刘磐回到襄阳后，因为蔡瑁远在荆南，刘表听从了刘琦的建议，将襄阳兵权全部交给了侄子刘磐，蔡中、蔡和也被划入其麾下，他们二人虽有怨言，但没有蔡瑁给他们撑腰，他们也只能听之任之。
此次刘磐率军南下，蔡中、蔡和作为副将随军出征。当听闻魏延进驻宜城后，刘磐决定围城聚歼，派人从附近的城池调来了攻城器械，并派蔡中去宜城码头调集水军，蔡中、蔡和率领的这一千多兵士就是宜城码头的水军。
宜城码头是汉江北上襄阳的最后一个港口，此港口常驻水军一千，统领是蔡瑁一手提拔的蔡家家将，蔡中奉刘磐之命前去调兵，水军将领看到是蔡家人，二话不说，便率领着水军前来助阵。
刘磐的计划是自己率领襄阳兵主力强攻北门，等到吸引了魏延军大部兵力且战况胶着后，再让蔡中率领着宜城水军从东门攻城。
“报，蔡将军，刘磐将军令你速攻东门。”
传令兵骑马到蔡中身前传令道。
“攻城！”蔡中大手一挥，身后的兵士推着一架冲车和数架云梯向宜城东门行去。
“哼，他凭啥指挥我。”蔡中看着兵士都冲上去了抱怨道。
“这不是兄长不在嘛，再忍他姓刘的几天。”蔡和安慰道。
刘磐自从荆南回来后，在刘琦的指点下也学聪明了，奉刘表之命南下后，便派了自己从荆南带回来的一名百夫长心腹带着一百兵士跟着蔡中、蔡和行动，随时掌握他们的情况，若有其他想法，刘磐可以早做提防。
......
魏延和徐庶以为敌军的主攻方向是北门，便将主力安排驻守在北门，而其他三门防守的兵士较为稀少。
东门城楼上的守军只有几十名亲卫营兵士和一些马家家丁，总共人数也就一百多人，为首的是一名亲卫营的百夫长。
当百夫长看见城外的襄阳兵抬着攻城器械慢慢靠近后，让城上的弓弩手射箭以阻挡敌军靠近，并派人去通知主公魏延，让他派遣城内的机动兵力前来支援。
东门守军的弓弩手数量实在有限，完全给不了城外攻城的襄阳兵致命打击，很快攻城兵士冒着稀稀缺缺的箭羽抵达了城墙下。
等云梯靠稳后，兵士们便顺着云梯往上爬，而冲车也已经到了东门边，襄阳兵拉动着冲车的攻城槌向后运动后猛烈撞向城门，整个城墙都在震动。
可惜的是东门没有火油，无法像北门那样点燃撞击城门的冲车。守城的百夫长无奈，只好派出十几名马家的家丁去下面从内部用木棍顶住城门闩，以缓解城门的压力。
但是冲车的冲击力实在太大，在多轮的撞击之下，木制门闩上开始出现了细微的裂痕，经过多次的惯性冲击，门闩裂痕越来越大，达到临界点后便听到“喀嚓”一声的木头断裂声，城门顿时被撞开。
门后抵挡的马家家丁被撞飞数丈，襄阳兵见城门已被攻破，便将冲车拉到城外一侧，大军如同潮水般涌进了城内，蔡中、蔡和也带着亲兵杀了进来，先指挥兵士夺取城楼。