借魏延的能力，他当然能查到送信的掌柜是是我们蒯家的，老夫不愿透露原因有二。”
“一是能防止临湘城中刘表和蔡瑁的眼线，若消息泄露，会对我们蒯家不利。第二，魏延心机深沉，若直接告知身份，会显得我们蒯家太过刻意，效果明显不如他自己查出来的好。”
“兄长英明啊。”蒯越虽然也有智谋，但自知不如蒯良的知人之明。
“异度你明显已经看穿，何故要逗为兄开心。”兄弟二人相视而笑。
“兄长，据祺儿来信，魏延整合了荆南的荆州军和交州降兵，现得精锐两到三万，他已不是之前那个掌管着一千来人的襄阳都尉了。”
“老夫说过此人绝非池中之物，必会一飞冲天，刘表如此背信弃义，魏延若以此为由，兵发襄阳，他刘表顶得住吗？”
蒯良心里感叹，刘表已经不是当年那个意气风发、想干实事的州牧了，这么多年养尊处优的生活早已磨灭了他的进取之心，现在变得心胸狭隘，没有容人雅量了。
“我们蒯家以前支持刘表，现在又转身支持魏延，我只是有点担心，会不会引来天下人的非议？”
蒯越心中对于蒯家暗中支持魏延，感觉有点不道义，毕竟刘表对他兄弟二人都不错。